Боги зеленой планеты

- Он сказал, что на второе сегодня у них будешь ты, - ответил Эдуард Вачаганович.

Спасатели огляделись и увидели, что все проходы между домами перекрыты свирепыми воинами с пиками. Остальные начали окружать пришельцев, и вскоре кольцо замкнулось. Вооруженных туземцев было так много, что земляне поняли: выкрутиться будет очень сложно.

- Ну вот, а говорили, что каннибалов чувствуете за версту, укоризненно сказал Вася командиру корабля.

- Мда, - озадаченно промычал капитан. - Кажется серьезно влипли. А у меня даже покурить нечего.

- Может все-таки попробовать выстрелить? - испуганно озираясь, спросил Николай.

- Пока не надо, - ответил Эдуард Вачаганович. - А то разозлим их, тогда уж точно навалятся всем племенем и съедят.

Еще минуту назад жители деревни не вызывали у спасателей ничего кроме любопытства и казались им даже симпатичными и забавными. Сейчас же земляне испытывали неподдельный страх при виде этой небольшой армии вооруженных дикарей. Вид у них был воинственный, глаза горели, а широкие ноздри раздувались, будто в предвкушении страшного обеда.

- Отведите пока богоподобных в святилище, - распорядился Вотамолас. И разведите большой костер.

- Послушайте, господа аборигены, - возмутился штурман. - Неужели вы думаете, что Гарма послал к вам богоподобных, чтобы вы их слопали с кашей?

- Конечно, - ответил вождь. - По нашим обычаям любой мармук может выкупить жертву, предназначенную всесильному Гарме. Но тогда взамен он должен предложить самого себя. Вы попросили отпустить двух глупых куамов и одного пленника. Мы это сделали. Значит в жертву будете принесены вы, а потом мы вас съедим.

- Но мы не знали об этом обычае! - воскликнул Николай, держа ружье наготове. - К тому же мы не мармуки!

- Незнание чужих обычаев не освобождает от вины, - злорадно проговорил вождь. - Ведите, ведите их, - махнул рукой Вотамолас, и несколько десятков туземцев набросились на землян.

По дороге к святилищу спасателей грубо толкали в спину, кололи пиками и щипали. Когда же они добрались до каменного строения, два туземца открыли дверь из толстых, грубо отесанных брусьев, и втолкнули их внутрь.

- Что они себе позволяют, дикари!? - воскликнул штурман после того, как закрылись двери, и спасатели оказались в кромешной темноте.

- Потому и позволяют, что дикари, Альгенуби* им в глотку - спокойно ответил Эдуард Вачаганович. - Ты-то в лесу птицу поймал, зажарил, и мы её съели. И крупного зверя съели бы, если б пришлось.

- Так это же животные, - растерянно проговорил Вася. - Низшие, так сказать, существа.

- Это мы так думаем, - ответил командир корабля. - Но они вряд ли считают себя низшими.

- Но вы же тоже ели, капитан, - развел руками штурман.

- Ел, - согласился Эдуард Вачаганович. - И потому не обижаюсь на туземцев и не удивляюсь, что кто-то считает меня вполне съедобным. Командир корабля повертел головой и

*Альгенуби - звезда в созвездии Льва.

несколько раз повторил: - Ого. Эге. Угу. Слышите, как здесь усиливается звук? А ты говоришь - дикари. А они уже в акустике* не хуже нашего разбираются.

На некоторое время в святилище воцарилось молчание. Постепенно спасатели привыкли к мраку, и Николай разглядел в противоположном конце два мерцающих огонька.

- Капитан, там что-то есть, - сообщил он. Подойдя поближе, земляне увидели алтарь, украшенный большими черными перьями, костями жертвенных животных, а может самих мармуков и небольшими терракотовыми* фигурками каких-то второстепенных божков. Перед алтарем, на большой, как стол, каменной плите стояли две плошки с маслянистой жидкостью, из которой торчали горящие фитили. Они-то и освещали страшное изображение Гармы с сияющими глазами. Бог племени был похож на кровожадную обезьяну с оскаленной пастью. В глазницы божества были вставлены два огромных драгоценных камня, которые отражали слабый свет масляных светильников. На голове у Гармы были четыре витых рога, а в широком носу - тяжелое металлическое кольцо.

- На мармуков похож, - завороженно разглядывая Гарму, сказал Вася.

- Боги всегда похожи на тех, кто их придумывает, - ответил Эдуард Вачаганович.

- Это точно, Антарес* им в глотку, - подражая капитану, сказал Вася. Эдуард Вачаганович удивленно посмотрел на штурмана, а потом спросил:

- А ты хотя бы знаешь, где находится эта звезда?

- Читал, - уклончиво ответил Вася.

- Небось у Каплуна? - усмехнулся командир корабля. - Почему-то люди так легко схватывают все плохое. Ругаться научиться - в момент, а спроси тебя, сколько форсунок у основного двигателя - не ответишь. Лучше бы придумал, как нам отсюда выбраться.

- А что здесь придумывать? - откликнулся Николай. - Когда эти людоеды откроют двери, я усыплю их. Главное, прорваться сквозь заслон и успеть добежать до леса.

- А они нам в спину копья, - ответил Эдуард Вачаганович. - На все племя у нас ампул не хватит.

- Может прокопаем ход под стеной? - предложил штурман.

- Уже не успеем, - задумчиво проговорил капитан. - Да и увидят.

- И что, мы дадим себя съесть? - сильно нервничая, спросил механик.