Боги, пиво и дурак. Том 7

— Здесь и здесь мы встретили войска. Тут, похоже, была битва, но я не знаю, кто в итоге остался в победителях. Верхнее Устье, как я слышал, сильно пострадало от пожара. А вот здесь, — я ткнул пальцем в свободный участок возле Велесграда. — полный, простите, трубец. Я собственными глазами видел два смерча. И божество, которое ими управляло. Так что подозреваю, примерно вот эта зона… — я обвел территорию мелком. — ближайшее время будет недоступна для проезда, а населенные пункты, оказавшиеся внутри, уже сейчас уничтожены частично или полностью. И, как видите, все это происходит практически на противоположной стороне от Старокузнецка и расположения ваших войск.

Альба застыл над картой. Его лицо побелело, как мрамор, линия рта стала резкой.

— Король Георг, значит… Дубровица… — проговорил принц почти про себя.

И, резко выпрямившись, с гневом выхватил со стола карту. Подсвечник с грохотом упал на пол, монеты звонко раскатились в стороны.

— Стража! — крикнул Альба, распахнув двери в гостиную. — Передайте приказ! Срочно созвать министерский совет, а также немедленно найти и арестовать князя Ошанина вместе со всей его свитой! Это измена!

У меня отвисла челюсть.

Прямо вот так?..

Измена?

Бросившиеся было ко входу стражники, грохоча сапогами, понеслись через тронный зал исполнять приказание.

— Это его земли, — быстро и через плечо пояснил мне Альба. — Если там вдруг взялись войска, вставшие под знамена Георга, то это могут быть только его люди! Останься пока здесь, и, если что потребуется — воспользуйся колокольчиком горничной.

Сорвавшись с места, он с картой в руке решительным шагом направился следом за стражниками.

А я вернулся в маленькую гостиную.

Да, дела разворачивались эпично. Значит, Альбу предал один из тех князей, на кого он рассчитывал. Волнения в Старокузнецке, возможно, были только маневром, чтобы заставить королевское войско оттянуться на северо-запад, тем самым ослабив столицу. И попытаться вторгнуться в нее с юга, пока порталы отключены и сообщение между разными регионами затруднено.

Все это было очень серьезно и волнительно, но, если честно, думать об этом прямо сейчас я мог только в полголовы.

Поскольку действительно имел некоторую потребность. Неотступную, естественную и физиологическую. Я хотел в туалет!

Преодолев ложную стыдливость, отыскал колокольчик и настойчиво позвонил — в конце концов, нет ничего неловкого в том, чтобы спросить дорогу до ближайшей уборной.

Но то ли горничной не оказалось на месте, то ли из-за переполоха никто не услышал звона, но мне на помощь никто не пришел. А ждать было уже невмоготу, и я отправился исследовать местность самостоятельно.

Миновав несколько однотипных и абсолютно пустых комнат с креслами вдоль стен и здоровенными вазами на постаментах, я уже, грешным делом, начал подумывать, не воспользоваться ли какой-нибудь из этих бестолковых посудин, раз уж нет ничего другого и спросить тоже не у кого!

И тут из-за боковой двери, прикрытой очередной гардиной, я услышал приглушенный голос:

—… у ее двери всего два стражника, и одна служанка внутри. Сделайте все быстро!

От внезапности этой встречи у моего мочевого пузыря открылось второе дыхание.

«У ее двери».

Каким-то десятым чутьем я сразу же понял, что речь идет о королеве-матери.

Затаив дыхание, прижался к стене и, скрывшись за плотным покрывалом гардины, прислушался.

В ответ прозвучал испуганный шепот:

— А если яд подействует быстрее, чем принц подпишет отречение?..

Ничего себе поворот!

Пока доверчивый Альба все еще думает, что враги наступают с юга, они уже в его доме и начали действовать.

— Не беспокойтесь, — прозвучал уверенный голос первого собеседника. — Во флаконе четко рассчитанная доза вещества. Главное — мимо не пролейте. Иначе противоядие сработает почище любого яда, и вы станете невольным убийцей вашей обожаемой госпожи, а нам это не нужно. Вам все ясно?

— Слушаюсь.

В соседней комнате зазвучали звуки шагов.

Тут дверь открылась, и мимо меня важно прошел немолодой шарообразный господин с большим животом и тоненькими ножками в башмаках с бриллиантовыми пряжками. На манишке, прямо под складкой третьего подбородка, сверкала изумрудная брошь. Верхняя губа была коротковата, и она лишь слегка прикрывала желтоватые лопаты зубов со здоровенными расщелинами между ними.

Точно такой же лошадиный рот был у косоглазой невесты Альбы!

Неужели родственник?..

На исполнителя он явно не тянул — такой двух стражников не уложит.

А значит, это был заказчик. Или посыльный.

Отпустить? Или убрать, пока никто не видит?..

В конце концов не так уж и плохо, если желающих воткнуть нож в спину станет хотя бы на одного меньше.

Выскользнув из-под тяжелых складок ткани, я разогнал энергию по телу и бесшумной тенью метнулся к господину.

Тот дернулся, только когда я схватил его сзади и прижал к себе, зажав рот.

Один резкий рывок — и шейные позвонки предателя отчетливо хрустнули. Голова свесилась на грудь.

Что с тобой сделалось, Даня? Ведь еще недавно тебе было жалко убивать даже иллюзорную свинку на заднем дворе!

Впрочем, свинку было бы жалко даже сейчас. А этого борова — нет.