Боги былых времен

Он рассказал им все, и если остальные были просто потрясены, то Хионии казалось, будто ее пламенем обожгло. Она слушала Анора, знала, что он говорит правду, и все равно не могла поверить. Ее правнучка примкнула к Сообществу Освобождения? Рошель предала их? Она совершила худшее преступление против Великих Кланов? Ее родная кровь? Этого просто не может быть!

И все же, даже сквозь неверие, Хиония допускала, что такое возможно. Она и матерью-то была не самой лучшей, а уж бабушкой и прабабушкой – тем более. Она мало знала о своих потомках, и то, что она знала, не всегда ее радовало. Но все равно, должен быть предел! Ради чего Рошель предавать их? У этой девицы с младенчества было все, чего она только пожелает! Она, в отличие от Олфере, не рвалась к власти, ее вполне устраивала мирная благополучная жизнь.

Значит, все было не так просто, раз Рошель пошла на это. Она прекрасно знала, что ее не простят. Именно из-за нее клан Мортем проиграл, без ее вмешательства Анор вполне мог выстоять! А значит, Рошель пересекла черту, обратной дороги для нее нет.

Усилием воли Хиония заставила себя отстраниться от этого. У нее еще будет время, чтобы погоревать, сейчас нужно действовать.

– Я понимаю, что подвел вас, – признал Анор. – И все равно я прошу вас спасти моего сына!

– Иерем еще жив? – поразилась Сарджана. – Они забрали его с собой?

– Все намного хуже, леди Арма. Они оставили его здесь.

Аурика использовала Иерема, чтобы шантажировать его отца. Но даже когда Анор выполнил ее условия, она не собиралась отпускать мальчишку, ее ненависть была слишком сильна. Ведьма просто швырнула его в мир мертвых – и закрыла ворота.

Он оказался в клетке, где много веков находились чудовища. И хотя самих демонов там не было, этот мир не был предназначен для выживания. Кто-то другой погиб бы там мгновенно; Иерем Мортем был наследником первой ветви, он мог продержаться, но недолго. Хиония понятия не имела, на сколько хватило бы сил у подростка. Скорее всего, он уже мертв!

– Я остался здесь в надежде, что придет Огненный король, – сказал Анор. – И вы не подвели меня! Теперь, когда меня больше нет, только Огненный король может войти в эти врата и вытащить оттуда Иерема.

Тут он был прав, Амиар обладал такими способностями. Вот только…

– Я не владею силой клана Мортем, – указал Амиар. – Я знаю, что она у меня есть, но я понятия не имею, как ее использовать.

– Чтобы открыть ворота, нужно просто повторить этот символ вашей кровью, – с готовностью подсказал Анор. – Тот же самый рисунок, используйте линии, которые начертил я. А в мире мертвых сработают ваши инстинкты, они не дадут вам умереть.

– Сработают, – согласился Катиджан. – Но это будет слишком опасно. Там, в этом мире, своя фауна, которая будет рада позавтракать Огненным королем, – чудовищам на радость.

– Он прав, риск слишком велик, – согласился Наристар. – Ворота могут закрыться в любой момент, Амиар окажется в ловушке, мы его не вытащим.

– А Иерем, возможно, уже мертв, – добавила Сарджана. – Он там несколько часов, слишком много для мага его возраста.

Они все говорили верно. Вероятность спасти мальчика невелика, а риск при этом запредельный. Амиару придется действовать одному, никто из них не сможет сопровождать его в мире мертвых. Оно того не стоит, и хотя судьба Иерема печальна, они не могут так рисковать.

И все же Хиония не представляла, что чувствует этот мальчик, если он еще жив. Оказаться в мире мертвых до своей смерти – вот участь, что и в ночном кошмаре не приснится! Поэтому она просто не могла промолчать:

– Вообще-то, шанс спасти Иерема не так уж низок. Если снять печать и позволить Амиару использовать полную силу Огненного короля, он без труда выживет там. На самом-то деле, там ему выживать будет даже проще, чем в нашем мире, потому что на сохранение в нем жизни потребуется колоссальная энергия.

– То есть, будет задействована та сила, которая обычно разрушает его тело? – догадалась Дана.

– Все верно. Ну а ты можешь подстраховать его, не дать ему попасть в ловушку.

– Я?…

– Конечно, – подтвердила Хиония. – Вы с Огненным королем неразрывно связаны, забыла? Ты используешь его энергию, чтобы удерживать ворота открытыми. Это просто: не давай им закрыться, как обычным воротам, твоя магия сделает все остальное. Силы у тебя хватит.

– Но сражаться при этом она не сможет, – заметила Сарджана. – А ведь есть риск, что оттуда полезут монстры, привлеченные открытыми вратами!

– Ну а мы на что? – удивилась Хиония. – Маги из Великих Кланов, дриада, вампир, каменный голем – нас будет более чем достаточно, чтобы сдержать любого монстра.

– Она права! – кивнул Анор. – Прошу вас… Мой сын там один, он не сдался, это я сдался! Он хотел, чтобы наш клан присоединился к Огненному королю с самого начала, клянусь! Он будет на вашей стороне!

– Все равно не повод терять Огненного короля, – вздохнул Катиджан.