Боги и демоны Захребетья

— Благодарствую, голубушка, — поблагодарил её Яровой и промочил горло.

Хозяйка правильно поняла наши красноречивые взгляды на человека, утоляющего жажду, и поднесла каждому по кружке с квасом. Я с удовольствием попробовал напитка, так как после баньки ещё и глотка воды не успел сделать.

— Итак? — поторопил я визитёров с ответом на прозвучавший ранее вопрос.

— Так, а никто и не ведает, куда и с какой-такой оказией он отправился затемно, — коротко доложил Витас, переняв эстафету с ответом у Кузьмы. — Поговаривают, что напали на него светлые перевёртыши, кои вокруг городка ночами шастают, натравленные светлыми, — огорошил он меня новыми вводными о проделках светлых магистров.

Тут я понял, что ничего не понимаю в жизни этого городка, как, впрочем, и всего Захребетья. Тёмные, Светлые… Друг-другу нервы портят, напуская друг на друга всяких демонов? Но демон — он демон в первую очередь, и не может принадлежать сразу двум сторонам… Или может?

— Да нет, — отмахнулся Кузьма и отшатнулся от стола, показывая неуместность прозвучавшей версии. — У них с источником что-то приключилось, — прозвучала догадка, более приближённая к реальности. — Вроде и перемирию местному конец наметился, — добавил Яровой, глава жандармов, при этом искренне сокрушаясь.

Воцарилась пауза, а я впал в ступор. Благо внешне никак этого не показал.

Какое нахрен перемирие в отдельно взятом городе? Кругом война и гибнут маги с солдатами от исчадий вышедших не пойми откуда!

— Разлом Великих Хребтов ожил, — печально проговорил Витас, и оба визитёра закачали головами, потупившись в столешницу.

Воцарилась пауза, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в печи и пляшущими тенями на стенах главной комнаты дома Козея. Мне вдруг захотелось побывать на той стороне Великих Хребтов и самолично разобраться в ситуации накала вражды Захребетья. В чём причина?

Да и информация всплыла из памяти. Крохотный клочок инфы, прозвучавший из уст Черепа в клубе благородных Магов-Вольников. У них и форменные знаки похожи, те статусные атрибуты, типа лап исчадий на погонах. Отличия лишь в амулетах… Вроде бы. Или я что-то путаю? Разумовский меня приложил по куполу из-за этого, когда я в башню проник по подземному ответвлению древних строителей.

— Господа, попрошу вашего внимания, — я постучал деревянной ложкой об кувшин с терпким напитком. — Давайте вернёмся к нашему спонтанному собранию, — нарушил я общее состояние размышлений. — Если вы не возражаете, — добавил я, видя как гости встрепенулись, возвращаясь из дум в реальность. — Оставим тему со старостой, до поры до времени. Тем более, что никто доподлинно не знает о причине его исчезновения, если оно вообще было. Вдруг он ушёл медитацией заниматься в глушь лесную?

— Куда, простите князь, он ушёл? — Яровой среагировал на непонятное слово.

— Думы великие думать отправился, — подоспел я с более понятной расшифровкой сказанного. — Для чего ему полное уединение понадобилось в чащобах лесных, — добавил я, окончательно прогоняя серию наводящих вопросов. — Марат, могу я попросить тебя показать уважаемым господам из городской управы тот артефакт, что мной принесён и отдан тебе для оценки и сохранения? — я резко сменил тему и перешёл к воплощению в жизнь своего великого плана по выявлению мастеровых, имевших дело с артефактами. — Если никто не против? — я вопросительно глянул на гостей.

— Конечно, господин Феликс, — проявил согласие Яблонский Витас, заведующий магическими патрулями это изумительного городка.

— Да, князь, давайте уже перейдём к делу и посмотрим, что же привело вашу светлость в наш городок, — Яровой присоединился к нему.

Мы все проследили за Маратом, который осторожно вынул из специального хранилища ту самую кожу демона, Снеговика Многоликого, принесённую мной и подаренную хозяину.

На его вопрошающий взгляд я ответил лёгким прикрытием глаз. Мол, не волнуйся мил человек, своего счастья ты не упустишь.

Он в очередной раз поверил мне и положил драгоценность на стол перед важными гостями. Кстати, те две барышни, что остались в гостях после посиделок, ахнули, дополнив всеобщее изумление красноречивыми всплесками рук.

— Это же… — заворожённо произнёс Кузьма, таращась на артефакт.

— Кожа Многоликого Демона, — загадочно продолжил Витас.

Они оба уставились на стол со свёрнутой кожей, а я решил дать им время.

А вот интересно мне, ну что в ней такого, что на всех действует так гипнотически? Да ладно, авось ещё разберёмся. Не единственный же, снеговик этот, существовал в мире снега и холода.

— Господин Феликс, — первым отмер Яблонский. — Я хочу купить её, — решительно заявил командир магических патрулей. — Даю, э-мм… сразу две тысячи золотом! — он горделиво вскинул голову и обвёл присутствующих взглядом победителя.

Кузьма Яровой встал со своего места и поправил мундир, избавляясь от складок, появившихся при сидении на лавке.