Боги, пиво и дурак. Том 4 (СИ)

— Ну почему же сразу нельзя? — протянул Нергал, щурясь на небо. — Ведь нигде не сказано, что данный монстр — божество. Да и вы — не боги. Кроме своего покровителя, разумеется. По крайней мере формально. Да и, к тому же, если тело разрублено на сотню кусков — какая разница, живые эти куски, или мертвые? — как-то почти мечтательно проговорил он. — Просто мясо, которое никогда не испортится.

— То есть, мы можем его убить?! — обрадовался я.

Нергал хмыкнул.

— Теоретически — да. Ты когда-нибудь слыхал о том парне как Геракл? Он в свое время победил многих чудовищ. И даже одного из богов, о чем так не любят вспоминать в совете. Потом, конечно, пострадавшего собрали обратно, а Геракла, чтоб впредь не позорил божественного величия и не наводил смуту среди богов и людей, отравили ядовитой кровью кентавра.

— Но ведь он был не совсем человек, а полубог, насколько я помню.

— Полубоги, Даня, это обычные смертные, чья магическая сила превзошла границы традиционной демиургики. Никаких других «полубогов» не бывает.

— И как ему это удалось? Великая магическая сила?

— Ну, в случае Геракла это, скорее, была беспрецедентная наглость и самоуверенность, граничащая с безумием.

— Каковы наши шансы, с твоей точки зрения?

Нергал фыркнул, пожав плечами.

— Ты видишь где-то у меня в кармане ножницы судьбы? Или за спиной — мешок со свежей требухой для гадания? Я не знаю будущего...

Тем временем мы вышли на небольшую поляну. На некоторых деревьях, окружавших ее, стволы были помечены красным — не то краской, не то кровью. В самом центре поляны лежал огромный плоский камень, и на нем виднелся какой-то тряпичный сверток.

Звонкий мяукающий плач раздался по всей поляне. Сверток задергался, закопошился.

— Ребенок?.. — ошеломленно проговорил я.

Нергал, ускорив шаг, направился к камню.

Не чувствуя под собой ног, я выпустил поводья из рук и поспешно бросился его догонять.

— Ты что?.. Ты... ты убьешь его? Он — твоя жертва? — в ужасе проговорил я, вставая между камнем и богом.

Нергал поднял на меня залитые лазурным сиянием глаза. В них больше не просматривалось ни зрачка, ни радужки — просто два сверкающих сгустка света.

— В сторону отойди, — его голос прозвучал слишком спокойно, и от того показался угрожающим.

Даня, какого хрена ты делаешь?

Он же порвёт тебя, как тузик грелку. Одним движением руки.

Что ты творишь...

Я отступил на шаг назад, но с дороги не ушел.

К черту все.

Молча стоять и смотреть, как убивают младенца, я не стану!

— Не могу, — внезапно осипшим голосом проговорил я. — ... Не могу отойти. Извини.

— Ты забыл, кто я?

— Нет, я прекрасно помню...

— Не похоже. Ты в своем уме, парень? Когда это мои алтари обагрялись кровью младенцев? Разве Нергал берет в жертву невинные души?! И я говорю тебе — уйди в сторону, пока можешь!

В его голосе зазвенели стальные нотки, и я нехотя подчинился.

Мне хотелось верить ему. Но общение с богами научило меня, что правда для них — что дышло из поговорки.

Поэтому я пошел рядом, буквально в полушаге от Нергала — как будто действительно мог что-то изменить или вмешаться, случись что-то не так.

Пусть даже это станет последним, что я сделаю в своей жизни.

Приблизившись к ребенку, Нергал развернул пелены и вынул из них крошечное розовое тельце с хаотично подергивающимися ручками и ножками.

— Господи, он же обычный смертный ребенок, он замерзнет и умрет от лихорадки!.. — выдохнул я.

— Ты ошибаешься, — проговорил Нергал, поднимая обнаженного малыша на уровень своих глаз. — Это не обычный ребенок, Даниил. Он. Принадлежит. Мне. С ним ничего не случится! Я никогда и никому не отдаю свое, запомни это.

Взгляд Нергала засиял еще ярче, и серо-мутные глазки на лице малыша вдруг стали светло-голубыми.

Мальчик перестал плакать. Его выражение стало до странного осмысленным.

Бог возмездия улыбнулся.

— За последние сто лет это первое дитя, посвященное мне в вашей местности. Прекрасно!

Я вздохнул и тихо проговорил:

— Не уверен...

— В сточной канаве ему было бы лучше, чем в моем святилище? — осведомился у меня Нергал.

— Конечно, нет.

Взяв ребенка поудобней, мой бессмертный собеседник легким движением руки открыл портал — оранжево-желтый, как кусок янтаря.

И, обернувшись ко мне, вдруг сказал:

— Немногим ранее ты спрашивал, каковы ваши шансы. И я склонялся ответить, что никаких. Но сейчас передумал. Вряд ли Геракл был безумней тебя. Так что... не разочаруй меня, Даниил. До встречи через месяц.

Я кивнул.

— Я постараюсь.

— Уж постарайся.

Нергал вошел в портал, и сияние угасло.

А ветер все шевелил край тонкой пеленки, оставленной на камне...

Я вернулся к лошадям, сел верхом и за повод потянул за собой второго коня.

Ну, вот вроде все долги и розданы.

Пора возвращаться домой. И по пути нужно не забыть купить два мотка каната, как велел Янус. Не знаю, что он задумал, но мне хотелось верить в его затею.

В конце концов, Ян еще безумней меня. И Та’ки. А значит, какой-то шанс у нас действительно имеется!

И я поспешил прочь из леса.