Богдан Хмельницкий - великий сын украинского народа

Благодаря засилию в стране магнатов на Польшу огромное влияние приобрели Ватикан и австрийские Габсбурги. Уступая без особого сопротивления Габсбургам свои коренные западные земли, панская Польша при поддержке тех же Габсбургов и Ватикана стремилась возместить свои потери на Западе за счет захвата исконных русских, украинских и белорусских земель. Так феодальная Польша превращалась постепенно в орудие агрессивной политики Ватикана в Восточной Европе. Выражая готовность господствующего класса Польши служить целям Ватикана, польский канцлер, посетивший в 1633 году римского папу по случаю коронации Владислава IV, заявил: «Польша, святой отец, первая падает к твоим стопам… Польша принадлежит Владиславу, Владислав — Польше, а ты, величайший из пап, владеешь обоими». Так правящие круги Речи Посполитой бросали к ногам папы знамя польско-шляхетской государственности.

Эта антинациональная политика польских правящих кругов, ставившая под угрозу независимость страны, встречала отпор со стороны лучших представителей польского общества. Еще в XVI веке великий польский ученый и патриот Николай Коперник, писатель Моджевский и многие другие являлись сторонниками усиления централизации государства. Они неизменно указывали на соседнюю Россию, как на централизованную державу, которая ведет политику, отвечающую ее национальным интересам.

* * *

Самым обездоленным классом на Украине было закрепощенное крестьянство, подвергавшееся беспощадной и все возраставшей эксплуатации. К середине XVII века во многих местностях Украины барщина достигала 4–6 дней в неделю. Увеличился денежный и натуральный чинш (оброк). Паны грубо вмешивались в жизнь своих крепостных, безнаказанно издевались над ними, отнимали имущество, бесчестили жен и дочерей, подвергали крестьян жестоким наказаниям. По польским законам феодал, убивший своего крепостного, не нес за это ответственности: на него налагалась лишь церковная эпитимия (покаяние). Таким образом, помещик являлся хозяином жизни и смерти своих крепостных. Крестьянин был объектом эксплуатации и со стороны Польского государства. Он должен был платить подымное (налог с дома), нести разорительную повинность постоя войск (стацию) и множество других поборов.

Итальянец Пачикелли, долгое время живший в Польше, писал, что эта страна является раем для панов и адом для их крепостных крестьян. Другой современник так описал положение крестьянства в Польше: «Крестьян, существ с изможденными лицами, считают не людьми, а скотом… шляхта немилосердно обходится с ними… обременяет непосильными работами… заключает в тюрьмы, избивает, истязает, подрезывает жилы, клеймит… пьет их пот и кровь».

Спасаясь от нестерпимого феодального гнета, крестьяне бежали на восток — в украинские степи. Здесь они считали себя вольными людьми — казаками. В XVI веке казаки составляли уже довольно значительную часть населения Украины. На новых местах казаки селились слободами, занимаясь земледелием, степными промыслами, рыболовством и др. Условия жизни в степях были очень суровые. Казаки постоянно подвергались нападениям крымских татар, которые грабили и разоряли их жилища, а самих казаков, их жен и детей уводили в плен. Поэтому казаки никогда, даже во время работы, не расставались со своим оружием. Не могли себя считать казаки в безопасности и со стороны польских панов. Вслед за казаками в степь потянулись польская шляхта и магнаты. Они стремились снова набросить на шею казаков ненавистную крепостническую петлю. Это приводило к тому, что многие казаки уходили еще дальше на восток — на Запорожье, в юго-восточные районы Московского государства, на Дон.

Как в социальном, так и в политическом отношении казачество не было единым целым. Верхушку казачества составляли богатые казаки, владельцы зимовников (хуторов), мельниц, табунов лошадей, рыболовных промыслов и т. п. Из среды богатого казачества выходила старшина. Старшина и зажиточные казаки эксплуатировали в своем хозяйстве труд зависимых крестьян и наймитов (батраков). Основную массу казачества составляли бедные казаки, так называемая «голота», которые вынуждены были работать на богатых казаков и старшину. Между казацкой верхушкой и бедным казачеством шла ожесточенная классовая борьба.

Стремясь использовать социальные противоречия в среде казачества, польское правительство еще в XVI веке создало преимущественно из зажиточных казаков так называемое реестровое казацкое войско[2]. За службу в войске (защита границ, участие в военных походах и т. д.) казаки пользовались рядом льгот (привилегий): они освобождались от повинностей в пользу помещиков, от некоторых государственных податей и т. д. Учреждением реестра польские короли преследовали одновременно несколько целей: получить дешевое войско для охраны своих границ со стороны Крыма, иметь в лице реестра опору для подавления все усиливавшегося народно-освободительного движения на Украине и др.