Боги, пиво и дурак. Том 5

— Потом здоровье его высочества резко ухудшилось, и опасаясь, что он может скончаться, не дожив до семнадцати лет и не оставив наследников, его величество собрал судебный и жреческий совет, чтобы объявить принца совершеннолетним в пятнадцать. И накануне большого заседания принцессу Атенаис нашли мертвой в своих покоях вот с такими же ранами на теле.

— В покоях — то есть прямо в королевском дворце?..

— Не совсем. В летнем домике на озерах близ столицы. Его высочество принц Альба поправлял там здоровье.

— Жуть какая, — пробормотал я. — То есть, получается, тот, кто убил Атанаис, теоретически имел возможность убить и самого Альбу?

— Не думаю. Все-таки покои его высочества всегда охранялись с особой тщательностью.

Стефания принялась ощупывать карманы мертвецов и вытаскивать оттуда личные вещи. Пока она занималась женщиной, я незаметно стащил с пальца старика знаковое кольцо — на всякий случай. Ведь у меня точно такое же, и это могло вызвать у Стеф волну излишнего и неприятного любопытства.

— Или же целью убийцы изначально являлся не принц, а его невеста, — проговорил я.

И тут меня осенило.

Портальный — или, вернее, портальная, — мертва. Но это не означает, что портала не было.

Кто-то ведь мог заставить ее перед смертью открыть дорогу в «Черные кости». Или вообще прямиком в покои Альбы!

Хорошо хоть, что Аид пообещал ему смерть не сегодня, а завтра, и не от кинжалов или стрел, а от отравления.

А значит, еще есть время вмешаться и попытаться нарушить планы мойр на его счет.

— Мне срочно нужен портал… — проговорил я. — Поэтому мне срочно нужно раздобыть кувшин! Даже нет, два кувшина!

— Ты уж определись, а то сначала портал, потом выпивка, — покосилась на меня Стеф. — Слушай, а ты можешь сказать ей… ему… не смотреть так на меня? — указала она на Арину Родионовну, умильно глядящую на нее, скаля зубы.

— Да мне не выпивка нужна, а сами кувшины! Пустые! Слушай, я одолжу твоего коня? — спросил я.

Тут, наконец, к нам подъехала стража.

— Что здесь случилось?.. — деловито крикнул их старший.

— Сейчас я тебе расскажу, что случилось, — со злом проговорила Стеф, и решительным шагом направилась к стражникам, которые, вытаращившись, разглядывали моих созданий.

Загребая сапогами рыхлый снег, я по сугробам направился к лошадке Стеф, которая отбежала от места сражения на приличное расстояние.

Кенгуру размашистыми прыжками последовала за мной.

— Этого вязать? — крикнул кто-то позади.

— Я сейчас тебя вязать прикажу! — взбесилась Стеф. — Он ни в чем не виновен, а вот вы все виновны в преступной халатности и бездействии!..

Я поймал лошадь, погладил ее, пытаясь успокоить. Потом уселся в седло и повернул обратно к городу.

— Эй, ты куда?! — крикнула мне вслед Стеф. — Я тебя спрашиваю!

— В город, чтобы добыть кувшины! — ответил я ей, подгоняя коняшку. — Потому что мне нужен портал!

— Портал? С помощью пустых кувшинов?.. — совсем растерялась Стеф. — Да подожди ты!

Но ждать я не собирался, и помчал прямиком к воротам.

За мной никто не увязался — кроме кенгуру, конечно.

Вломившись в первый попавшийся трактир у самого въезда в город, я протолкнулся к стойке и, хлопнув по ней кулаком, потребовал два кувшина.

У меня спросили, с вином или с пивом.

Я честно сказал, что мне без разницы, я саму посуду покупаю.

— Не-ее, парень. Ошалел? — проворчал на меня трактирщик. — Где ж это видано, чтобы вино с посудой отдавали? Во что мне потом людям выпивку наливать?

И тут в заведение въехал Лёха.

— Здравы будьте, милки! — вежливо поздоровалась Арина Родионовна, поправляя сбившийся от скачки платочек на голове.

В первое мгновение все посетители замерли. А потом одни бросились прочь, а другие с перепугу вжались в свои лавки.

Уверен — кто-то из них в тот вечер точно бросил пить.

Лёха, открыв свои алые очи, прохрипел из сумки на весь трактир:

— Лучше отдай ему посуду, мужик. Не то всех здесь прокляну!

Трактирщик, и без того белый, судорожно схватился за стойку, вылупившись на всю эту причудливую биологическую конструкцию.

— Посуду дай! — прикрикнул я.

Бедный мужик бросился в задние комнаты и тут же приволок мне пару здоровенных кувшинов.

Я бросил на стойку горсть медяков и, прихватив тару для своего подношения, двинулся прочь из трактира.

Кенгуру шлепала рядом, по-старушечьи переваливаясь с ноги на ногу.

— А ты уверен, что в этот раз прокатит? — спросил меня некромант.

— А ты понял, что я собираюсь сделать? — покосился я на череп.

— Ну очевидно же — подкупить Гермеса, — отозвался Лёха.

— Точно! Гермес у нас малый любознательный и явно хочет приобрести в своих кругах популярность. Вот мы сейчас и наколдуем ему чего-нибудь новенького. Чтобы ему любопытно стало.

Укрывшись от лишних глаз в глухом переулке, я принялся цедить бухаловом добротный коньяк. Армия стаканов множилась, емкости медленно наполнялись. И когда, наконец, подношение было готово, я направился к ближайшему перекрестку.

Осмотревшись, бросил на дорогу десяток монет. Потом аккуратно поставил рядом оба кувшина.