Боги, пиво и дурак. Том 4

— Спросить у меня, разумеется. Ваша группа... — Тео пробежался пухлым пальцем по лежавшему перед ним списку и сообщил: — Пятая.

Я поблагодарил его и отошел в сторону, чтобы заполнить необходимые графы на обложке.

Тем временем одногруппники начали искать друг друга.

В пятую группу, как оказалось, попали братья-близнецы, чьих имен я не знал, но выглядели они как простоватые парни с квадратными челюстями, затянутые в кожаные доспехи. Третьим в компании был их постоянный приятель Арт, кругленький мужичок-боровичок с намечавшейся лысиной и непропорционально здоровыми руками с широченными ладонями. Четвертый парень по имени Дис чем-то напоминал богомола — высокий, худой, с маленькой головой и вечнозеленым оттенком лица. Он ни с кем особенно не дружил, но все в школе относились к нему с уважением. Я давно приметил его среди прочих как хорошего начертателя. Символы Диса отличались вычурностью и множеством избыточных элементов, за которые ему доставалось от наставников, но всегда работали без ошибок.

— Мужики, похоже, я с вами, — сказал я, приблизившись к компашке.

— Добро пожаловать, — как-то неприятно усмехнулся один из близнецов.

— У тебя это — первая полевая работа? — сказал Дис, и по интонации я не смог понять, вопрос это или утверждение. — Держись там поближе, а то мало ли. Катакомбы — место опасное.

Если бы в этих словах прозвучала хоть толика какой-то эмоции, их можно было бы принять за угрозу. Однако же слова были сказаны с таким безмятежно-отсутствующим видом, что больше походили на озвучивание какого-то скучного и давно всем известного правила.

— Постараюсь, — сдержанно ответил я, а про себя подумал, что на всякий случай во время выполнения задания надо ухо держать востро, а своих компаньонов — на виду.

Наконец, все разбились по группкам, и в аудиторию вошел Эреб. Ученики при виде старика все сразу умолкли и почтительно склонили головы.

Эреб обвел нас всех пристальным взглядом, и принялся создавать порталы: один за другим, для каждой группы — свой.

Дождавшись своей очереди, мы тоже шагнули в золотистое марево.

Неловко шлепнувшись на угловатый каменный пол, я с трудом сдержал рвотный позыв. Голова кружилась, перед глазами искрились цветные точки.

Портал, выпустивший нас, медленно растаял.

— И как мы теперь обратно в школу попадем? — оторопело спросил я.

— Через другой проход, — нехотя процедил сквозь зубы один из близнецов. — Он ждет нас в конце обозначенного маршрута.

— А-аа, — протянул я, и принялся осматриваться по сторонам.

Мы очутились в огромной пещере, украшенной гроздьями каменных сосулек и целой галереей огромных начертаний на стенах и валунах. От начертаний исходил свет — зеленый, голубоватый, желтый и красновато-оранжевый. Цветное освещение неравномерно окрашивало пространство внутри пещеры, отчего пространство вокруг наполнялось странными бликами и длинными черными тенями.

А потом все тени странно дрогнули — будто гладь воды от неосторожного всплеска. На влажных белесых сталактитах отразился новый блик — и пропал.

Не знаю, почему, но в то же мгновение я всем телом ощутил, как тишина вокруг стала угрожающей. С правой стороны мой слух уловил тончайший свист, и я интуитивно отскочил в сторону, запнувшись о камни, попавшиеся под ноги.

Обернувшись, я увидел моих компаньонов, которые собирались заняться явно не зарисовыванием древних символов.

Один из близнецов опускал обнаженный меч, второй только потянулся к поясу за оружием. Дис зловеще ухмылялся. И только Арт, скорчившись позади всех, принялся звучно извергать свой завтрак прямо на россыпь мелких древних начертаний у себя под ногами.

— Неплохо вышло, ублюдок, — сказал напавший на меня близнец. — Но только в этот раз. Больше у тебя этот фокус не пройдет! — прохрипел он, вытаращив на меня глаза с неестественно сузившимися зрачками. И сделал резкий выпад. Я едва успел отпрыгнуть и укрыться, как за щитом, за длинным сталактитом, нависающим с бездонного потолка чуть ли не до земли. Клинок близнеца вспыхнул желтым свечением и с лязгом ударил по влажному бледному наросту. Попавшая под удар часть сталактита отлетела в сторону, и в следующую секунду из тьмы над моей головой донесся хруст.

Я молнией бросился прочь, в то время как мой внезапный, но недогадливый убийца с мечом довольно ухмылялся моей трусости. А в следующий миг с высоты сорвалась вниз и рухнула вся остальная часть поврежденного нароста, крошась на полуметровые обломки. Близнец успел только поднять лицо — и здоровенный кусок сталактита прилетел ему в голову. Парень взвыл, теряя равновесие. Глаза ему залило кровью. Он попытался подняться, но два других обломка довели начатое до конца. Близнец растянулся на полу.

Права была госпожа Матвиенко: сосули — это страшное дело...

Второй близнец так заорал, будто ему самому тоже что-то придавило сосулей.

— Убью, паскуда! Как ты моего брата убил, так и я тебя убью, крыса продажная!..

— А я тут при чем?! — крикнул я, выхватывая свой меч. — Он сам эту хрень рубанул на свою голову!..