Боги Кемета. Книга 1

— Быть не может, девка угодила в ухо! — воскликнул непись из банды.

— Серьёзно? — я недоверчиво обернулась. И верно: нож вонзился ровнёхонько в центр длинного уха.

— Всего вторая кружка пива и сразу весь банк взяла, — хохотнула Клеопатра. — Это новый рекорд «Хитрого лиса». Так и запишу.

Она начертила картуш с моим именем на дощечке рядом с именами других игроков-победителей. Помимо «Пьяного Сета» здесь были представлены сенет, литрбол, печально известные в Асуане кости и несколько других игр, смысл которых я не смогла бы объяснить, не посмотрев лично.

— Если бы она не была девчонкой, я бы потребовал переиграть последний… — Чиполлино не смог вспомнить нужное слово и просто покрутил пальцем над головой и ткнул на Сета. Неважный из него мим.

— Ты бы столько не выпил, приятель.

Ну да, я девчонка, и если парню этот факт позволяет смириться с собственной криворукостью, то не буду разрушать его иллюзий.

— Держи, — Октавиан подал мне миску с горсткой золотых. За её перемещением с неукротимой жадностью наблюдали все присутствующие в трактире.

— Люди убивают за меньшее, — я преувеличила, конечно, но это сравнение как нельзя лучше отображало степень моего обалдения.

Вместе с тишиной в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Очень нехорошее напряжение. Вряд ли кто-то из бандюг решится в открытую затеять драку, у Клеопатры наверняка есть пара вышибал, но подлостей не избежать. В голове на миг вспыхнули яркие образы убийства в подворотне с жертвой в точно таком же платье, как у меня.

Выход нашёлся спонтанно:

— Всем пива за мой счёт!

Щедрое предложение встретили двусмысленными намёками, одобрениями и громким смехом. Я тоже улыбалась, хоть и совершенно фальшиво. Выиграла целую кучу денег и тут же от неё ничего не осталось. Вообще ничего. Первая половина обещана богам, вторую теперь пропьют. Ощутив, как на моём горле начали медленно смыкаться холодные жабьи лапки, резко встряхнула головой. Всего секунду была богачкой, а чувствую себя так, словно потеряла недельный заработок.

Из подсобных помещений вынырнули две подавальщицы, музыкант в углу запиликал бодрую мелодию и хриплым голосом запел простенькую песенку: «В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!». Кошка исчезла — её величеству стало слишком неуютно спать. Чиполлино хватанул сразу две кружки, даже Отступнику перепала халява. Мужики так разошлись, что мне пришлось предупредить Клеопатру о том, чтобы не наливала свыше десяти золотых.

— Идём. — Октавиан обнял меня за плечи и усадил за дальний столик. Сам сел напротив, по своему обыкновению сложив руки на стол и наклонившись к моему лицу. — Ты добыла знак Алексиса?

В ответ я подвинула стальную бляшку с изображением сокола к римлянину. Он взял его и сжал в кулаке.

— Отлично! Половина пути пройдена.

Задание «Павший Алексис» завершено.

Получено: 662 пункта опыта, 5 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 21 очко Престижа.

Вы получили 8 уровень!

До 9 уровня 379 пунктов.

Почаще бы так. «Эпоха завоеваний» всё ближе, не хочу просидеть её в некрополе.

— Завтра отчаливаем в Ахетатон, — сказал Октавиан. — Твой лечебный друг с нами?

— Да.

— Тогда ему лучше появиться в пиратском порту к полудню, иначе потеряет четыре дня до следующей лодки.

Даже сидя на прочной скамье, меня шатало, а при упоминании о скорой речной прогулке начало мутить. Вот прямо сейчас сделаю заметку в блокноте, чтобы больше никогда не вздумала пить крепкое пиво.

— Я не могу плыть завтра. И послезавтра тоже. Мне нужно поспать несколько дней.

Октавиан не стал интересоваться подробностями. Все неписи так устроены, и это хорошо. Картина мира не сломана правдой о нереальности их жизни. «Машинити» хвастались, что псевдоискусственный интеллект полностью игнорирует попытки некоторых игроков объяснить местным жителям, что «нет никакой ложки(21)», а на особо настойчивых просветителей накладывает наказание или игровой штраф. Немоту, например, или слепоту на неделю. Прецеденты были, я читала на форуме.

/21 — (с) Нео («Матрица», 1999 г.)/

— Выспишься на лодке, — решил римлянин. — Путь и без того не близкий, мы не должны терять время.

— Да, тебе ведь надо искать жену в Риме… А меня не забудут среди багажа, если я задержусь с возвращением?

— Не переживай. Всех спящих красавиц аккуратно сложат рядком на берегу и прикроют камышами. Пойдём. — Октавиан встал и протянул мне руку, словно подозревая, что без посторонней помощи победительнице «Пьяного Сета» будет тяжеловато подняться.

Разгорячённые бесплатной выпивкой посетители трактира даже не заметили нашего ухода. На улице было прохладно и пахло дымом от многочисленных фонариков и факелов недавнего шествия.

— Пиратский порт тот же, откуда мы прибыли?

— Только лодка другая — галера повышенной комфортности. Её капитан должник моего друга из Ахетатона.

— Надеюсь на трёхразовое питание… То есть надеялась бы, если бы не бы.

— Не умеешь ты пить, египтянка, — вздохнул Октавиан.