Боги, пиво и дурак. Том 5

— Школы боевых искусств нуждаются в охране? — фыркнул Азра. — Звучит прискорбно.

— А вы, судя по всему, новый магистр школы? — покосился на Азраила Дис.

— Именно так.

— Так вот что я вам скажу, новый магистр школы Парящего грифа. Вы задаете неправильный вопрос. Правильный вопрос — кто заинтересован в том, чтобы этот турнир не состоялся. И дело не в слабости приглашенных воинов, а в том, какие имеются ресурсы у их неприятеля. Вы ведь знаете пословицу — сотня собак побеждает льва. Ну а сейчас окажите гостеприимство и позаботьтесь о моих воинах. Дальше мы продолжим путь вместе.

Дис кивнул Азре, всем своим видом показывая, что разговор окончен. И, приобняв меня за плечо, отвел в сторону, чтобы продолжить беседу в более приватной обстановке.

— В столице творится всякая ересь, — понизив голос, проговорил он. — Спасибо твоему некроманту — его таланты по изучению чужих переписок с помощью королевских досок выше всяких похвал. Благодаря ему и стало известно, что нападение на школу ассасинов было лишь маневром. Настоящей целью являетесь вы.

— Мы?.. — эхом повторил я, изумленно приподнимая брови. — Да кому мы нужны, парни из захолустья?..

— Издеваешься? — все так же приглушенно отозвался Дис. — Среди этих парней из захолустья есть один чудак, который выкрал принца из-под носа королевской гвардии и спрятал его в храме бешеной богини. Там, куда ты едешь, этот чудак не нравится очень многим. Поэтому я и приехал сюда, хотя официально группы сопровождения были выделены всем школам. Но тебе, парень, нужно быть вдвойне осторожным.

— Я понял, — отозвался я упавшим голосом.

— Ну ты не расстраивайся, — хлопнул меня по плечу Дис. — Зато я вон Лёху тебе привез. Да и путь мы сократим — в деревеньке Плескавицы нас будет ждать королевский портальный, так что завтра еще до вечера мы уже будем на месте. И еще. Ее величество передала мне то, что ты оставил у гвардейцев, дежуривших у входа во дворец Черной Кости.

— Мой меч?! — радостно воскликнул я.

— Именно так, — улыбнулся Дис. — Пойдем, я отдам его тебе.

О да!

Наконец-то Фортуна повернулась ко мне лицом! Даже нет — она прям-таки меня взасос в самые десны поцеловала! Теперь и трястись на осле не придется черт знает сколько дней, и меч мой вернулся, и Лёха опять со мной! Просто праздник какой-то!

И этот праздник случился со мной явно неспроста.

Неужели колечко сработало?..

Я взглянул на свою руку, где на пальце все еще красовалось кольцо из святилища…

— А-ааа! — вырвалось у меня из груди.

Потому что мой мизинец раздулся и стал темно-синим!

Я охренел. Как так-то? Я ведь не чувствовал никакой боли или даже дискомфорта.

Но что хуже всего — теперь я и весь палец не чувствовал, будто он стал инородным для меня предметом.

На мой вопль отреагировали все.

Наши окружили меня, и даже воины князя подошли поближе любопытства ради.

— Даня! — ахнула Ника.

— Что это такое?.. — спросил меня Дис, озадаченно взглянув на мою руку.

— Да я почем знаю?! — с мукой в голосе отозвался я, изо всех сил пытаясь снять подарочек Фортуны — сначала рукой, потом зубами. Но кольцо так крепко сидело у меня на пальце, будто вросло в него!

Тут череп у меня в подмышке подмигнул синими глазами и удовлетворенно проговорил.

— А я знаю, что это, — заявил Лёха. — Это, друг мой, мертвечина.

— Обалдел, что ли? — возмутился я. — Какая еще мертвечина?

— Самая обыкновенная. Не сомневайся, уж в этом я разбираюсь, — заверил меня некромант.

— Кассандра! — в отчаяньи крикнул я. — Кас, помоги!

Я бросился к целительнице со всех ног, расталкивая друзей.

— Вот! — выдохнул я, демонстрируя ей свой палец. — Помоги!

— Святые боги! — всплеснула она руками. — И правда, выглядит как…

— Ну-ка дай сюда! — вмешалась в разговор Ника. Отодвинув Кассандру, она без малейшего смущения засунула мой палец себе в рот.

— Да я так уже пытался! — сказал я, отнимая у Ники свою руку.

— И напрасно, — нахмурилась Кассандра. — Потому что твоему пальцу это уже не поможет. Некромант прав — твой мизинец мертвый. Кольцо, которое ты умудрился надеть на него, судя по всему, связано с сильным зачарованием или проклятьем.

— И что теперь делать?.. — прошептал я. — Как его снять?

— Никак, — не моргнув глазом, сказала девушка. — Единственное, что тебе сейчас поможет — просто как можно скорее удалить отмерший палец вместе с кольцом.

— Что??? — не вскричал, а прям-таки взорал я из глубины души. — Как удалить?

— На самом деле, без разницы, как. — безжалостно заявила целительница. — Отрубить, отпилить. Главное — как можно скорее, иначе придется удалять всю кисть.

— Чего?.. — проговорил я, и это вышло так жалобно, что сам чуть не прослезился. — Всю кисть? Господи. Бедный мой… палец…

— Ничего, мы потом по-быстрому отрастим новый, — попыталась меня утешить Кассандра. — Если сделать это сразу, вероятность удачного исхода — девяносто процентов.

У меня в глазах потемнело.

— А остальные десять?!

Кассандра взяла мое лицо в ладони и, пристально глядя в глаза, спросила:

— Хочешь ради пальца жизнью рискнуть? Если эта зараза поднимется до груди — тебя уже ничего не спасет. Ты это понимаешь?..