Богатырша (СИ)

Наставник поморщился, замахнулся и ударил незнакомца по голове. Тот обмяк в руках мужчины.

— Этот гаденыш ваш или чужак? — мужчина закинул юношу на плечо.

— Не, не наш. Это тот самый парнишка, что спрашивал про Потапа.

— Надо успеть вернуться до заката. — Заключил Игорь и взвалил юношу себе на плечо.

Путь обратно в деревню занял больше времени, как показалось Ярославе. День пролетел незаметно. Казалось, они только недавно вышли на поиски. Девушка вспоминала все события, произошедшие с ней всего за день, и от этого стало не по себе. Одежда неприятно липла к телу и смердела. То и дело девушка боролась с накатывающей тошнотой. Ярослава даже позабыла, что у нее была ранена нога.

Туман постепенно рассеялся, можно было рассмотреть все вокруг. Густые белые облака разошлись, приоткрыв заходящее солнце, которое теперь блестело среди деревьев. По возвращении девушка издалека заметила своего любимого коня Бурана. Он спокойно щипал травку рядом с одним из домов. Завидев хозяйку, Буран заржал и подошел к Ярославе. Девушка радостно погладила длинную морду.

— Вот и славно. Не сгинул твой Буран.

Вдали послышался топот копыт и голоса. Оставшиеся деревенские жители вышли из домов, заслышав гомон. Из-за угла дома выбежал дружинник и закрутил головой по сторонам. Заметив Игоря, он бегом направился к нему.

— Мы прибыли по поручению князя! — громко отчитался молодой юноша, вытянувшись как струна. Его веснушчатое лицо раскраснелось, горело ярче заходящего солнца.

— Это вы вовремя прибыли, закончите все дела. — Голос Игоря вдруг стал властным, низким. — В этой деревне нашествие мертвяков. Нужно прочесать болото, убить и сжечь всех тварей. Не хватало, чтобы еще мор начался от мертвых тел. И подать мне коня!

Пока Игорь раздавал указания, дружинник морщился. Видимо, смрад, исходящий от Ярославы, пришелся ему не по вкусу. Дослушав распоряжения, дружинник поклонился и побежал выполнять приказ, бросив на княжну осторожный, но крайне заинтересованный взгляд.

— И как я в таком виде поеду? — недовольно проговорила Ярослава. Теперь точно все будут судачить в Старграде о том, как княжна вымазалась в крови, и как сильно от нее смердело.

— Так с этим мы сейчас быстро подсобим! — Любава, не побрезговав схватила под руку княжну и потянула за собой. Ярославе помогли снять пропитанную кровью одежду, обтерли и омыли кожу и волосы чистой водой, предложили облачиться в мужскую рубаху. Женская одежда не подошла по размеру. Ярослава натянула льняную рубаху и затянула поясом на талии. Чистая одежда немного подняла настроение. Кольчугу девушка омыла самостоятельно, но не стала надевать, так как от нее все еще разило.

Игорь распорядился подготовить провиант в дорогу. Солнце еще не успело скрыться за горизонтом, путники были уже далеко от деревни Болотной. Незнакомый юноша недовольно мычал, сидя перед Игорем. Рот ему предусмотрительно заткнули кляпом, а руки связали за спиной. Ярославе не нравилось решение отправляться в ночь, но она не стала спорить. Игорь хотел скорее доставить пленника в Старград.

Глава 2. Мамуна

Полная, точно спелый фрукт, луна в тот день была необычно крупная. Казалось, протяни руку — ухватишь, сожмешь в руке — польется сок. Все вокруг заливал мягкий свет, освещая бескрайние поля, луга, рощи, леса. Ночь выдалась необычайно светлая, но прохладная. Тонкая холщовая рубаха с чужого плеча ничуть не согревала. Ярослава едва сдерживала дрожь, но не подавала виду. Ей не хотелось тревожить Игоря по пустякам.

По мере отдаления от деревни Болотная, Ярослава начала приходить в себя. Все произошедшее казалось дурным сном. Если бы она собственными глазами не видела мертвяков, то ни за что не поверила в их существование.

Ярослава любила украдкой слушать истории вернувшихся из походов дружинников. Она старалась не отлынивать от тренировок, но и хотелось послушать веселые рассказы. Мужчины собирались в тесные кружки вокруг рассказчика. Ярослава обычно вставала неподалеку, отрабатывая на чучеле удары мечом, и навостряла слух, ловя каждое слово. Интереснее всех рассказывал Тихомир. Его истории всегда пестрили различными чудищами, да тварями, с которыми он, якобы, сражался во время похода. Так как обычно только он один сталкивался с этими существами, никто ему не верил. Не верила и Ярослава. Она думала, что все истории о леших, русалках, полудницах и других сказочных существах придуманы только затем, чтобы оградить людей от беды. Ярослава и подумать не могла, что сама столкнется с чем-то подобным. Кажется, она взглянула на мир по-другому. Если есть мертвяки, значит по земле бродят и другие подобные существа.