Боги выбирают сильных

Корнелий не смотрелся в кабинете твоего отца. В твоем кабинете. Еще раз поздравляю, Virgo Magna [107]!

— Не уезжай, Марс, мой воинственный бог! Ты нужен мне. Пожалуйста…

— Я нужен ей, моей несчастной матери. Мы летим в Киферополь: я, она и слуги. Там исцелят ее.

— Это он, все он, Корнелий!

— Да, он помог мне. Он принял мой рапорт об отставке, связался с лучшими врачами и представил им меня. И он лично подписал нам разрешение на вылет: к счастью, пока еще он первый министр.

— И ты позволишь вероломному злодею разлучить нас?

— Он не разлучал нас.

— Но ты меня оставляешь, Марс! Вы все меня оставили: отец, кузен, подруга… теперь и ты!

— Лукавые слова твои! Отец на самом деле от тебя сбежал, кузена прогнала ты, подруга… я б радовался на твоем месте: с такой подругой недруги излишни!

— Ты нужен мне, Марс. Не уезжай.

— Напрасные слова!

— Я люблю тебя.

— Ты любишь власть.

— Я люблю тебя, Марсий!

— Ты любишь власть, София.

— Но разве ты не знаешь, зачем нужна мне власть?

— Чтобы упиться ею.

— Ты в самом деле так считаешь?

— Я больше не хочу об этом говорить.

— Останься, Марс. Я власть люблю, то правда, но и тебя люблю я.

— А что сильнее, власть или меня?

— Это несравнимо.

— «Aeternum vale! [108]», — сказал Орфей Эвридике…

— Не заставляй меня выбирать между властью и тобой. Пойми же, наконец, я не желаю выбирать! Ни один умный человек не должен отказываться от власти; только испорченный нравственно способен отказаться от обязанности помочь нуждающимся… и низко уступать свое место дурным людям: глупо желать лучше быть дурно управляемым, нежели управлять хорошо самому!

— По-моему, я это уже слышал. Но не от тебя. Никогда не думал, что ты полагаешь своей обязанность «помогать нуждающимся»… что тебе до них!

— Это сказал Эпиктет.

— Раб!

— Мудрец! Для меня важнее, что в голове у человека, нежели что у него на шее. Я гляжу на князя, обуреваемого низкой ревностью, и вижу княжеский торквес: раб тот, кто не имеет воли, чтобы вразумить самого себя!

— И снова Эпиктет?

— Нет, я. Это из моей диссертации по философии политики.

— Надо же, София Юстина читает нам мораль! Как там у Эзопа, помнишь? «Волк и пастух»! По-твоему, я похож на эзопова пастуха?!

— Марсий, приди в себя! Вернись. Посмотри на меня. Это я, я, твоя София, — разве не видишь? Тебя я люблю, только тебя, единственного моего мужчину!..

— Странно мне слышать такие слова. Я думал, у тебя уже готова другая кандидатура на роль единственного мужчины.

— Окаянный демон, я отомщу ему! Что он с тобою сделал… знаю, что! Он убедил тебя, будто натурой я ему подобна. «Да, я злодей, и я горжусь этим — но и она злодейка, такая же, как я». Это он тебе говорил? Не отвечай! Скажи лучше, позволишь ли ты ему победить нашу любовь?

— Оставь Корнелия в покое. Пойми ты наконец простую истину, София: мужчина — это не очередная звездочка на калазирисе и не предмет, который можно внести во дворец первого министра, а можно и вынести, когда он надоест. Мужчина — это не твоя собственность. Мужчина — это равный. Конечно, если он мужчина. Твоя беда, София, в том, что тебе не нужны равные. Ты самодостаточна, как вышний пик Олимпа!

— Это не твои слова, Марсий.

— Это правда, София.

— Это ложь! Мне жаль тебя, воинственный бог. Ты поддался слабости, низкой ревности, ты ревнуешь меня к власти, как какой-то варвар!

Неужели ты думаешь, что, оставив меня, ты докажешь себе, какой ты настоящий мужчина? Неужели ты думаешь, моя власть как-то умаляет тебя в моих глазах? все наоборот: я власть сама себе добуду, мне нужен ты не ради власти, а ради самого тебя. В конце концов, не ты ли сам склонял меня к борьбе?! И вот, когда я побеждаю, командуешь отбой?! Хороший генерал, de visu [109]. Я полагала, мой мужчина выше суетных эмоций. Казалось мне, ты любишь свою женщину такой, какая она есть.

— Уже не знаю, какая ты есть. Ты многолика, как Геката. А я любил тебя Венерой. Любил тебя Виртутой. Любил тебя Минервой…

— Ты должен был любить меня Софией, Марсий.

— …

— Почему ты молчишь? Ты разлюбил меня?

— Мы не можем быть вместе, София.

— Отвечай на вопрос: меня ты любишь?

— София…

— Назвался мужчиной — отвечай, не увиливай!

— Да!

— О Марс, мой бог! Я это знала, знала!

— Оставь этот порочный город. Уедем вместе в Киферон. Там чистый воздух, серебряные горы, там я куплю имение, и нас никто не потревожит…

— Я в самом деле это слышу? Еще скажи, вслед за любимым дядиным Горацием Флакком:

«Beatus ille, qui procul negotiis,
Ut prisca gens mortalium,
Paterna rura bobus exercet suis,
Solutus omni fenore… [110]»

Хватает у тебя, однако, дерзости такое предлагать наследнице юстиновского рода! И если ты забыл, кто были твои предки, своих я помню! Proh pudor! [111]

— София…

— И что же, все оставить?! Я рисковала жизнью, чтобы оставить все

Корнелию?!!

— Ты рисковала жизнью ради Квиринала — ради меня отказываешься просто сесть в аэросферу!

— Какая чушь! У меня даже нет разрешения на вылет.

— Корнелий даст его тебе.