Боги космоса

Тогда в отчаянии он навёл лазерные пушки на города и сделал несколько залпов, которые могли стереть с лица Земли горную систему или вскипятить приличных размеров озеро. Какой-то невидимый экран даже не отразил, а просто поглотил всю плазменную энергию чудовищной силы. Сие было настоящей фантастикой!

Камеры внешнего обзора показали совсем близко приблизившийся к «Оклахоме космический челнок, показавшийся полупрозрачной каплей, внутри которой были видны люди.

Астролётчик включил двигатели на полную мощь, решив улететь из Солнечной системы куда-нибудь подальше в просторы космоса. Куда именно — это он решит после. При крутом развороте решил ударить своим огромным огненным хвостом по планете…

Двигатели заработали на полную мощь, но на экране ничего не менялось, он оставался на месте.

С изумлением Сэм понял, что неведомые силы не позволяют «Оклахоме» сдвинуться с места. Держат его, словно невидимый великан маленькую игрушку.

Со страхом обреченного Сэм наблюдал, как к его кораблю приближается космический челнок. Поспешил включить на полный режим защитный силовой экран. Но тот легко прошёл сквозь него, даже не заметив сопротивления.

Астролётчик ничему не удивлялся, осознав, что предела могуществу земной технике нет.

Совершенно отчаявшись, предпринял попытку взорвать корабль, дабы вместе с врагами погибнуть, но взрыва не последовало.

Далее всё происходило словно в каком-то кошмарном сне: Сэма перевезли на Землю, и он предстал перед высшим судом планеты. Астролётчик плохо понимал происходящее, находясь в предельно подавленном состоянии, порой — в прострации. До его сознания доносились только отрывки речей:

— Он — убийца, которому не должно быть места среди нас!

— Его обуздала беспредельная алчность!

— Им играли звериные инстинкты, с которыми он не сумел совладать!

— Он совершил небывалое преступление и достоин самого сурового наказания!

— Это болезнь, его следует лечить! Он не виновен, он не родился таковым, а стал под влиянием определённых обстоятельств!

— Его нужно и лечить, и наказать, следуя древнему принципу: «Око за око, зуб за зуб!»

— Наказание должно быть равно содеянному!

— Пусть совершится возмездие!..

В этот момент в бывшем астролётчике что-то встрепенулось, и он запротестовал:

— А где ваша высшая гуманность? Где справедливость?

— Всё это будет, — последовал спокойный, но твёрдый ответ.

Сэма куда-то повели, втолкнули в дверь, он спотыкнулся о порог и упал лицом в мягкую траву. Поднял голову и застыл в недоумении: перед ним расстилалась бескрайняя степь с редкими деревьями, похожими на гигантские зонтики, которые воткнули ручкой в землю. Впереди справа виднелся небольшой приземистый холмик. Неожиданно холмик дрогнул, покачался и поднялся: у него оказались зубастая пасть, две массивные ноги и чудовищно толстый хвост, на который он опёрся. Это был динозавр!

Сэм вскочил, попятился. Ноги сами понесли его прочь, как можно дальше от ужасного ящера.

«Динозавры же давным-давно вымерли? — мелькнуло в голове Сэма. — Стали ископаемыми!.. Хотя по виду зверюги к ископаемым его относить рановато. Это он меня сейчас закопает так глубоко, что потом долго придётся раскапывать! Вернее, только то, что от меня останется. Откуда же тут взялся динозавр? Или тут взялся я? Неужели меня переправили в прошлое? Очень похоже на это — меня наказали изгнанием во времена динозавров!..»

Удалившись на безопасное расстояние, Сэм несколько успокоился. К нему пришла уверенность, что земляне следят за ним и не хотел ронять своего достоинства. Покажет им, что он не трус.

Сломал небольшое деревцо и сделал себе дубинку, обстругав её осколком кремня. Какое-никакое, а всё же оружие. С ним Сэм чувствовал себя в большей безопасности, хотя прекрасно понимал, что от динозавров самодельной палицей не отмахаешься.

Шло время. Желудок напомнил о еде слабым журчанием. После недолгих поисков наткнулся на колючий кустарник с красными ягодами. Попробовал, похоже на шиповник, но без тех маленьких ворсистых ядрышек внутри, что так отбивают вкус.

Не очень хорошо, но голод был в какой-то степени утолён. Теперь захотелось пить. Принялся оглядываться по сторонам в поисках воды, и тут приметил огромную кошку с невероятно длинными клыками, которые не умещались в пасти. Узнал одного из самых свирепых хищников прошлого — саблезубого тигра, махайрода.

Реакция Сэма оказалась молниеносной — он помчался к ближайшему дереву и даже не вскарабкался, а буквально взлетел на него в один момент. Тонкий ствол согнулся, едва выдерживая тяжесть человека.

Саблезубый тигр примчался за ним следом, но запоздал на какую-то секунду. Обошёл несколько раз дерево кругом, затем уселся внизу, плотоядно облизываясь, не спуская кровожадных глаз со своей жертвы. В его жёлтых зрачках горела насмешка: ну и долго ты там будешь сидеть, чудак? Ты же мой обед, не увиливай от неминуемой участи быть съеденным!..