Боги Стикса (СИ)

— Помнишь, что случилось с тем кластером, где на тебя напал топтун, и мне пришлось вмешаться, всего лишь применив один из своих Даров? Он стал чернеть. Я не имею права превращать в черноту ещё один кластер. Тем более — морской.

— Значит, кластеры тебя заботят больше, чем люди, — желчно усмехнулся Шайтан. — Ну, всё с тобой понятно…

И замолчал, когда до него, наконец, дошло.

Жнец не был равнодушным моральным уродом. Он просто боялся. Нет, не уничтожить один, сотню, тысячу кластеров или весь Континент.

Он боялся уподобиться богам, с которыми собрался воевать.

Ярость схлынула так же резко, как и появилась, оставив Шайтана полностью опустошённым. Захотелось плюхнуться на диван рядом со Жнецом, откупорить одну из найденных вчера бутылок коньяка и нажраться, причём на пару, как закадычные друзья.

А затем всё как-то разом встало на свои места. Что бы там не болтал Жнец, ради Шайтана, чьё членство в команде было под вопросом, он всё-таки переступил через свой страх. А значит, все эти разговоры о проверках и естественном отборе — лишь прикрытие для его собственной неуверенности. А в глубине души — если, конечно, она есть у цифр, — Жнец давно уже всё решил.

Сделал Шайтан и ещё один вывод — поскольку Шпилька более ценна, то ради неё Жнец пошёл бы и на большее. А раз сидит тут и не дёргается, то и дела у неё совсем не так плохи, как кажется.

— Ладно, — наконец, махнул рукой Шайтан. — Ты сказал, нам надо идти в стаб.

— Верно, — с некоторым облегчением кивнул Жнец. — Рано или поздно Шпилька тоже туда придёт. Её туда доставят с ветерком и морскими шутками-прибаутками про киль и висельников на реях. Там же встретимся и с с ещё одним членом отряда. Считаю, пора вам объединиться.

— Вам? А ты? — снова неприятно удивился Шайтан.

— Пока что — вам, — твёрдо подтвердил Жнец. — Троим. А когда настанет час идти дальше, я соберу команду воедино и присоединюсь сам.

— Всё-таки ты мутный собакин сын, ш-шайс-се, — выдохнул Шайтан. — Когда выходим?

— Поживи с моё, — уголками губ улыбнулся Жнец. — После обеда. Перед выходом нам надо сделать ещё кое-что. Где там всё то, что ты собирал из споровых мешков убитых заражённых?

Глава 34 О Дарах и нолдах

Прыгнувший на палубу нолд был похож на человека только тем, что имел две руки, две ноги и голову. Ростом он оказался под три метра, то, что Шпилька ошибочно приняла за руки, при близком рассмотрении выглядело как лапы с кучей навешанного на них футуристического снаряжения и оружия. Всё тело нолда было обтянуто чем-то средним между экзоскелетом и лёгким скафандром из сверкающей зеркальной стаи, покрытой непонятными символами, за спиной красовался реактивный ранец, с помощью которого нолд, собственно, и добрался до «Мурены». Шлем на нолде тоже был, но какой-то странный — кастрюля с изломанными сторонами и кучей футуристических дополнений.

Кроме того, вокруг нолда, если приглядеться, виднелось что-то вроде мыльного пузыря — наверное, защитное поле или типа того.

Шпилька, подчинившись внезапно возникшему чувству опасности, успела сделать только одно — снова упасть на палубу, одной рукой закрыв голову, а другой — прижав к себе Лайму. И вовремя, потому что в нолда со стороны бака полетело такое количество молний, огненных шаров, каких-то искр и прочего, что трудно было даже описать — экипаж «Мурены» пустил в ход свои Дары. Одновременно с этой атакой над Шпилькой пронеслось уже знакомое щупальце.

Как ни странно, именно оно возымело на нолда наибольший эффект.

Ни один из активированных Даров не произвёл на нолда впечатления. А вот щупальце, несмотря на размеры противника, повалило нолда на бок и принялось избивать. К нему присоединились ещё два. Одно из них нолд почти сразу перерезал чем-то вроде выдвинувшегося из конечности, заменявшей ему руку лезвия длинной метра полтора, но на смену повреждённой конечности из моря вынеслись ещё три.

Кто-то подскочил к Шпильке, настойчиво потянул за плечо. Она подняла глаза и с трудом опознала в закопчённом с ног до головы иммунном Катетера.

— И-идё-ём, — манерно растянув гласные, шёпотом произнёс он. — Пора валить.

— Куда валить? — не поняла Шпилька.

Они на корабле, вокруг — одна вода. Что, на шлюпках будут спасаться от нолда, которого с огромным трудом сдерживает Кракен и продолжающие лететь в него Дары.

Знахарь нахмурился, взялся покрепче и без видимых усилий вздёрнул Шпильку на ноги. Отпустил. Наклонился, подхватывая противодронное ружьё, положил на сгиб руки. И сдержанно махнул рукой.

Шпилька всё поняла сразу. Или она сама, не задавая лишних вопросов, пойдёт за ним, или станет добычей нолда, который рано или поздно сумеет справиться и с Кракеном, и с атакующими его иммунными.

Крадучись, Шпилька обошла нолда по большой дуге. Катетер вёл себя поувереннее, но было видно, что и он старается держаться подальше от сцепившихся биоробота и морского чудовища. Правда, отойдя метров на пять, он обернулся, чтоб проверить, идёт ли за ним Шпилька и, убедившись, что идёт, перешёл на широкий шаг.