Боги, пиво и дурак. Том 3

— Затем, что у меня кошка — дура! — выругался я. И, попытавшись сделать шаг, снова заорал — правда, уже не так эпично, как в первый раз.

Но на левую ногу больше вставать не стоило — судя по всему, это она так отчаянно хрустнула в момент приземления.

— У твоей кошки большие долги, — не глядя мне в лицо, проговорила Ника. — Пришло время их отдавать...

— А поговорить сначала по-человечески не догадалась?! Что за бред ты придумала с этим побегом? — выговаривал я, прижимая ее к себе покрепче, чтобы больше не упустить.

— Это мое прошлое, и мои долги. Тебе ни к чему в это вмешиваться, — упрямо возразила Ника. — Поэтому я...

Откуда-то неподалеку донеслось угрожающее утробное рычание, и моя кошка вздрогнула всем телом, умолкнув.

Ее острые ушки хищно раскорячились, распушившийся хвост выглянул из-под плаща и задрался вверх.

Я осмотрелся.

Собака?

Судя по голосу, псина была серьезная, так что я невольно потянулся рукой к мечу.

Тут звук повторился снова, и Ника решительно выскользнула из-под моей руки.

— Куда тебя опять понесло? — разозлился я.

Ника не ответила. Она отпрыгнула от меня на середину дороги, выхватив два небольших круто загнутых кинжала из-за пояса. Клинки ярко блеснули в свете фонаря.

Тьма на противоположной стороне улицы шевельнулась, и из нее на дорогу медленно вышел человек.

Он был неестественно огромного роста — головы на три выше меня. На сильном, мускулистом теле как влитой сидел красный охотничий костюм из тонкой кожи, причем такого неприятного оттенка, будто на самом деле с мужика кто-то содрал кожу, и теперь наружу торчало его влажное красное мясо с белесыми пленками. Черный плащ развевался за его спиной, будто на улице бушевал ураганный ветер. Темные и длинные волосы сбились в колтуны и падали на лицо, скрывая глаза. Рот и подбородок были вымазаны чем-то красным. На левом запястье виднелась повязка с алым пятном.

Он неторопливо приближался к Нике, шумно и жадно втягивая носом воздух, как перевозбужденный маньяк.

— Ко-о-шка, — как пьяный, протянул человек обнажая в оскале крепкие и очень крупные желтоватые зубы.

Это слово явно доставляло ему наслаждение, и он еще раз с повторил, безумно и сладострастно растягивая звуки:

— Ко-о-о-о-шка!..

— А ну пошел нахрен отсюда! — прикрикнул я, хватаясь за меч.

Мужик вдруг шлепнулся на четвереньки, вытянулся и по-собачьи огрызнулся на меня, на глазах превращаясь в пса размером с матерого льва.

Вот это, блин, твою мать.

Маг со способностью шамана превращаться в животное?

Или...

Или он и не человек вовсе?..

По крайней мере, на двух ногах он выглядел как будто умственно отсталый, а в виде собаки как ни странно смотрелся очень органично.

И страшно.

Закусив губу, я было двинулся к нему — но оказалось, что моя готовность терпеть еще большую боль все-таки не в состоянии заменить крякнутую кость.

Покачнувшись под собственным весом, я потерял координацию и грохнулся на задницу, в то время как маленькая Ника сбросила с себя плащ и с кинжалами наголо бросилась прямо на гигантского пса.

Да что за мать твою?!

И что теперь делать?

Просто смотреть, как ошалевший пес пытается порвать мою кошку?

Я попытался как-то сосредоточиться, чтобы призвать хоть что-нибудь, способное помочь Нике в этой драке. Но то ли сил осталось слишком мало, то ли боль мешала сосредоточиться, но моя энергия совершенно не хотела слушаться.

А между тем проклятый пес засветился потусторонним зеленым светом и, лязгая зубами, бросился на кошку. Челюсти псины сомкнулись в том месте где только что стояла Ника. В самый последний момент девушка исчезла и появилась сбоку от противника, норовя зацепить шкуру собаки своими кинжалами. Удар, и яркая вспышка отбросила кошку метров на пять в сторону и чуть не уронила, а пес, рыча повернулся в сторону девушки. Так они и продолжили свой поединок. Собака ворчала, вновь лязгала своими зубами прямо перед личиком девушки, а кошка отскакивала в сторону и пыталась пробить шкуру пса то быстрыми ударами кинжалов, то призрачными клинками, выпускаемыми из ладони. Но ни одна атака так и не смогла повредить хоть и медленного, но похоже очень крепкого противника.

— Лёха! Лёха, выручай! — позвал я своего приятеля.

Но некромант почему-то молчал. Его глаза не загорались, и вообще череп выглядел как-то... безжизненно, что ли. Как бы это странно не звучало.

И тут меня осенило.

В конце концов, у меня ведь есть один знакомый бог, который обещал покровительство! Идея, может, была глуповатой, но другой-то у меня не имелось.

— Гермес!!! — крикнул я, подняв голову к небу. — Я не знаю никаких там гимнов или воззваний, но клянусь, я потом что-нибудь выучу! Помоги, Гермес! Ты же мой покровитель на дорогах!

— Я слышу тебя, смертный! — донесся из пустоты знакомый голос. Через мгновение в паре шагов от меня вспыхнул свет, и я увидел парня в дурацкой шапочке с крылышками, в коротенькой тоге, с обмотанной змеями палкой в украшенных наручами руках и в золотых сандалиях, тоже с крылышками. — Чего ты хочешь от меня? — самодовольно и величественно улыбнулся он.