Боги Стикса (СИ)

Правда, Кислый тут же рухнул следом, приземлившись прямо на неё. А виной тому был ещё один толчок в пол, намного более сильный, чем первый.

И сопровождался он раздавшимся снаружи грохотом, который человек, не понаслышке знакомый с войной, перепутать ни с чем не способен.

Глава 19 Гром и молнии

Шайтан, хоть и не мог никак вспомнить, как должна выглядеть тварь, так неожиданно подавшая голос, догадывался, что держаться от неё стоит подальше. Открытым оставался вопрос «как», на который существовало всего два ответа — бежать или прятаться.

«Бежать» виделось делом откровенно гиблым. Подсолнухи, конечно, высокие, затеряться в них легко, но и тварь не из простых, отыщет по запаху и сожрёт. Значит, нужно укрытие. Причём такое, которое хотя бы какое-то время сможет противостоять способным рвать металл зубам и когтям.

Нужного варианта в округе, разумеется, не имелось. Поэтому Шайтан не придумал ничего лучшего, как забраться по лестнице на ближайший вагон-хоппер. Спрыгнул внутрь и едва не закашлялся от поднявшейся в воздух угольной пыли.

Убежище было так себе. Запах человечины уголь не отбивал, а Шайтан откуда-то знал, что запах — это важно. Стенки вагона, конечно, толстенные, но против, например, того чудища, которое преспокойно разломало стену дома и как ни в чём не бывало схарчило Шайтана в прошлый раз, долго всё равно не продержатся. Да и незачем, ведь крышки у хоппера тоже нет, так что в текущей ситуации он бесполезен.

Может, поискать крытый вагон? Вроде Шайтан видел один такой ближе к передней части состава. Нет, не успеть, судя по урчанию, тварь уже где-то рядом. Может, всё-таки не унюхала? Или отвлечётся на «стерву»?

Надежды Шайтана сбылись лишь частично — «стерва» огромного заражённого с головой, похожей на приплюснутую морскую раковину, очень даже привлекла. Но интерес был крайне недолгим. «Стерва», во-первых, была не столь вкусна, чтоб заставить огромную тварину отказаться от идеи найти, откуда так вкусно пахнет человечиной. А во-вторых — она, в отличие от Шайтана, могла и подождать, поскольку никуда и ни от кого бежать уже не собиралась.

Поэтому тварь — слегка поменьше той, в чьей глотке Шайтан потерял одну из жизней, но от этого не менее опасная, — шумно принюхалась и в качестве проверки качества легонько провела когтями по борту вагона-хоппера с углём.

Шайтан этого, разумеется, не видел, так как сидел прямо на угле, вжавшись спиной в противоположный борт и сжимал в руках готовую к стрельбе винтовку. Детская игрушка против вынюхивавшей добычу твари, но Шайтан, хоть и понимал свои шансы, намеревался продать очередную жизнь подороже.

Неожиданно пронёсся порыв ураганного ветра, и на ясное небо наползли непонятно откуда взявшиеся облака, заклубились, наливаясь свинцом. Вдалеке что-то сверкнуло, а следом вроде как и громыхнуло.

Тварь продолжала аккуратно царапать боковину, поднимаясь когтями всё выше и выше. Но урчание, раньше бывшее довольно-предвкушающим, теперь зазвучало настороженно — словно тварь что-то сильно обеспокоило. Тем не менее, свой путь к лакомой добыче она продолжила неспешно, но упорно.

Наконец, над бортом вагона показалась лапа. Нет, не так — лапища с длинными уплощёнными когтями и закованными в бронепластины суставами кошмарно изуродованных пальцев. Сжала борт, заметно его смяв.

Следом над бортом показалась уродливая голова. Глазки-бусинки казались под нависшими над ними бронированными надбровными дугами, вместо носа зияли две неровные дыры. Самой примечательной частью морды оказалась челюсть с двумя рядами треугольных зубов.

Шайтан, прицелившись, плавно нажал на спуск, и пуля калибра семь-шестьдесят два на пятьдесят один отправилась в цель. Понимая, что стандартный винтовочный калибр бесполезен против бронепластин, почти полностью прикрывших кожу заражённого, Шайтан выбрал первой своей целью глаз, а для второго выстрела предпочёл плотоядно раззявленную пасть.

В итоге первый выстрел не нанёс твари никакого вреда — пуля попала в вовремя опустившееся бронированное веко. Со вторым вышло интереснее — пасть тварь захлопнуть не успела. Но и не сказать, чтоб сильно пострадала. Зато — конкретно обиделась. И, забыв о настороженности, ринулась на майора.

Сверкнуло. Затем, с секундной задержкой, громыхнуло. Шайтан, успевший уже попрощаться со второй жизнью, осторожно приоткрыл глаз. Твари рядом с ним не было, но близкое урчание сообщало — она не ушла и уж тем более не свернула себе шею, сверзившись с вагона. Зато справа обнаружился неизвестно откуда взявшийся Жнец, на кончиках пальцев которого до сих пор потрескивали электрические разряды.

— Чего расселся? — недружелюбно и напряжённо поинтересовался он у Шайтана. — Время — жизнь. У тебя восемь патронов осталось, иди и накорми ими рубера, пока он не очухался.

Шайтан спорить не стал. Подорвался, подскочил к борту, с которого свалился заражённый, перегнулся через него.

— В споровый мешок цель, защищающую его пластину я снёс, — донеслось из-за спины.