Боги, пиво и дурак. Том 4 (СИ)

Тот почтительно кивнул в ответ и пошел следом за кошками, которые короткими перебежками двинулись в ту сторону, откуда только что появился Нергал.

— А можно мне с ними? — спросил я. — Я бы хотел поговорить с тобой.

— И зачем тебе для этого идти в святилище? Можешь просто составить мне компанию в сегодняшней прогулке.

Он двинулся неспешным шагом вглубь леса, жестом предлагая мне присоединиться.

Я взял лошадей за поводья и последовал за ним.

Сухие ветки приятно похрустывали под ногами, припорошенная снегом листва сминалась и шуршала.

— Может быть, верхом? — спросил я.

— Нет. Этим путем, Даниил, я не ходил уже очень давно. И сегодня мне хочется пройти его пешком, чтобы земля обновила мои следы.

Я не стал долго ходить вокруг да около, и сразу перешел к делу.

— Недавно я случайно нашел в одной пещере древний портал, через который переместился не то в святилище, не то в темницу странного божества, которое забыло свое имя.

— Да? — с некоторым удивлением взглянул на меня Нергал. — Забавно...

— Что именно?

— Что тебя так легко ввести в заблуждение. Это твое «божество» случайно не было козлоногим? Подобные шутки обожают всякие сатиры и прочий недоразвитый скот.

— Недоразвитым он мне не показался, — сказал я. — Скорее, очень древним и дряхлым. И ни на какого сатира он не похож. Его тело — скопление каких-то переливающихся сфер, с глазами и вытягивающимися щупальцами...

Нергал остановился.

— Как ты сказал?..

— Больше десятка мясистых пузырей, сросшихся в одну гроздь, — попытался я другими словами описать внешность странного узника. — Он не помнит свое имя, однако не забыл твое. Сказал, ты юный и сильный. А еще, что знает врата и сам является ключом от врат.

Нергал обернулся ко мне. И по выражению глаз на его застывшем лице мне показалось, что он потрясен.

— И он... в темнице?..

— В какой-то белой пещере с вонючим и грязным земляным полом.

Мой собеседник несколько мгновений молчал, точно ему требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. А потом спросил:

— Его там... хотя бы питают?

— Он сказал, все ждут его смерти. Но для поддержания жизни ему достаточно энергии, что он умеет получать от стоящих рядом с дверью с той стороны. Как-то так.

Лицо Нергала дрогнуло.

Он медленно отвернулся от меня и продолжил свой путь.

— Где? — коротко спросил он.

— Я не знаю, — развел я руками. — Говорю же — меня к нему швырнуло порталом. Там было такое начертание сверху, и когда я свалился с уступа, то оказался в красном световом луче и перенесся.

— Где этот портал, я спрашиваю?..

— Ну э-эээ... Вроде в горе, где расположена школа начертаний. Хотя сейчас, когда ты задал этот вопрос, я уже не очень уверен. Потому что в пещеры нас переносили тоже с помощью порталов.

— Я тебя понял, — кивнул Нергал. — Тот, кого ты встретил — один из зодчих вселенной, протобожество Сотот. Чтобы ты понимал, именно он связал между собой разные миры, образовав так называемые «врата» или «двери». Будучи замкнутыми, молодые мировые системы, созданные протобогами, оказались смертными. Энергия, питающая их, со временем должна была застаиваться, истощаться и деградировать. Но если время от времени в миры впускать частицу инородной энергии, это вызывает обновление всей системы.

— То есть Сотот — демиург всей вселенной?.. — изумленно проговорил я.

— Один из.

— А где же тогда все остальные?..

— Считается, что они полностью отказались от локализации в какой-либо оболочке и перешли в состояние чистой энергии. Но теперь я в этом не уверен.

Какое-то время я не мог подобрать слов, чтобы продолжить разговор. У меня в голове не укладывалось. Сотот, получается, один из создателей всего сущего, демиург! И с ним — вот так обошлись?..

— Сотот рассказал про жертву донорским мирам. Что туда отправляют богов.

— Верно, — кивнул Нергал.

— А я слышал, что переход возможен только в одну сторону, оттуда сюда.

— В следующий раз слушай не так доверчиво.

— Извини за вопрос, но это правда, что ты сам когда-то был такой жертвой? Если не хочешь, можешь, конечно, не отвечать...

— Я на любой твой вопрос могу не отвечать, — насмешливо фыркнул Нергал. — Однако да, я бывал... По ту сторону врат.

— Как это было? Где? Мне это очень важно!.. — выпалил я.

— Пока что это бесполезное знание. Поэтому не считаю нужным давать его тебе сейчас.

— А Сотот? Ты освободишь его?..

Нергал зыркнул на меня с таким выражением лица, что я сразу понял — на эту тему со мной говорить не станут.

Настаивать я не решился. В конце концов, не все сразу.

— У меня есть еще один вопрос, — сказал я, решив сменить тему.

— Внимательно слушаю.

— Не знаю, известно ли тебе о недавнем происшествии. Я имею в виду монстра, оказавшегося в мире людей. Наша школа приняла на него заказ, но покровитель «Грифона» Та’ки утверждает, будто это не просто монстр, а сам Офеон, прародитель олимпийской семьи богов.

Нергал усмехнулся.

— Сомневаешься в прозорливости своего покровителя или просто выбрал неудачную фигуру речи, чтобы узнать мое мнение по этому поводу? — спросил он.

— Второе, — признался я. — Не знаешь ли ты какого-нибудь особого способа, как убить того, кого убить нельзя?