Боги, пиво и дурак. Том 2

— Ты — со мной, — приказал он. — Остальные — молодцы, отдыхайте. Только грифа поправить надо, он на правый бок у вас заваливается, и коней к Марку Кривому в конюшню определить. Про пленника и национальные особенности нашего «обрезка» всем молчать! Крис, бери с собой Рыжего и жмите караулить королевскую доску. На тебе мою ленту и доверенность. Я надеюсь, там бабуля про нас хорошо отзовется и желающих нанять «Парящего грифа» прибавится. Вот, вроде все. Короче, отдыхайте.

Он двинулся к выходу, а потом обернулся и добавил:

— И это... Банный день, что ли, устройте. Воняет, как в казарме.

Закончив с отдыхательными распоряжениями, магистр вышел из трактира.

Я поспешил за ним.

— Что-то случилось?

— Мне нужно познакомить тебя кое с кем, — заявил Ян. — Так что давай без лишних вопросов, бери лошадь и погнали.

И мы погнали.

Как оказалось — обратно в школу.

С недобрым предчувствием я въехал в опустевшие без бронзовой птицы ворота. Оглядевшись по сторонам, убедился, что ни в каких кустах зеленого медведя нет.

У меня похолодели руки.

— Ян, а Та’ки?.. — снова спросил я, но магистр меня не слушал.

Спрыгнув с седла, он широкими шагами направился к входу в главный корпус.

— Не отставай! — бросил он через плечо, и я поторопился за ним.

Мне уже было плевать, с кем собирается Янус меня знакомить. Я хотел знать, где мой наставник!

Дождавшись, пока я войду в холл, Янус запер дверь изнутри ключом. Потом прошел под парадную лестницу, что-то негромко сказал и приложил руку к стене.

Белая краска под его ладонью вдруг потемнела, и через пару секунд в стене появилась деревянная дверь.

Ян толкнул ее, и на нас пахнуло подземельем.

За дверью я увидел узкую лестницу, освещенную тусклыми масляными лампами. И тут мне стало как-то совсем не по себе.

— Входи, — потребовал магистр, и я подчинился.

Он пропустил меня вперед, потом зашел сам и опять замуровал дверь, превратив ее в часть стены.

Я начал спускаться вниз и едва не грохнулся с перепугу, когда осознал, что от движения каменные ступени начинают двигаться под ногами, почти как эскалатор.

— Янус... Мы идем в тот самый склеп? — спросил я.

— Да, — коротко ответил магистр.

Я остановился.

«Он не тот, за кого себя выдает», — вспомнился мне шепот Арахны. «У него два лица, и ни одно из них не знает жалости!»

И вот мы вдвоем, и он ведет меня в подземелье, к могилам. Да еще Та’ки нигде нет...

— И... С кем же ты хочешь познакомить меня в склепе?.. — проговорил я.

— С червями, мать твою! — фыркнул Ян, подталкивая меня в спину.— Давай иди уже! Объяснять дольше...

Я покосился на магистра и двинулся дальше.

Наконец, ступеньки закончились и мы очутились в склепе.

Здесь подземелье в общем-то выглядело так же, как и со стороны тренировочной площадки. Те же тусклые лампы, высокие черные плиты и красные лампадки у изголовий.

А в центре широкой галереи в черном плаще стоял человек. Слева от него на крышке саркофага сидел Та’ки в человеческом обличье — в своих холщовых штанах, с шаманским раскрасом на лице и подобрав босые ноги. При виде меня он молча поднял руку в знак приветствия.

— Э-эээ... Привет, — сказал я, недоумевающе переводя взгляд с черной фигуры на Та’ки, с Та’ки — обратно на фигуру.

— Здравствуй, Даниил чужеземец, — услышал я в ответ густой низкий голос, похожий одновременно и на хрип, и на шелест. — Я — Эреб.

Глава 7. Кто кур не рубил героем не станет

Эреб снял капюшон, открыв моему взгляду смуглое лицо с множеством глубоких морщин на лбу, тощей седой бородкой и крючковатым носом. Совершенно голый череп масляно поблескивал в тусклом свечении ламп.

Мы с Янусом подошли ближе, и с каждым шагом я чувствовал, как воздух вокруг становится все холоднее. Очутившись рядом с Эребом, я с удивлением обнаружил, что он головы на две выше меня. Имея рост сто девяносто с лишним я как-то не привык смотреть на людей снизу вверх, а с ним получалось именно так.

Странный знакомец Януса пригладил серебристую бородку и, наклонившись, взглянул на меня в упор.

Впрочем, понятия не имею, откуда я это знал, потому что ни зрачков, ни белка с радужкой у Эреба не было.

В его глубоких глазницах, как черные грозовые облака, клубилась тьма, время от времени вспыхивая в глубине отдаленными зарницами.

Инстинктивно я хотел было отступить, отшатнуться от этого взгляда, но не мог даже пошевелиться.

— Ты... Ты не человек, — проговорил я, не в силах ни отвернуться, ни отвести взгляд от этого жуткого лица.

— Верно, — ответил мне Эреб.

И придвинулся ко мне еще ближе.

— Тебе страшно? — спросил он.

Его зловещий шепот прозвучал прямо в моей голове.

И это было уже слишком.

— Не лезь в мою голову!.. — выпалил я, даже не успев подумать, насколько опасно возражать этому существу.

Мой протест сработал, как оберег. Я словно вырвался из-под его влияния и смог, наконец, отступить назад.

Не понимая, что происходит, я вопросительно обернулся на Та’ки, но мой наставник все с тем же серьезным и невозмутимым видом наблюдал за происходящим.