Богдан Хмельницкий

На этот раз и остальные паны поддержали Калиновского. Потоцкий должен был двинуться вперед, в степь. Он выслал несколько отрядов, но, к великому удивлению, они точно в воду канули. Калиновский и несколько панов, поддерживавших его, умоляли гетмана двигаться быстрее.

- Я и то раскаиваюсь, что послушал панов начальников и выступил в такой недостойный поход. Против кого идем мы с такой силой? Против хлопов. Да их бы следовало плетьми разогнать, а не оружием...

Но не успел он договорить своей речи, как несколько жолнеров подвели к нему тяжело раненого шляхтича, едва державшегося на ногах.

Это случилось во время одной из стоянок и все начальство было в сборе, все ожидали приказаний коронного гетмана для следующего дня. Появление раненого всех взволновало; это был уже не русский, не солдат, его словам можно было вполне поверить, и все затаили дыхание, ожидая, что он скажет.

- Откуда ты? - спросил Потоцкий.

- Бога ради вина... - задыхаясь, проговорил шляхтич.

Несколько человек бросились к столу, где стояли вина и закуски. Выпив залпом чарку, раненый немного ожил и начал свой рассказ:

- Все войско погибло... И казаки, и драгуны изменили... Обоз взят... Шемберк, Чарнецкий, Сапега и много других доблестных воинов в плену... А сын твой... голос шляхтича задрожал, он, видимо, боролся с необходимостью передать такую печальную весть отцу.

- Говори скорее! - торопил Потоцкий.

- Он тоже взят в плен, - проговорил шляхтич, переводя дух...

- Значит, жив? - радостно спросил Потоцкий.

- Был жив, когда я бежал... но теперь, наверно, душа его на небе... Я оставил его умирающим...

Потоцкий зашатался и схватился за спинку кресла. Паны побледнели и с минуту продолжалось тяжелое молчание.

- О, сын мой" - воскликнул Потоцкий, - на то ли ты принял начальство, чтобы булаву променять на могильный заступ?

Глухие рыдания вырвались из его груди, у всех на глазах стояли слезы.

- Далеко ли неприятельское войско? - спрашивали раненого.

- Близко, близко! - говорил раненый, с содроганием оглядываясь, как будто он уже видел неприятеля за собой. - Я едва ушел от них. Через несколько дней они будут здесь, их много и татары с ними...

Потоцкий собрал совет. С вытянутыми, печальными лицами сидели паны и не знали, что посоветовать.

- Наполовину наше войско состоит из хлопов, - говорили они. - Как увидят Хмельницкого с силой казацкой, либо убегут, либо перейдут на его сторону.

- Об этом надо было думать раньше, - запальчиво возразил Калиновский, - не следовало давать Хмельницкому усилиться, надо было двинуться в поле во-время; теперь же у нас одно спасение - запастись мужеством и идти дальше вперед на врага...

Если бы Калиновский не посоветовал идти вперед, Потоцкий и сам поспешил бы сразиться с убийцей своего сына, но теперь он ни за что не хотел согласиться с польным гетманом и настаивал на необходимости держаться на месте.

- Не пойду в степь, - упрямо говорил он, - пусть вся сила татарская придет сюда, войска у меня достаточно, а с казаками мне воевать не впервой...

- Не устоять нашему войску против казаков и татар, - возразил Корецкий, нам придется отступать в виду неприятеля, по голой степи... Если это отступление затянется, мы умрем с голоду. Не благоразумнее ли теперь уже отодвинуться к городам, чтобы не иметь недостатка в припасах?

Мнение Корецкого было поддержано большинством панов. Потоцкий, разгоряченный в начале заседания горилкой, - он ею заливал горе по сыне, теперь значительно поостыл и согласился с мнением большинства.

- По мне хоть бы и отступить, лишь бы вперед на идти.

Калиновский топнул ногой с досады и проворчал какое-то проклятие.

- Пан гетман, как старуха на базаре, двадцать раз меняет свое мнение...

- А пан Калиновский - выскочка, суется туда, где его не спрашивают, отпарировал Потоцкий. - Ваше дело исполнять мои приказания.

- Пусть меня повесят, если я с этих пор исполню хоть одно нелепое гетманское приказание! - прокричал Калиновский, с шумов выходя из палатки.

- И повесят! - послал ему в след Потоцкий, побагровев от гнева.

Войску отдан был приказ готовиться к обратному походу, а Гдешинского послали снова на разведку.

Через три дня, когда Потоцкий стоял у Корсуна, Гдешинский вернулся и объявил, что Хмельницкий с Тугай-беем уже переправились через Тясмин и находятся верстах в сорока от Корсуна. Потоцкий решился дать сражение, так как другого исхода не было. Войско засуетилось, нашли какие-то старые окопы в поле между Корсуном и Стебловым, приготовили насыпи, поставили пушки... Пан коронный гетман разослал отряды в соседние местечки и хутора, приказав сжечь их до тла.

- Что делает пан гетман? - возражал Калиновский. - Не затем ли он двинул сюда войска, чтобы не умереть с голоду, а теперь сам себя лишает всякой помощи!..

- Жаль, что я не спрашиваю советов пана Калиновского, - гордо отвечал гетман и, обращаясь к начальникам отрядов, ожидавшим его приказаний, прибавил, - не жалеть никого и ничего, все русское жечь, резать, вешать и расстреливать! Эти презренные хлопы только и ждут пристать к Хмельницкому; чем больше мы их уничтожим, тем лучше...