Боги и пришельцы Древнего Востока

Бог Ашшур напоминал Иегову, его специально изображали с крылатым солнечным диском, который мы теперь ассоциируем с инопланетянами и, что довольно существенно, с эмблемой современных военно-воздушных сил. Приблизительно в 630 г. до н. э. Ашшурбанипал собрал в Ниневии тысячи табличек, описывающих все грани ассирийской культуры, в одну из самых великолепных библиотек Древнего мира. После его смерти вавилоняне восстали и с помощью мидийцев из Ирана разбили Ассирию, а в 612 г. до н. э. разрушили Ниневию. Новая вавилонская империя, которую основал Навуходоносор, распространила свою власть на Израиль. Пленение евреев, каким бы горестным это событие ни стало для библейских пророков, было лишь незначительным инцидентом в Вавилонской империи, которая в 539 г. до н. э. пала под ударами персидского царя Кира. После двух веков власти Ахеменидов в 323 г. до н. э. город сдался Александру Македонскому. У Александра были грандиозные планы сделать Вавилон столицей всемирной империи, но те, кого любят боги, умирают молодыми. Он заболел лихорадкой, которую, возможно, усугубило неумеренное употребление вина на пиру, и умер в возрасте тридцати двух лет, оставив себя непобедимыми. Прекрасный Вавилон превратился в руины, спустя века его великолепие, богатство, само место его расположения были забыты; дворец Семирамиды оказался похороненным под слоем грязи.

Наука вавилонян поражала народы Древнего мира и удивляет нас сегодня. Геродот восхищался храмом Мардука, возвышавшимся на восемь этажей, которые увенчивали две большие золотые раки. Они были несравненными по красоте и занимали площадь, периметр которой равнялся четверти мили; статуя Мардука весила двадцать шесть тонн чистого золота. Говорят, что Вавилонская башня была построена из пятидесяти восьми миллионов кирпичей, что сравнимо с пирамидами. Вавилон со своими огромными стенами, с мощными воротами из бронзы и замечательным храмом Ваала был чудом Древнего мира, соперничавшим с Ниневией и Персеполем. Ожерелья, амулеты, керамика и убранство гробницы царицы Ура Шубад, золотые сокровища Ахеменидов и золотые диски и подвески, найденные в скифских могилах, – все это демонстрирует элегантность, изящество и великолепное мастерство, подразумевающие высококультурную цивилизацию, развившуюся несмотря на непрекращающиеся войны, которые, вероятно, были не такими жестокими, как конфликты в нашем XX в. Пять тысяч лет назад металлурги достигли поразительного уровня в технологии выплавки руд при температурах до 1200 °C и делали бронзу из меди и олова, из которой ремесленники изготовляли вазы, топоры и мечи большой красоты и крепости; химики производили замечательные краски и снадобья. Есть также основания полагать, что жрецы умели пользоваться статическим электричеством. И, хотя у врачей, очевидно, не было развитых знаний о функционировании органов тела человека, хирурги все же проводили тонкие операции, даже оперировали катаракту с огромным риском лично для себя: если они ослепляли своего пациента, то закон требовал, чтобы их собственная преступная рука была отрублена. Стали бы врачи демонстрировать такое рвение в наше время?

Веками халдеи славились своей магией, которая вдохновляла греков и арабов, тогдашних алхимиков, предшественников нашей современной науки. Вавилонские математики использовали десятичную и шестидесятиричную системы счислений; они знали число пи, так называемую теорему Пифагора, квадратные и кубические корни, элементарную геометрию и алгебру и решали сложные квадратные уравнения. Немалое математическое и инженерное умение требовалось для постройки огромных стен, храмов с куполами и отводных каналов от Евфрата. Знаменитые висячие сады, которые на самом деле были рядами балконов, орошались с помощью хитроумной системы насосов.

Во всем мире халдеи считались великими астрологами; на протяжении двух тысячелетий они изучали планеты и звезды со своих высоких зиккуратов и предсказывали влияние звезд на судьбу людей. Если мы предположим, что только сто жрецов вели постоянные наблюдения за небесами с десятков высоких башен, то через две тысячи лет наблюдения за небом Вавилона составили бы 2 000 000 000 человеко-часов – вероятно, это дольше, чем все время, посвященное этому занятию современными астрономами со времен Ньютона! Двадцать веков вавилоняне постоянно наблюдали за небом, что сравнимо с современным радарным наблюдением. Что побудило их вести такие тщательные и непрерывные наблюдения? Мы в наш космический век со своими космическими капсулами и спутниками все еще не можем постичь жизненную важность звезд для народов Древнего мира. Мы неразумно приписываем их интерес невежеству или отмахиваемся от него как от язычества, не останавливаясь, чтобы задать себе вопрос, почему небеса обладали такой притягательностью для якобы примитивных умов, хотя коммерческое, техническое, дипломатическое и военное искусство вавилонян, ассирийцев и персов во многих отношениях почти соответствует нашему современному.