Боги и чудовища

Один за другим мы протиснулись через окно на крышу. В голове стучало. Сердце бешено колотилось. Дважды споткнувшись о мебель, я поскользнулся и чуть не рухнул вниз. Лу постоянно подбадривала меня, но мне очень хотелось свернуть ей шею. Казалось, крыша была настоящим шпилем, настолько крутым был ее наклон.

– Я прибью тебя, – пообещал я Лу.

Низко пригнувшись, Лу заглянула через карниз туда, где остальные спускались по камню с помощью ножей. Руки и ноги у них дрожали от напряжения. От усилий.

– С нетерпением жду этого, поверь мне. – Лу вытащила ножи из сапог. – А пока сможешь добраться до той башенки?

Я проследил, куда она указывала ножом. Прямо под нами, у основания башни, со стороны замка торчал шпиль. Казалось, что он может рухнуть в любой момент.

– Это безумие.

– Иди первым. Я за тобой.

Отцепившись от черепицы – которая успела стать моим спасением, – я пополз вниз по склону. Лу, как краб, спускалась рядом.

– Вот так.

Лу кивнула, слишком уж довольная. Ее глаза горели чересчур ярко. Улыбка была слишком широка. Она или волновалась сильнее, чем хотела показать, или наслаждалась происходящим больше, чем стоило бы. И то и другое неприемлемо.

Когда я медленно перебирался через карниз, моя нога соскользнула в третий раз.

Порыв ветра.

Тошнотворное, невесомое ощущение.

И рука.

Ее рука.

Лу поймала меня, когда я соскользнул с края, и тут же обхватила другой рукой за запястье. Перед глазами у меня поплыли черные пятна, когда я повис в воздухе. Когда ветер заревел у меня в ушах. Мое сердце бешено колотилось. Я не видел Лу как следует, не слышал ее панических указаний. Подо мной была только земля, а я висел в воздухе. Я беспомощно вцепился в Лу. Ее руки дрожали под моим весом.

– Подними меня! – Мои крики звучали безумно даже для меня. – Подними меня сейчас же!

Тень промелькнула в глазах Лу. Она сверкнула лукавой улыбкой.

– Скажи мне, что я красивая.

– Я… Что?

– Скажи мне, – повторила Лу твердым голосом, – что я красивая.

Я уставился на нее. Это шутка? Но нет, Лу была вполне серьезна. Она была сама серьезность, от кончиков слабых пальчиков до ехидной усмешки и лукавого взгляда. Она может бросить меня – она точно бросит меня, – если я не скажу ей этих слов. Лу не могла бесконечно держать меня. Но о чем она просила? Чтобы я солгал? Чтобы польстил ей? Нет. Она хотела чего-то другого. Чего-то, чего я не мог ей дать. Сквозь стиснутые зубы я процедил:

– Ты говорила, что не дашь мне упасть.

– Ты тоже много чего говорил.

Я сказал ей правду. Я хотел убить ее. Убить их всех. Я не мог терпеть эту ересь – эту ее великую любовь между нами, которую она выдумала. Как будто такое возможно. Как будто ведьма и охотник на ведьм могут быть не только врагами. Я ничего из этого не помнил. Еще меньше мне хотелось это вспоминать. Однако в эту секунду ветер пронесся мимо с ужасающим ликованием, и я посмотрел вниз. Зря. Чернота заволокла мне глаза. Моя рука на миллиметр выскользнула из ладони Лу.

– Хорошо, – быстро сказал я, ненавидя себя. Ненавидя ее еще больше. – Ты… ты очень красивая, Лу.

– Красивейшая женщина из всех, что ты встречал?

Я чуть не заплакал от отчаяния.

– Еще красивее. Я не могу думать, когда смотрю на тебя.

Лу просияла, и напряжение исчезло с ее лица так же быстро, как и появилось. Ее руки перестали дрожать. Слишком поздно я понял суть ее игры: магия Лу не могла подействовать на меня из-за балисарды, и поэтому она укрепила свое тело с помощью чар. Все это время она только притворялась, что ей тяжело. Разжигала мой страх. Она, наверное, могла бы поднять меня одним пальцем. В груди у меня вспыхнул жгучий гнев.

– А теперь, – продолжала Лу, очень довольная собой, – скажи мне, что я отлично пою.

– Ты… ты…

– Я жду, – пропела она.

– Ты отлично поешь. Как соловей. Как ангел. И если ты не поднимешь меня сию же секунду, я сверну твою хорошенькую шейку.

Лу подождала еще секунду, просто чтобы досадить мне. Потом еще одну. И еще.

– Ну, раз уж с этим мы разобрались… – С мощным рывком она потянула меня через карниз.

Я рухнул рядом с Лу. Руки и ноги у меня страшно тряслись, и меня чуть не вырвало.

– Никогда больше не лги мне.

Лу ткнула меня в щеку.

– Я бы не бросила тебя.

– Лжешь!

– Ну… – Она слегка повела плечиком. – Может быть, я бы и бросила, но не дала бы тебе разбиться в лепешку. – Она иронично улыбнулась. – Ладно тебе, шасс. Я бы весь замок перевернула, но погибнуть тебе не дала бы.

– Почему? – Вырвалось у меня внезапно и непрошено. Сейчас не время для таких вопросов. И не место, когда тут повсюду ведьмы. Они, вероятно, уже сейчас собрались внизу и ждут, чтобы сожрать нас. Манон наверняка все рассказала им. Она бы воспользовалась такой возможностью. Однако снизу не доносилось никаких криков, и нас никто не заманивал магией в ловушку. – Почему ты спасла меня? И почему отпустила ту ведьму? Ты… ты утешала ее. Вытирала ей слезы. А ведь мы оба хотим убить тебя.