Боги и судьбы (СИ)

— Торн, Лер и Райд, вы в казарму, Ниг и я идем к тысячнику, — скомандовал капитан в тот момент, когда мы оказались возле очередной развилки.

Не верю, что у темных такие короткие имена, скорее просто сокращенные для удобства на службе прозвища. Обычно у эльфов такие сложные конструкции вместо имени, что произнести их человеку в первый раз без ошибок невозможно. Я при сотрудничестве со светлыми записывала их полные титулы и названия семей на бумажку и постоянно на переговорах подглядывала, чтобы не ошибиться и не опозориться перед ушастыми, относящимися к таким вещам с фанатичной строгостью.

Эльфы дружно кивнули и направились налево. А капитан вполне учтиво подтолкнул меня к правому ответвлению. Не знаю, что там за тысячник, но явно не самый последний темный в этом подземелье. Крупных городов в Горном лесу, не считая столицы Тирреллады, было всего три, но сомневаюсь, что это один из них.

У темных было четыре клана. Клан сосны, картаса, пихты и кипариса. Но кроме этого, вне зависимости от родовой принадлежности, эльфы делились еще и на три огромные касты — воины, жрецы и, скажем доступным языком, все остальные. Каждая эта каста делилась вновь, и не раз, но всех мелочей я, конечно, не знала. Тут учитывалось положение рода, влияние семьи, собственные заслуги. Для обычного эльфийского подземного города было вполне приемлемым содержать армию из двух или трех тысяч воинов, плюс сто пятьдесят — двести жрецов-магов. При общем населении порядка пятнадцати тысяч.

Так что тысячник в армии — это фактически третий человек в городе, после главы и верховного мага.

Я так и думала, что сразу аудиенции этого высокопоставленного красноглазого мне не видать, как собственных ушей. Что и произошло. Видимо, мы специально окольными путями миновали жилую зону города и, спускаясь все ниже и ниже, вышли к чему-то, до боли напоминающему мне обычную Корладскую тюрьму. В целом жаловаться не стоило, камеру мне выделили одиночную, с вырезанной прямо в камне кроватью, накрытой тонким шерстяным одеялом. Хорошо хоть тулуп не забрали. А то теплом место моего заключения баловать пленника явно намерено не было.

— Сиди здесь и жди, — приказал мой капитан на общем. — И без глупостей, иначе никто не даст за твою жизнь и монеты.

Угрозы, угрозы… Он издевается? Это каким же образом я должна выломать толстую металлическую решетку, чтобы умудриться наделать глупостей?! Да еще и со связанными руками! Вот юморист… Это и не упоминая о суровой молчаливой страже, следящей за мной с утроенным вниманием.

Ждала я целую вечность. Руки давно затекли, ноги замерзли, не спасало даже хождение по камере от одной стены до другой. Дико хотелось есть и пить. И еще хотелось жить.

Пусть это звучит смешно и может глупо, но мне в действительности хотелось жить! Увидеть маму, сестер, Ирин и Софи, Альредо, Фила, Лиана… и конечно, Гарена, чтобы наконец извиниться перед ним за свое дурацкое поведение. Хотелось растянуться на своей огромной кровати дома, зажечь камин, принять ванну. Просто жить!

Интересно, почему умные мысли приходят в мою голову всегда так поздно?

Капитан явился лишь тогда, когда я просто отчаялась ждать, сидя на каменной постели и обдумывая всю катастрофичность собственного положения. Он без лишних слов рывком поднял меня и развязал руки. Я потерла затекшие запястья, разминая кисти, но эльф мне времени на расслабление не дал, принявшись бесцеремонно стаскивать с меня одежду. Тулуп, свитер, затем теплые брюки. Я осталась в тонкой белой рубашке, которую выделил мне вчера один из стражников, и в своих штанах, благополучно высушенных за ночь в лесной избушке.

Зябко поежившись, я не стала возмущаться и тогда, когда темный забрал у меня сапоги. Хоть босой не оставил, дав взамен какие-то легкие и короткие тапки.

— Старший согласился с тобой увидеться. Можно сказать, тебе повезло, — эльф таки снизошел до объяснений. А то я уже и не знала, что думать. То ли на казнь ведут, то ли просто одежды стало жалко.

После этого он повел меня за собой. Сразу же на выходе из камеры за нами последовали еще три незнакомых мне стражника. Хотя, сложно скрыть тот факт, что практически все темные эльфы были для меня на одно лицо. Черная кожа, серебристо-пепельные волосы, правда разной длины, красные глаза с вертикальными зрачками. С такими необычными для человека внешними характеристиками на мелкие черты лица внимания не обращаешь. Я вон и капитана с трудом запомнила лишь благодаря небольшому шраму на левой скуле и заплетенной длиной косе.

Мы вновь шли по бесконечным коридорам, словно специально минуя все обжитые места. Мне казалось, что мы бродим кругами, спиралями, я сто раз успела запутаться в проходах и развилках. Все тоннели были похожи друг на друга, как близнецы, лишь изредка во встречном направлении проходили стражники. Прямо не город, а глубинные катакомбы гномов — самые нижние уровни. Я не задавала лишних вопросов, прекрасно понимая, что отвечать на них никто не собирается, и мое угрюмое сопровождение на разговоры не настроено.