Боги зеленой планеты

В трапезе не принимал участия только Цицерон. Он сидел рядом с вождем Воселазом, возвышаясь над ним как скала. В темноте, среди голых туземцев, в оранжевых отблесках пламени робот действительно напоминал какого-то жестокого языческого бога. И только Фуго смотрел на Цицерона без священного трепета и страха. Ваддаки видели это и все как один старались услужить могущественному Направляющему, который вышел из Громовержца и управлял этой чудовищной махиной.

- Мы разыскиваем трех посланцев неба, - сказал Цицерон вождю. - Они выехали на железной колеснице за учеными посланцами, но их колесница утонула в песке.

- Божественная колесница утонула в обыкновенном песке? - поразился Воселаз. И тогда, испугавшись, что их могут принять за обычных инопланетян, робот начал врать:

- Это был не обычный песок. Злая богиня Электродрель узнала, что они летят на поиски ученых посланцев и превратила большую песчаную поляну в ловушку для небесной колесницы.

- Я знаю эту песчаную поляну, - сказал Воселаз. - У нас её называют Прожорливая Земля. Но сколько я помню, она всегда была такой.

- Нет, не всегда, - возразил Цицерон. - Просто мы начали собираться к вам очень давно, когда тебя, вождь, ещё не было на свете. У нас, у богов, время течет по-другому. И вот когда мы прилетели сюда, Прожорливая Земля проглотила небесную колесницу, и нам пришлось добираться до вас пешком.

- Так вашу колесницу она тоже проглотила? - удивился вождь.

- Да, и нашу тоже, - ответил Цицерон.

- Как ты сказал зовут эту злую богиню? - спросил Воселаз.

- Электродрель, - ответил робот. - Она дочь бога лесов Трансформатора. Это огромный и страшный бог. По ночам, когда на небе появляется полная луна, Трансформатор спускается на парашюте в джунгли и ловит зазевавшихся путников.

- Так вот почему наши охотники иногда не возвращаются в деревню, задумчиво сказал вождь. - А позволь узнать, Громовержец, что такое парашют?

- Это небесная летающая тряпка, на которой Трансформатор спускается вниз, - ответил робот. - Но с мифологией я вас потом познакомлю. А сейчас, вождь, я хочу попросить тебя об одном одолжении. Твои ваддаки хорошо знают окрестные леса. Не мог бы ты дать нам провожатого, чтобы он помог найти посланцев неба?

- Да, конечно, Громовержец, - тут же согласился вождь. - Завтра я пошлю с вами самого опытного следопыта. А сейчас давай веселиться. Я смотрю, ты ничего не ешь, Громовержец. Может тебе не нравится наше угощение?

- Нравится, вождь, - ответил Цицерон. - Но я питаюсь совсем другим. У вас нет пищи пригодной для меня.

- Тогда может ты любишь оружие? - поинтересовался вождь, желая хоть чем-то угодить всемогущему пришельцу.

- Я не нуждаюсь в оружии, - ответил робот. - Я и без оружия могу за пять минут превратить вашу деревню в кучу мусора. Но я этого делать не буду, - поспешил успокоить вождя Цицерон. - Это я так, для примера.

- Слава всесильному Гарме, - пробормотал Воселаз, подняв вверх раскрытые ладони. - А не мог бы ты помочь нам, Громовержец, усмирить соседнее племя мармуков? Это очень кровожадное племя, хотя мы и поклоняемся одному богу - всесильному Гарме. Они все время совершают на нас набеги, уводят ваддаков в плен и у себя приносят моих соплеменников в жертву.

- Они убивают ваддаков? - возмутился Цицерон.

- Не только убивают, но и съедают, - вздохнул вождь.

- Как же так, у вас же один бог? - не веря своим ушам, поразился робот.

- Да один, но они его считают кровожадным, а мы нет, - печально ответил Воселаз. - Когда-то давно мы были одним племенем, и нами правил великий вождь Абазил. Он был очень смелым человеком, искусным охотником и справедливым правителем. Его жена, Ятак, родила Абазилу двух сыновей Мармука и Ваддака. Мармук был сильным и свирепым, словно дикий зверь. Его боялись даже в детстве, когда он только учился держать в руке копье. Зато Ваддак оказался умным и добрым. Он всегда пытался сдерживать непомерную ярость брата, и очень многих спас от смерти или побоев.

Когда Абазил понял, что жить ему осталось немного, он позвал к себе сыновей, которые к тому времени уже сами стали великими охотниками, и сказал им: "Я скоро умру и хочу, чтобы племенем правил самый достойный из моих сыновей. Поэтому я хочу испытать вас. Кто победит, тот и станет вождем племени. А задание я придумал следующее: кто из вас первым, живым или мертвым, доставит ко мне гигантского саблезубого варуха, тот и станет вождем".

Не задавая лишних вопросов, Мармук и Ваддак немедленно отправились в лес на поиски страшного хищника. Старший брат - Мармук - взял с собой несколько копий и палицу, а младший Ваддак лишь кремневый нож, веревку и холщовый мешок.

Отсутствовали братья три дня, зато на четвертый они появились оба. Израненный и уставший Мармук вошел в деревню, из последних сил таща за хвост убитого варуха. Все тело охотника было покрыто кровоточащими ранами от когтей и клыков зверя. В руках у него была лишь разбитая палица, зато из тела варуха торчало два обломка копий.