Боги войны

Остановились в роще около железнодорожного полотна. На рельсах стоял эшелон, попавший под налет. «Федюк», локомотив, лежал под откосом, а на платформах стояли новенькие «тридцатьчетверки». Танки, наверное, собирались сразу бросить в бой — в них были загружены боекомплекты, залито топливо и масло. И теперь экипаж с Пассажиром перегружали снаряды в свою машину: на Т-34 и на КВ-1С стояла одна и та же пушка.

Пока работали — проголодались. Сговорились пообедать, сварить простенький суп из тушенки и овощей, надерганных на брошенном огороде обходчика. Не было только воды — здешний колодец оказался порушенным и заваленным. Но недалеко была река, и сходить за водой вызвался Пассажир. Однако сам идти опасался, боясь, что экипаж уедет без него. Пройтись с ним вызвался Якут.

Пассажир шагал широко, размахивая котелком.

— Жарко сегодня тут, — заметил он.

— На перевалах может быть холодно, — ответил Якут. — Если повезет — поднимемся до ворот в Царствие Божье. Если очень повезет — даже спустимся. Постараемся проскочить в общей суматохе. Но дело ненадежное. Потому наслаждайся тем, что у тебя есть здесь.

— Будет бой?

— А как же. Тут мир такой — за все надо драться. Тот Парень просто так проехать не даст.

Якут произнес слово «Парень» так, что в нем отчетливо слышалась большая буква «П».

— Кто он? Тот Парень?

— Бог.

— А серьезно?

— Чудак-человек, тебе же сказано: бог. Не из главных, может быть, из тех богов, кто в отставке. Вместо того чтоб метать молнии, насылать несчастия, он сгоняет дурное настроение здесь. Он неплохой парень, этот бог.

Говорил Якут торопливо, словно пытался умилостивить этого бога, который, может быть, был вездесущим.

— Хоть и бог, но правила уважает. Никакого «вундерваффе». Говорят, однажды его машину даже подожгли.

— Но почему вы решили, что это бог?

— Потому что он играет как бог. Еще никто не смог у него выиграть.

— Зачем тогда с ним играют?..

— Порой даже бог совершает оплошность.

— Но зачем?.. Что даст победа?

— Победа над ним откроет дорогу в Царствие Господне. Это самый большой приз в этом мире.

— И что там?

— По-разному говорят. Райские кущи, гурии и двенадцать девственниц, пиры Валгаллы. Еще говорят, что это единственное место, где сходится реальность и выдумка. Если прорваться туда, то из сна можно поменять свою настоящую жизнь. Ниспослать себе манну небесную или что там, в пределах возможности этого бога.

— Бог будет один?.. — с надеждой спросил Пассажир.

— Где там! У него команда — один к одному. Говорят: лучшие танкисты, когда умирают, попадают к нему.

Дошли до речушки — медленной и ленивой. Разогнав ряску, Пассажир набрал воду. Та пахла тиной — оставалось надеяться, что кипячение прогонит дурной запах. В противном случае суп грозил превратиться в подобие ухи.

От всплеска в камышах взлетели перепела, понеслись, словно пули, куда-то прочь.

Якут с досадой проводил их взглядом:

— Эх, ушли. Мне бы сюда ружьишко. Я ведь еще и охотник.

— В другом мире?

— В том самом — настоящем. У меня есть ружье, потом винтовка под мелкий калибр и револьвер. Знаешь, такие есть, с короной на рукояти?

Якут осекся: ну откуда знать это заключенному? Но к его удивлению Пассажир кивнул:

— Да я же их и делаю!

Около танка уже пылал костер, над которым и повесили котелок.

— Я там одну гайку повернуть не могу… — продолжая начатый у реки разговор, сказал Якут.

— Где?

— В барабане.

— А, так там ключ специальный нужен. Выслать тебе я его вряд ли смогу, а вот чертеж — не вопрос. Мой электронный адрес…

— Нет! — резко прервал Командир. — Никаких разговоров о реальности. Мы живем далеко друг от друга, и на этом все!

— Но почему?.. — начал Пассажир.

— Это наши правила. И не тебе их нарушать. Ты ведь сам имеешь что-то, что скрываешь.

— Если хотите, я могу сказать.

— Нет!..

— Пусть говорит, — вдруг сказала Татьяна. — Он не из Экипажа. А я знать хочу, кого везу.

— Нехай каже, — поддержал ее Лешек.

— Я — убийца. Я убил свою жену и лучшего друга. Убил умышленно, за то, что они поступали не так, как должны поступать верная жена и лучший друг.

— А я… — легкомысленно начал Якут.

— Не сметь! — запретил Командир.

Пассажир обвел их недоумевающим взглядом:

— Ну, я-то тут понятно отчего. Но вы что тут делаете, неужто мир тесен для вас, неужто он вам не интересен такой как есть?.. Отчего вы рядом, но как чужие? Отчего не хотите узнать…

— Не знаю и знать не хочу! — вспылил Командир. — Вам что, будет лучше узнать, что я безногий инвалид, живущий в однокомнатной квартире? Я тут становлюсь человеком. У меня тут есть ноги, у меня тут — машина. Мое имя что-то да значит! — он осекся, замолчал, сел. Все было сказано.

Заговорил Лешек: он еще семнадцатилетним юношей оказался на фронте. Водил танки в бой, в составе Войска Польского брал Берлин, горел в подбитой машине. Думал, что война, бои забудутся — но где там.

Сейчас ему так много лет, что каждое утро благодарит Господа за дарование ему еще одного дня. И порой день или два он тратил на то, чтоб вспомнить, каким он парнем был… В один из них он уйдет, уже совсем скоро. И, может быть, присоединится к армии Того Парня, также известного как бог.