Боги Египта

Бекен был способен, его схенти при виде симпатичной соседки красноречиво вздулось впереди. И дураком он не был. Но был Бекен зависим от своей супруги – огромной пузатой Сешет, тело которой колыхалось под одеждой, словно полный бурдюк.

Незер, не подозревая об этом, допустила ошибку, нарядившись для Бекена и обратившись к нему. Результат был предсказуем.

Сначала Сешет поинтересовалась, что это за странный парик такой. Незер, не удержавшись, ехидно ответила, что это собственные волосы и что на севере такая мода. Соседку мода не впечатлила, она фыркнула:

– Дурацкая выдумка!

А по поводу отвода воды задала всего один вопрос:

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько Серкета готова за это заплатить?

Хотелось спросить, почему Серкета, но Незер вспомнила, что земля принадлежит матери, а не отцу, как и все наследство в Египте. Смерть отца ничего не изменит в собственности, а вот если что-то случится с матерью, наследует Шеритра, как ее старшая дочь.

– Сешет, я не прошу вашу воду, я прошу всего лишь позволить взять часть той воды, что уходит в песок за вашим поместьем.

– Не за, а на моей земле. Двести шетитов.

– За что?

– За согласие прорыть канал от нашего. – Незер не успела возразить ей, что у них никакой не канал, как услышала дополнение: – И еще по двести каждый год за пользование нашей водой.

– Сешет, ты понимаешь, сколько просишь? – Незер постаралась, чтобы голос звучал уверенно.

– А у тебя нет денег? Не заработала, торгуя телом?

Зеленые глаза Незер угрожающе сверкнули, потом взгляд стал насмешливым:

– Ты права, моим телом можно даже зарабатывать, оно не чета твоему бурдюку. Но я не торгую, мой муж сейчас в Эдфу у бога Гора.

– Почему же ты здесь, а не с ним? – Сешет пыхтела от гнева.

– Потому что болен отец. Когда Менес приедет, мы пророем канал много выше ваших земель и отрежем реку от вашего поместья. Тогда я запрошу у тебя в десять раз больше и заставлю ползать толстым брюхом по земле, целуя мне ноги!

Пока Сешет беззвучно разевала рот, пытаясь подобрать ответ этой нахалке, Незер поспешила удалиться. Теперь она понимала, почему отец не вырыл этот канал.

И все же не удержалась и поинтересовалась:

– Бекен, все решает Сешет, ты никто?

Ей вслед неслись проклятья толстухи и пожелания сдохнуть без воды вместе со всем семейством.

Незер вздохнула – поход получился неудачным, нужно было сначала узнать, кто в том доме хозяин, и подготовиться. Но она понимала, что даже ради канала унижаться перед толстухой и платить ей не стала бы.

Однако проблему это не решало. Из колодца после ночи удавалось достать по половине кожаного ведра мутноватой воды, которую приходилось еще и отстаивать. Ни о содержании скотины или птицы, ни об огороде, не говоря уж о саде, думать не стоило.

Отказ Сешет позволить отвести воду от их поместья к соседскому означал гибель земель Антефа.

Незер не стала никому говорить ни о своем походе к соседу, ни о его отказе. Да и кому? Отец едва жив, мать сидела, уставившись в пространство бессмысленным взглядом, Бину слишком юна для всех этих проблем. Теперь она понимала, почему Антеф запустил поместье – у отца не было средств для покупки воды у соседа.

Вдруг она сообразила:

– Бину, Бикерис отдал Антефу золото, которое я передала?

Девочка кивнула:

– Да, я видела это.

– Тогда где же оно?

– Не знаю…

Когда отец проснулся, Незер присела рядом, взяла его руку в свои:

– Отец, я дома, я буду здесь и возьму все заботы на себя. Ты меня понимаешь?

– Да, Незер.

– Бикерис привез вам золото, почему ты не использовал его, чтобы провести воду от Бекена?

Антеф вздохнул:

– Я не успел, Незер. Через два дня на меня напали, а потом…

– Хорошо, а где золото, я попытаюсь все же договориться с Бекеном.

Антеф несколько мгновений молчал, потом вздохнул еще раз:

– Спроси у матери. Только вряд ли она ответит.

– Почему?

– Ты видишь, какая она. Думаю, золото у нее, только вот где? Мы перевернули весь дом, но не нашли…

Надежда заплатить соседу и получить воду рушилась, во всяком случае, отодвигалась надолго.

Незер поднялась на крышу, еще раз осмотреть окрестности. Неужели только у Бекена есть вода? Понимала, что надеется зря, еще в прошлый раз убедилась, что это так – ближе всего к их землям подходит канал Бекена, от остальных так далеко, что и думать не стоит.

В сторону дома Бекена даже смотреть не хотелось – там блестел небольшой пруд в конце канала, в котором вода просто уходила в песок. Эта влага позволяла пока существовать нескольким пальмам на краю их собственного поместья, но лишь пока… А до остальных деревьев вода не доходила.

Мерзавец! Что ему стоило разрешить, ведь вода все равно утекает в песок? На глазах от отчаянья выступили непрошеные злые слезы. Незер смахнула их рукой, ну уж нет, ее не заставит плакать какой-то Бекен! Никто не заставит. Она докажет этому толстому гусю и всем остальным, что ее не сломить!

И вдруг вдали за оазисом стало заметно какое-то движение. Поднявшаяся на крышу Бину вытянула руку в ту сторону:

– Смотри.

Незер видела и сама – подступала песчаная буря.