Боги Рима (СИ)

— Да, пёсиков, — Шарлатан кивком головы указал на монстров. — Мне нравятся пёсики, но я их боюсь после того, как стайка таких же загрызла меня в Сиракузах. Можно их убрать?.. Нельзя? Жаль.

Кого-то от нервов потряхивает, кого-то тошнит, кто-то теряет осторожность, а кто-то начинает говорить всякую ерунду, лишь бы не молчать. Занятная аура, однако.

Важный римлянин недовольно скривил губы:

— Ты тратишь моё время. Я владелец всех апельсиновых плантаций Кампании, а ты убийца с подружкой-воровкой самых низких ступеней в иерархии гильдий. Какие у вас могу быть ко мне дела?

— Да, дела. — Мой напарник неловко вынул из сумки потрёпанное письмо и протянул его "апельсиновому" боссу. — Нумерий Аспренас из Регия шлёт тебе привет, наилучшие пожелания и открытку с поздравлениями к грядущему дню рождения. Получите, распишитесь, и мы пойдём.

Агриппа собрался было взять послание, но в последний момент передумал.

— Мой старинный друг удивительно внимателен, — сказал, задумчиво поглядев в почти потухшее оранжевое пламя. — И недели не проходит, чтобы он не послал ко мне парочку своих прихвостней с дарами. Вот только в дороге дары почему-то… портятся. Фрукты покрываются ядовитой плёнкой, вино превращается в настойку из аконита напополам с болиголовом, из музыкальных шкатулок выскакивают отравленные иголки. Если бы я чуть меньше доверял любимому двоюродному брату, решил бы, что он хочет извести меня, а дело моё прибрать под своё крылышко.

— Какая чушь, — возразил Шарлатан, так и не опустив руку с письмом. — Но как бы там ни было, бумага точно не могла испортиться. Бери смело, внутри только открытка.

— Я верю тебе, мальчик, — сказал Агриппа. — Я вообще доверчивый человек. Подтвердите, парни.

Мужики из его группы поддержки синхронно кивнули, псы коротко гавкнули.

— Тогда возьми, наконец, сетово письмо. Достало стоять болваном с протянутой рукой.

На лице мафиози расцвела обманчиво добрая улыбка:

— Отдай письмо своей подруге, пусть она вскроет его и зачитает послание.

Шарлатан скосил на меня вопросительный взгляд. Пусть только попробует сунуть конверт! Я соглашалась постоять рядом, а не получать семь месяцев несчастий, тем более за просто так. С таким проклятием только и останется, что уйти из игры. Зато теперь понятно, для чего в задании требовалось взять друга. А так же то, почему никто из предыдущих игроков не добился успеха.

— Она неграмотная, — ответил Шарлатан, нервно передёрнув плечами. — И немая с рождения. Со зрением, кстати, тоже проблемы. А ещё боги прокляли её обетом молчания, пока замуж не выйдет. И…

— Мне по Карфагену, — Агриппа остановил поток несуразной речи. — Если Принигонда не откроет письмо, я вас обоих сгною на апельсиновой плантации.

Он хлопнул в ладоши. Повинуясь сигналу, телохранители достали тонкие браслеты рабов по типу тех, что мы носили у Статия Овидия, и скользнули нам за спины. Собаки оскалили пасти и припали к земле, готовые прыгнуть в любой момент. Пока ещё никакого насилия, только угроза…

На вас наложен эффект "Право сильного". Ваша способность использовать магические умения полностью блокирована на 2 минуты.

А вот это уже насилие.

— Открывай. — Агриппа отобрал конверт и сунул его мне под нос.

— Хрен с ним, с Нумерием и его тупым квестом. По тапкам, Прин! — крикнул Шарлатан, резко дёрнув меня влево. Одновременно с этим он бросил под ноги дымовую бомбочку, призванную внести сумятицу в ряды врага, отвлечь их хотя бы на несколько мгновений и выиграть нам шанс на спасение. — Беги строго вперёд, никаких уходов в сторону, пока не скажу.

— Вот уж нет, твои планы вечно лажают!

— Да-да, Влад плохой, повторишь мне это позже. А теперь прыжок!

Я была готова к такому исходу с самого начала, быстро сориентировалась куда, что и как. Четыре метра между двумя инсулами пролетели легко и непринуждённо. Вот за что люди любят виртуальные игры полного присутствия, так это за удивительные возможности тела, мало сопоставимые с реальной жизнью.

Бег по крышам имеет свои особенности. Здесь нет расстояний, позволяющих разогнаться в полную силу и успеть рассчитать шаги перед прыжком, чтобы выбрать максимально подходящий момент. Парапеты высотой от полуметра выступают дополнительными препятствиями, с которыми приходится считаться в первую очередь. Они же точка опоры для резкого отталкивания. Часть горизонтальной скорости разбега переходит в вертикальную скорость вылета тела. Недолгий полёт и приземление. Вот так! А теперь заново…

Пока мужики кашляли и приходили в себя, собаки уже пустились в погоню. Мигом сообразили, в какую сторону бежать. Они не гавкали, лишь тяжёлые шлепки лап по камню сообщали об их неумолимом присутствии.