Боги былых времен

Хиония дралась иначе – но не менее эффективно. Она, недавняя старуха, была мастером ближнего боя. Она вышла на поле безоружной, но скоро получила боевое копье, и этого ей было достаточно. Ей стоило только взглянуть на приближающихся противников, и в следующую секунду они превращались в груды окровавленных тел.

Дана уже достаточно знала о магии, чтобы понимать ее секрет. Хиония просто останавливала время вокруг себя, уничтожала противника и возвращала все на круги своя. Она и Эйтиль удерживали врагов на расстоянии, а сами, похоже, ничем не рисковали.

И все же новая вспышка насилия, да еще и с полившейся рекой крови, не осталась незамеченной. Движение в мире мертвых усиливалось, нарастало, приближаясь к ним.

– Ребята, – испуганно позвала Дана. – По-моему, у нас компания!

Она и сама была бы рада ошибиться, но не в этот раз. Из черного дыма выскользнуло нечто, похожее на гигантскую сколопендру – раза в два больше человека. Ее извивающееся тело покрывала плотная, как у аллигатора, броня, а вместо жвал на морде располагались выдвинутые вперед челюсти, почти как у акулы. Эта тварь оказалась смелее остальных, она первой покинула свой мир и бросилась на Дану.

Но своей цели она так и не достигла. Родерик одним ударом отбросил ее в сторону, где уже ждал Анор. Глядя на лорда Мортема, Дана никогда бы не предположила, что он хорошо дерется. Однако он, истинный глава клана, был безупречен. Он приманил монстра к себе, вывел за пределы храма, туда, где было больше пространства для маневров. Родерик хотел последовать за ними, но Дана окликнула его:

– Останься! Там оно, вообще-то, не одно сидело!

Анор больше не мог колдовать, ему осталась только человеческая сила его мертвого тела, но и ее он использовал достойно. Добравшись до одного из домов, он достал из тайника в стене арбалет – в своем мире он знал все. Он успел пустить в чудовище две стрелы, прямо по мерцающим глазам, и этого оказалось достаточно.

Однако для него это стало последней победой. Извиваясь в конвульсиях, монстр перехватил его челюстями и увлек за собой под обрушившуюся стену. Оттуда Анор Мортем уже не выбрался.

– Его бой завершен, – тихо сказал Родерик. – Достойный воин. Я плохо знаю магию Великих Кланов, но подозреваю, что он шагнул за порог отмерянного ему.

– Он за сына сражался…

Теперь Дане еще больше хотелось, чтобы Иерем выжил. Но, находясь здесь, она не чувствовала ни его, ни Амиара. Это не означало, что они мертвы, просто разница между мирами была слишком велика. Ей оставалось только верить и ждать.

Она надеялась, что хищники затаятся, но просчиталась. Вдохновленные примером своего сородича, обитатели мира мертвых рванулись к воротам.

Они были разными по размеру и совершенно непохожими друг на друга. Огромная человеческая голова на четырех звериных лапах. Люди с изломанными руками и странно выгнутыми ногами. Человекоподобные крысы. Птицы с глиняными масками вместо голов. Многие из них соединяли в себе человеческие и звериные черты, а еще они и правда отдаленно напоминали Дане тех уродцев, которых она видела на картинах в Бильскирнире.

Она не хотела, чтобы твари приближались к ней, ей казалось, что она умрет от одного лишь их прикосновения. Сама Дана не смогла бы сражаться с ними, она помнила, что ей нельзя отпускать ворота. Даже если ей этого хотелось, ведь только так можно было прервать поток чудовищ, рвущихся наружу! Но тогда она подыграла бы Аурике и погубила Амиара. Поэтому девушка терпела, доверившись Родерику.

И он не подвел. Он был вооружен одним мечом с тонким легким лезвием, который он забрал с собой из Эльдорадо, но вампиру его хватало. Каждый его удар был предельно точным, и этого было достаточно, чтобы убить хищника из другого мира. Родерик двигался настолько быстро, что Дане не всегда удавалось уследить за ним. Эта скорость была недостижимой не только для нее, чудовища так и не смогли задеть его.

Но они его оттесняли! Вампир был поглощен битвой, он и сам не заметил, как сдвинулся в сторону, а потом и вовсе оказался у выхода из зала. Часть чудовищ двинулась за ним – но не все. Были и те, что заметили Дану. Они продвигались к ней медленно, осторожно, однако осторожность их была вызвана страхом перед новым миром. Чувствовалось: еще чуть-чуть, и они привыкнут, тогда ничто не помешает им нанести последний удар.

– Родерик…

Ее голос утонул в общем гуле, наполнившем зал. Здесь смешивалось все: отзвуки приграничной битвы, рев хищников, шум пламени, бушующего в мире мертвых. Что по сравнению с этим одно тихо произнесенное слово?

– Родерик! – крикнула Дана.

И снова осталась без ответа. Вампир то ли не слышал ее, то ли не мог к ней прорваться, чудовища окружали его со всех сторон, и появлялись они быстрее, чем он убивал их. Но другие монстры уже подступали к Дане! Она отходила от них, насколько могла, однако скоро ворота начали закрываться, и ей пришлось остановиться. Все, предел, она не имела права двинуться дальше середины зала.