Боги войны

Но танк был куплен на паях, и никто не обладал контрольным пакетом. Командир был против поездки, Татьяна — за. К ее позиции осторожно склонялся Якут. И не только потому, что та ему нравилась. Ему было немного стыдно перед Пассажиром: ведь тот здесь из-за его объявления.

Спор накалялся.

— Если боишься — оставайся тут! — в сердцах воскликнула Татьяна. — Потом тебя подберем.

— Это я боюсь? — огрызнулся Командир.

На мгновение подумалось: девчонка берет его на «слабо». Но нет, с этой станется — действительно, сама сядет в командирское сидение. В один прекрасный день она соберет денег на свой танк, может быть, на что-то дешевенькое вроде того же «Стюарта». В тот день Командир лишится хорошего водителя и приобретет, может быть, опасного соперника.

Вдруг захотелось щелкнуть эту девчонку по носу, сбить дурацкую спесь. Пускай машину подобьют, пусть долго, по крупицам придется ее восстанавливать. Но зато можно будет сказать ей: «видишь, а я был прав…»

Оставался последний шанс: проголосовали. Неожиданного не произошло. Лешек привычно воздержался, а голоса Якута и Татьяны перевесил голос Командира.

Тот пожал плечами:

— А, делайте что хотите, дети мои. Только потом не говорите, что Папка вас не предупреждал. По местам.

Танковый дизель заревел, глотая первые капли горючего. Грохот оглушал, в крохотной броневой коробке было тесно, душно даже с открытыми люками.

Поляк бросил Пассажиру шлемофон.

— Наденьте… Коллега…

Татьяна включила главный фрикцион.

Танк тронулся.

В сумерках танки съехались на Узловой.

Подтянувшемуся последнему КВ-1C были рады, уступая ему место. Командиры машин, стоя в открытых люках, салютовали новоприбывшим. Командир бронетакси кивал вежливо, но чуть высокомерно. На то, безусловно, имел право: машины вокруг были в лучшем случае на треть ниже.

Над креслом Пассажира тоже имелся лючок, через который он осматривал будущих братьев по оружию.

— Чего они радуются? Вас тут знают?

— Кто знает, а кто слышал, — ответила Татьяна. — Земля слухами полнится. А рады они потому, что у них в бригаде теперь есть тяжелый танк. У противника, вероятно, тоже. Но они считают, что это уже наши проблемы.

— А чего они хотят? Противники и мы?..

— Они — хотят ворваться в город. Тут призовые больше, чем в степи.

— А мы?

— Мы их не пускаем. Город не резиновый. Только мы из него уезжаем, значит, кто-то в него все же войдет. После нам придется снова бороться за место в нем.

Пассажир не сразу понял, что произойдет это из-за него. Хотел сказать, что ему очень жаль… Но раньше услышал:

— Закрывай люк! Поехали!

Действительно — тронулись. Но танк через рельсы, через завалы шпал поехал не спеша, на невысокой третьей передаче. Вокруг «кавэшки» тут же выстроилась свита: два средних и два легких танка. Все это Пассажир видел сквозь пулеметный прицел.

— Наша охрана? — перекричал он рев дизеля.

— Где там! Шакалье! — услышал он в наушниках голос Якута. — Думают сыграть на добивании.

И тут громыхнуло! Танк дернулся, двигатель вдруг запнулся, но заработал дальше.

Подбили? Нет. Танк двигался дальше, экипаж находился на своих местах. Зато за забором вспыхнуло, загорелось, через несколько секунд, спрессованных в мгновение — взорвалось.

— Готов! — слышал Пассажир в наушниках. — Готов!

Но вспыхнул танк из «свиты» слева, справа две машины свернули за дом и почему-то не выехали. Последний сопровождающий танк получил попадание от невидимого противника, остановился, стал сдавать назад. Зато впереди появилось три танка противника. По броне «КВ» застучал стальной ливень. Пассажир сжался в углу — сталь корпуса была обжигающе холодной, но понял он это позже.

Татьяна скосила на него взгляд. Подмигнула:

— Моськи! В лоб их пушки не возьмут! Но борт или корму, если им повезет — вблизи могут и прошить.

Еще выстрел! Один танк запнулся, пропахал еще пару метров земли, остановился, зато уцелевшие дали газа, стали заходить с двух сторон. Татьяна врубила передачу назад — танк, виляя, медленно стал сдавать. Где-то сзади был узкий проезд — если попасть в него, борта бы оказались закрыты. Но у водителя танка обзор назад отсутствовал.

— Холера! — неслось сзади. — Снаряд!

— На 15 минут — Т-3! — кричал командир.

Залп. Лязгнула гильза.

— Курва мать! Рикошет!

Заскрипели борта по каменной стене, по броне гораздо весомей грохнула болванка…

— Да нет, всякое бывает, — пожал плечами Командир. — Тебе не за что себя винить.

Лешек отмахнулся.

Пылал костер. Финкой, извлеченной из голенища, Якут «открывал второй фронт» — консервные банки с тушенкой.

— Всякое бывало. Я вот никак не забуду, когда я первый тяжелый подбил. Я тогда на Т-28 был заряжающим. Жестянка, но пушка хорошая. И я — на! В трансмиссионный отсек! Ох, и горел он тогда! Мне бы кто раньше рассказал — подумал бы, байки.

Историю эту экипаж слышал раз сорок, но никогда не прерывал — довольно часто с ними был кто-то новенький.

Консервные банки прошли по кругу.

— Не печалься, — потрепала по плечу Лешека Татьяна. — Ведь все обошлось.