Боги Черной Лощины

МИЯ не могла сказать точно, в прошлом они, в настоящем или в будущем. Они словно застряли во времени, запертые в лиминальном пространстве[5]. Это могло оказаться чем угодно: предчувствием или воспоминанием, сном или реальностью.

Она уставилась на руку Кая, гадая, потянет ли он ее к дереву. Шелестящие ветви ивы казались ей убежищем, которое заключит ее в объятия, укроет и успокоит страхи.

Мия потянулась и взяла Кая за руку. Он переплел свои пальцы с ее, крепко сжимая их теплой ладонью. И молча потащил ее с поляны.

Они побежали обратно, держась за руки. Кай часто останавливался и оглядывался по сторонам, выискивая опасность. А Мия, вконец измученная их словесной дуэлью, безропотно следовала за ним.

Ама ждала их возвращения внутри хижины, барабаня пальцами по столу, за которым сидела. Она приподняла обе брови, когда парочка ввалилась внутрь.

– Вы помирились?

– Отвали! – рявкнул Кай, отбрасывая руку Мии.

Мия не могла вспомнить, когда в последний раз ела или спала, и по-прежнему не знала, сколько времени прошло. Было немного тревожно не осознавать собственных потребностей.

– Мы собираемся поговорить о том, что произошло, или я здесь больше не нужна? – спросила Ама, пока Мия смотрела в сторону Кая. Он подошел к столу и положил руки на спинку стула напротив Амы.

– Баранья котлетка, – позвал он, не сводя глаз с Амы. Догадавшись, что Кай приглашает ее в их круг, Мия прошмыгнула к нему и села.

Он погладил ее плечи кончиками пальцев.

– Расскажи мне, что ты видела, – начала Ама.

Мия сглотнула, мысленно возвращаясь в пустыню, усеянную трупами, и…

– Тень! – выпалила девушка первое, что пришло ей на ум. – Он стоял на вершине холма, весь испачканный кровью. Помню, он повернулся, и я увидела его глаза, ярко желтые, – она адресовала свое заявление Аме, – но не такие, как у тебя. Другие. Более холодные.

Ама рассмеялась легким, как перезвон колокольчиков, смехом.

– Ты подумала, что это я?

Мия покачала головой:

– Я знала, что это не ты. Вскоре он изменил форму и стал выглядеть как человек. – Она запнулась, рисуя в памяти его лицо. – Глаза остались прежними, но…

– Он стал похож на меня? – спросил Кай тихим, виноватым голосом. Он сжал плечо Мии, привлекая к себе внимание.

Девушка откинула голову назад и пристально посмотрела на него:

– Откуда ты знаешь?

– Я тоже его видел, – признался он.

– Может, он просто издевается над тобой? – Кай начал отводить взгляд, Мия, протянув руку, коснулась его щеки. – Судя по всему, сменить внешность для него не проблема.

– Но он не изменяет своему облику, – перебила Ама. – Тень и человек, похожий на Кая. С такими же глазами.

Кай подозрительно покосился на Аму:

– Я не видел никакой тени. С чего ты это взяла?

Ама переводила взгляд с Кая на Мию.

– Вы двое не единственные, кто столкнулся с этой сущностью. Однако сейчас это не столь важно. Что еще ты помнишь?

Ее уклончивость страшно раздражала, но Мия продолжила вспоминать.

– Он меня знает, – пролепетала она, потирая лицо ладонями. Воспоминания уже начали рассеиваться. – Сказал, что мы встречались раньше. И мне показалось, он хотел мне навредить.

– Откуда он может тебя знать? – Кай отпустил стул и принялся расхаживать по комнате. Он как бешеный мерил шагами пространство, его глаз едва заметно подергивался от желания кого-нибудь прибить. – Он всегда был со мной, с самого детства. Он никак не может тебя знать.

– Он назвался королем пик, – продолжила Мия. – Совсем недавно эта карта случайно выпала из моей колоды. А еще я наткнулась на короля пик в закусочной. Случайность, наверное. А может, он и правда меня знает.

– Возможно, не из этой жизни, – сказала Ама, опустив глаза и рисуя пальцем круги на поверхности стола. – То, с чем вы столкнулись, насколько я могу судить, не совсем обычный дух. Думаю, этот Абаддон не просто призрак, который задержался в этом мире, поскольку имеет пару неоконченных дел. И кроме того, – она изогнула бровь, глядя на Кая, – ты, конечно, парень опасный, но ты еще молод. Сомневаюсь, что ты успел совершить в жизни нечто настолько плохое, чтобы заслужить это. По крайней мере не в этой жизни.

Кай зарычал в ответ на ее пристальный взгляд:

– Почему ты продолжаешь твердить о жизнях? Я здесь в первый…

– Подождите! – Мия хлопнула ладонью по столу, заставив обоих собеседников подпрыгнуть. – Он называет себя Абаддоном, так? Это имя принадлежит библейскому демону. А значит, никак не может быть его настоящим именем. – Она замолчала на полуслове, широко раскрыв глаза, когда разум вновь заполнили обрывки воспоминаний о ее путешествии. – Но я уже знала это. Вызвала его на разговор, и, думаю, поэтому он отступил.

– Возможно, у него вообще нет имени, – предположила Ама, перестав кружить пальцем по столу.

Кай тоже остановился, а затем продолжил вышагивать.

– Какая разница, как он себя называет?

Ама вздохнула и закатила глаза: