Боги и не боги

Он начал что-то говорить, символы на полу вокруг засветились ярче, и от них в мою сторону потянулись будто бы язычки светлого пламени. Дотрагиваясь до багровых знаков над сердцем, понемногу стирая их. А я почти физически ощущала, как натягиваются и рвутся какие-то невидимые нити, пока еще связывающие меня с Дэвлином Купером. Я не подозревала об их существовании, а теперь они исчезали.

И я закричала от ужаса, пытаясь инстинктивно позвать на помощь.

В этот момент в комнату влетел маленький круглый предмет, от которого шел желтый дым. Ну конечно!.. Перед тем, как заснуть самой, я увидела, как оседает на пол принц.

А потом я уже сидела в кресле, закутанная в какое-то покрывало. Николас, привязанный к другому креслу, разговаривал с двумя стоящими перед ним и пока на нем не было ни царапины.

Дэвлин и Эрик. Нашли! Он смотрел на них спокойно, без страха.

–… а еще я видел дракона. И Янгота Гиса. И, разумеется, вашу семью, баронет.

– И скоро здесь будет Андрэ, я все верно понимаю, ваше высочество?

– Да.

– Это обстоятельство несколько все усложняет.

– Увы.

– Желаете предложить какой-то выход из ситуации?

– Баронет. Кого вы обманываете?

– И верно.

– Полагаю, с тем, что я узнал, вы не оставите меня в живых?

Я встала, придерживая покрывало у горла, и подошла поближе.

– Зачем вы это сделали, ваше высочество?

Николас слегка улыбнулся.

– Боюсь, вы не поймете.

– Я понимаю, что это какая-то ловушка. И вы видите, я практически добровольно в нее попался. Так объясните мне суть.

– Ловушка? – рассмеялся пленник. – О чем вы говорите? Я всего лишь хотел освободить Кристину от влияния Печатей. Включая ту, которая вокруг правого глаза. Это же какой-то фильтр восприятия.

– Зачем?

– Я люблю ее. Я хотел, чтобы она вышла за меня замуж, вот и все.

– Но теперь дело уже не в этом?

– Я не думал, что вы найдете нас так быстро. А теперь я знаю еще и про геомантию. И понимаю, почему вы не отдадите мне ее. Разница в том, что для вас красивая, добрая и храбрая девушка – просто инструмент.

– И вы теперь не оставите меня в покое, так, ваше высочество?

– А как бы я мог? После всего, что вы задумали?

Эрик молчал, а я обернулась к ним.

– Но мы же не станем…

– Я не рискну планами моей семьи из-за человека, – пожал плечами мэтр Купер.

– Но Дэвлин…

Лицо мэтра Купера было ледяным.

– Эрик, уведи ее отсюда, – негромко попросил он.

– Дэвлин!

– Пошли, принцесска. После всего этого дня тебе определенно нужно выпить…

Я была в ужасе от происходящего, пока Эрик пытался вытащить меня из этого жуткого подвала. Мэтр Купер достал револьвер.

– Вы позволите мне последнее желание?

Авантюрист скривился, будто съел сразу половину кислого лимона.

– Баронет?

– Чего вы хотите, ваше высочество?

Он повернулся ко мне и снова улыбнулся.

– Кристина. Прости меня. Я не думал, что все обернется так. Ну, ты что? Только не плачь. Тут ничего не поделать. Не все конфликты можно уладить. Не плачь. Уходи. Не смотри. Но поцелуй меня сначала. Мне немного не по себе от всего этого, ты же понимаешь.

Рыжий разжал пальцы, отпуская мою руку, и я обняла Николаса и прижалась к его губам. Он, как всегда, был нежен, даже теперь. Неужели я просто позволю его убить? Единственного человека, который действительно меня любит, который никогда не врал мне.

– Хватит, – зло бросил Эрик, оттаскивая меня за плечо от обреченного.

Сапфировые глаза смотрели тепло и без страха.

– Я люблю тебя, – негромко сказал он, – с того момента, как увидел тебя первый раз, помнишь, когда ты упала с лошади, а у тебя в плече была стрела? С первого взгляда, практически. Все. Иди. Не смотри. Я люблю тебя. Просто помни это всегда, я тебя люблю.

Дэвлин поднял руку с револьвером, а у меня из глаз побежали слезы.

– Стой, – буркнул Эрик, останавливая друга, – давай я, а ты уведи ее. Что? Что ты так смотришь? Не знаешь, как она к людям привязывается? Ты хочешь, чтобы по миру гулял геомант, который никогда не сможет в глубине души тебя простить? А вместе с ним и весь мир? Со всеми твоими планами? Не дури, уходите.

– А тебе это ничем не грозит, хочешь сказать?

– Ау, мой инфернальный друг! Я – бессмертен.

А я понимала, что они оба права. Кто ни нажмет на курок – все закончится. Вся наша милая компания распадется. Вот оно. Вот зачем нас столкнули. Принц не оставит в покое Дэвлина, узнав все. И тот не может просто уйти. Гамбит. Белые жертвуют фигурой, но черные теряют геоманта. Или бессмертного техномага. Я действительно не прощу того из них, кто нажмет на курок. А это, учитывая мой дар – большая проблема. И выхода не было. Морель рассказывал мне именно про этот расклад. И говорил, что я должна ему быть благодарна, что он вызвал мою ненависть, а не любовь. И, лысые мертвяки, паук был прав…

Есть трое мужчин, которые мне небезразличны. Один сейчас погибнет. А второго уничтожит моя сила. Я уже видела, как это может быть с тем хаоситом, останется один. Трандец.

«Или два, – тихо проговорил Шепот, беря со стола изящный револьвер Николаса и незаметно загораживая этот жест спиной, – просто, доверься мне».

Или два…

«Ты что задумал?!» – встрепенулся Лусус.