Боги, пиво и дурак. Том 5

Слышь, Фортуна, я же ради всех стараюсь! Что же ты мне откатом-то своим поперек горла встала? Не можешь пару дней подождать с этим своим дурацким правилом? Вон даже Стикс сжалилась и пошла мне навстречу. Ты-то чего гадствуешь?

— Ты там все еще живой? — со смехом осведомился Нергал.

— Нормально, бывало и хуже, — пробормотал я.

— Совсем координации нет?

— Дело не в координации. Просто удача обратной стороной повернулась.

Нергал задумчиво приподнял брови.

— В самом деле? И надолго это с тобой?

— Не знаю, по-разному бывает, — буркнул я, и мы пошли в каминный зал.

Там по-прежнему блестели хрустальные бокалы на столе, пламя в камине весело полыхало.

— Тебе к огню, наверное, в таком состоянии лучше не присаживаться? — ехидно осведомился Нергал.

Вместо ответа я с укором посмотрел на него. Потом достал папиросу и прикурил.

— Послушай, Аид мне тут сказал кое-что. Об опасности, которая угрожает одному человеку. Так что я правда спешу, потому что на закате мне нужно оказаться в городе. Но прежде, чем я уеду отсюда, мне очень важно услышать твой план. Можешь коротко объяснить, в чем он состоит? — спросил я. — Мы отправимся к Сототу и попросим открыть для нас врата?

Нергал отрицательно покачал головой.

— В таком состоянии, как сейчас, великий зодчий не сможет создать новые врата. Ведь он едва поддерживает в себе жизнь. Нет, все будет не так, — заявил Нергал.

Он подошел к своему креслу, взял с него пояс с ножнами и свою куртку. И, неспешно одеваясь, продолжил:

— На данный момент в человеческом мире всего трое действующих врат. Двое из них предназначены для проведения ритуала призыва и открываются в одностороннем порядке, из донорского мира сюда. Но есть третьи врата. Они могут работать в обе стороны. Такими их вырастил Сотот для меня. И есть основания полагать, что об этой их особенности до сих пор знаем только мы с ним. И вот теперь — еще и ты.

Он поправил застегнутый ремень и натянул куртку.

— Есть только одна сложность — как оказалось, эти врата перенесли в столицу. Их посчитали слишком ветхими для использования по прямому назначению, и в качестве символа установили посреди площади Мужества, рядом с собором Великого Совета богов.

— И как же мы получим к ним доступ, если они мало того, что в столице, так еще и на открытом и наверняка охраняемом месте? — развел я руками. — Не украдем же мы памятник!

— Не украдем, — согласился Нергал. — Но отросток взять можем. Или, на худой конец, хотя бы семечко. Врата перехода, Даня, это не какая-то безжизненная конструкция, а живой организм, хотя и неподвижный. Они живые. Создать такие с нуля требует невероятных энергетических затрат. Но вырастить их копию вполне возможно — правда, на это потребуется немало времени. Однако, если мы вытащим Сотота из его темницы и старик согласится нам помочь, процесс может ускориться в сотни, даже в тысячи раз!

— И у нас будут свои собственные врата! — как зачарованный проговорил я.

— Именно, — кивнул Нергал.

— То есть мы должны украсть отросток…

— Не мы, а ты, — поправил меня Нергал, застегивая последнюю пуговицу. — Для меня, как и для большинства других богов и людей, этот город закрыт. По просьбе монаршей семьи Совет создал обереги от проникновения незваных гостей. Там нельзя просто открыть портал или перелезть через крепостную стену. Вход в город возможен только через ворота или через портал в том самом соборе, который я только что упоминал. Только члены Совета могут являться в столицу без приглашения.

Я задумчиво потер проступившую на подбородке щетину.

— Погоди… А турнир? Он же, кажется, проходит именно в столице?.. По крайней мере, так говорил Янус. То есть Сет.

— Да, все так, — кивнул Нергал. — Поэтому для тебя оказаться в столице очень даже возможно. А теперь пойдем. Я открою тебе портал в город — к счастью, у вас там не столица. Иначе ты не поспеешь до заката.

Я просиял.

Протянул ему руку — не как божеству или бизнес-партнеру, а как мужик мужику.

Рукопожатие Нергала оказалось тверже и крепче, чем я мог ожидать, глядя на его аристократичные пальцы и узкие ладони.

Потом мы шагнули в рыжий портал на улицу и вывалились из уютного тепла в самую настоящую пургу.

Небо заволокло серыми тучами, из которых сыпались крупные снежные хлопья. Ледяной ветер таскал их клубами, перемешивал с уже упавшим рыхлым снегом и снова поднимал в воздух.

Я сморщился, закрывая лицо рукой.

— Ну и погодка!

Тут я вспомнил про коня, которого привязал к дереву. Господи, бедняга там не околел, пока я по загробным курортам на каноэ разъезжал?

Но нет, зверь оказался в порядке — он был теплым и сухим, и, судя по всему, чьи-то заботливые руки совсем недавно вывели его из укрытия.

Я уселся в седло, и Нергал, взмахнув рукой, создал зеркало перехода — большое и оранжевое, как яростный глаз Сета.

Махнув рукой на прощанье, я въехал в портал — и очутился в тихом переулке на окраине города.

Еще раз взглянув на небо, я пустил коня галопом по выбеленной снегопадом мостовой прямиком к нашему «Жареному Лосю».