Боги Олимпа

Когда богиня Артемида подросла, она посвятила свою жизнь охране природы. Зорко приглядывала она за любой живностью и следила, чтобы никто не нарушал законов лесов, лугов и гор. Звери не боялись Артемиду и часто подходили к ней. Артемида нечасто пускала в ход лук и стрелы и только ради справедливого дела. Ее стрела могла остановить дикого кабана, подрывающего без числа корни молодых дубов, или оборвать жизнь хищника, если тот начинал убивать ради забавы. Особенно строго следила она за людьми, которые порой охотились в ее лесах. Нередко Артемида наказывала не знающих меры охотников. Могла запугать, наслав в их дом сотни ядовитых змей, или даже превратить в дикое животное. Так случилось с Актеоном — внуком одного из царей Греции.

С детства этот юноша ни в чем не знал отказа. Самые изысканные блюда и напитки подавали ему к столу слуги. Лучшие учителя рассказывали Актеону про подвиги богов и героев. Опытные воины обучали его искусству сражений. Но ничто так не радовало Актеона, как охота. Он мог с утра и до поздней ночи скакать по долинам и горам, травя собаками ни в чем не повинных оленей. Он любил часами поджидать в засаде старого возвращающегося домой кабана, чтобы пронзить его копьем. Его стрелы разили птиц на лету, в его силках запутывались зайцы и лисицы. Он охотился только ради забавы.

Долго Артемида терпела бесчинства Актеона, пока случай не свел ее с ним. Однажды она отдыхала после долгого пути по горам в небольшой пещере, возле которой струился прохладный ручей. Артемида скинула свои сандалии и тунику и уже собиралась поплескаться в воде, как вдруг из зарослей прямо на нее выбежал едва живой от усталости олень. Он кинулся к ногам Артемиды, ища защиты и спасения. Издалека, снизу по склону холма, слышался хриплый лай преследовавшей оленя своры собак. Едва успела Артемида накинуть на себя одежду, как перед ней показался и сам охотник. Это был Актеон! От гнева щеки Артемиды вспыхнули, и она в ярости воскликнула: «Зачем преследуешь ты без цели моих животных? Зачем сеешь смерть своими стрелами?

Теперь побудь и ты добычей, пусть поохотятся ради забавы и на тебя!»

При этих словах с Актеоном случилось удивительное превращение. Одежда ичезла. Его руки и ноги вытянулись, пальцы превратились в копытца, кожа покрылась шерстью, а на голове выросли рога. Еще секунда, и вот уже не юноша стоял на поляне, а молодой пятнистый олень в страхе косил глазом и шевелил вытянутыми ушами. Лай собак все слышнее, все ближе они по склону. Встрепенулся превращенный в животное Актеон, присел на задние ноги и что было духу бросился в бегство. Укрывшись в пещере со спасенным оленем, которого раньше преследовал охотник, Артемида видела, как выскочили к ручью злобные собаки Актеона. Они покрутились мгновение и, взяв новый след, снова скрылись в зарослях. Через минуту из леса раздался их радостный лай. Они настигли оленя! Они не могли понять, что терзают не лесное животное, а своего собственного хозяина в образе зверя. Так был наказан Актеон, нарушавший законы лесов, охраняемых Артемидой.

Арахна бросает вызов Афине

Зевс никогда не забывал, что он отобрал власть у своего отца Крона хитростью. Громовержец опасался, что и с ним может случиться нечто подобное. Поэтому Зевс не на шутку встревожился, когда мойра Лахесис по секрету сообщила ему неприятную новость. Она сказала, что дочери Океана богине мудрости Метиде выпало родить в скором времени мальчика и девочку. Когда мальчик вырастет, то сравняется силой с Зевсом и может отнять у него верховную власть. Получив такое грозное предупреждение, Зевс решил воспользоваться испытанным приемом своего отца Крона. Усыпив Метиду разговорами, Зевс внезапно коварно бросился на нее и проглотил в один присест.

Вероятно, ему надо было принять подобные меры еще раньше, поскольку проглоченная Метида успела родить младенца в его божественном теле. Некоторое время спустя Зевса начали мучить страшные головные боли, будто кто-то ворочался у него в голове и хотел выйти наружу. Чувствуя, что самому ему с недугом не справиться, Зевс хотел было обратиться к искуснейшему врачу Асклепию, но вспомнил, что по наущению Аида лично поразил его молнией. Пришлось Зевсу звать к себе на помощь бога-кузнеца Гефеста. В надежде облегчить свои страдания Зевс попросил Гефеста покрепче ударить его молотом по голове. Гефест не посмел ослушаться верховного правителя Олимпа и выполнил его странную просьбу точно и аккуратно. В тот же миг боль улеглась, а из головы Зевса на свет появилось одетое в сверкающие доспехи существо. Взглянув на него, Зевс с облегчением перевел дух: существо было женского пола. Мальчика проглоченная Метида родить не успела.