Боги Египта

Немного погодя Бану уже знакомил их с продавцом. Но от первого предложенного поместья Незер отказалась. Дом был хорош, а вот земля засолена безнадежно.

– Нет, мне нужно как можно ближе к Нилу.

– Это дорого, очень дорого.

– Пойдем, посмотрим. Я передам мужу.

Во втором поместье дом был поплоше, зато имелся отличный сад и огород, а также рыбный пруд. И до Нила, вернее, до протоки, по которой из Нила в озеро поступала вода, совсем недалеко. Отводной канал в хорошем состоянии, его занесет песком, только если в бархан превратится весь Шедет.

Незер вдруг подумала, что не позволит Сету сделать это!

Эта мысль всколыхнула ненужные сейчас воспоминания, и Незер едва не упустила выгодную сделку.

– Конечно, если бы ты могла заплатить сейчас, я снизил цену на треть, но ты же сможешь сделать это не скоро… – Владелец сказал это для красного словца, хотел показать, что цена сильно зависит от сроков оплаты. – Боюсь, к тому времени, когда твой муж привезет деньги, цена вырастет еще.

– То есть сегодня это стоит на треть меньше названной тобой цены, а через два месяца будет стоить на треть дороже нее?

– Да, красавица, да, – насмешливо глядя на простенько одетую, но очень красивую девушку, которую отсутствие косметики на лице и массивных ожерелий или браслетов ничуть не портило, ответил продавец. Будь он помоложе, предложил красотке закрепить цену при помощи ночи, проведенной в его объятьях, но злоупотребления красотками привели к плачевному результату – как ни старались врачи, болезнь взяла свое, и предлагать не хотелось никому ничего.

Незер кивнула и повернулась к присутствующему писцу:

– Пиши договор. Я плачу всю сумму сегодня.

У продавца вытянулось лицо:

– Откуда у тебя столько золота?

Девушка улыбнулась как можно шире:

– Я же сказала, что муж мне доверяет. Если ждать его прибытия, мы потеряем слишком много шетитов. Ты только что сказал, что снижаешь цену при условии немедленной оплаты.

И все равно сумма была огромной. Незер пришлось вытряхнуть из мешочка из тайника Серкеты все шетиты. Продавец пробовал каждый кусочек золота на зуб, пытался придираться, но ничего не получилось, пришлось согласиться и взять названную сумму.

Чтобы у продавца не возникло желания навредить, Незер невзначай упомянула свою службу в храме, пообещав, что богиня Хатхор будет милостива к человеку, проявившему к двум ее жрицам доброе отношение. Продавец подозрительно прищурился:

– А почему вы не в храме?

Незер обтянула калазирисом свой заметный уже живот, а Бану рассмеялся:

– Так вот почему ты отправилась в Дандару! Там же храм.

– Да, за Бину и Серкетой.

Ночевали они под собственной крышей, а ужинали набранными в саду яблоками и овощами с огорода. Незер снова усмехнулась:

– Нам не привыкать. Завтра что-нибудь придумаем.

Старый дом требовал обновления, сад ухода, огород прополки, но слуг нет и нанять их не на что, а она беременна, мать больна, Бина совсем девчонка.

И все равно у Незер была земля и вода, на земле росли плодоносящие деревья, на грядках овощи, а в пруду водилась рыба.

Утром Незер оставила Бину присматривать за Серкетой и наводить порядок в доме, а сама отправилась на рынок. В сумке был спрятан самый простенький браслет, какой нашелся в запасах Серкеты. Она продала браслет ювелиру по явно заниженной цене, купила муки и фиников, немного жирного мяса бегемота, приправы и соль и отправилась искать масло для кожи.

Неподалеку от продавца благовоний на разостланных на земле покрывалах сидели две семьи беженцев – двое мужчин, юноша и две женщины, у младшей на руках ребенок. Незер и сама не знала, что толкнуло ее к этим людям:

– Послушайте, мне нужны работники. У меня большое поместье, но оно совершенно пустое. Нужно убрать урожай, который созреет, и подготовить все к посадкам.

Мужчина постарше вскинул на нее глаза:

– Сколько ты заплатишь?

Незер развела руками:

– У меня нет шетитов, но я предоставлю вам кров и еду. Разве этого мало?

– Если мы беженцы, это не значит, что мы готовы работать за кусок лепешки! – взгляд старшей женщины был полон ненависти. – Наши дома занесло песком, но мы не слуги и не рабы! И мы не будем работать в огороде. Твое предложение оскорбительно для нас.

– Мой дом тоже занесло песком, но я не считала зазорным работать руками! Я предложила вам кров и пищу, если отказываетесь, значит, не так уж вам плохо.

Она развернулась и пошла домой, злясь на этих никчемных людей. Они не желают работать на грядках, чтобы наполнить свои желудки и ночевать под крышей во время холодов. Это оскорбительно для них. Ну и пусть мерзнут!

Незер так распалила сама себя, что не сразу услышала, что второй мужчина спешит за ней:

– Госпожа, госпожа…

Девушка обернулась:

– Что, я должна просить у вас извинения за оскорбление?

– Нет, простите нашу родственницу. У нее были сотни слуг и… да, какая теперь разница! Возьмите нас с женой и ее братом к себе. Мы работы не боимся.

– Пойдемте.

– Только у нас еще ребенок. Но жена сможет выполнять работу, а ребенок не капризничает.

«Вот этим припекло», – подумала Незер и кивнула:

– Хорошо. Как тебя зовут?