Богини судьбы

Уже несколько часов я слоняюсь по своей комнате. Второй час ночи, а Тай до сих пор не появился. Придет ли он вообще? Или все-таки струсил? Что бы он ни решил, а я твердо намерена этой ночью отправиться на поиски Хлои. Мне нужно узнать о ней больше, а для этого я должна с ней увидеться. Это из-за меня ее нашли. В каком она сейчас состоянии? Что с ней сделали? Эти вопросы не выходят у меня из головы.

Стук настолько тихий, что поначалу я не уверена, что у меня просто не разыгралось воображение. Тем не менее я подскакиваю к двери, распахиваю ее и вижу перед собой лицо Тая. На нем ни следа улыбки, никакого озорства в глазах, лишь серьезное, напряженное выражение. Одно это должно бы дать мне понять, насколько опасно дело, в которое я хочу ввязаться.

– Ну, идем! – И никаких вопросов, уверена ли я, и никаких ненужных предостережений. Все уже давно сказано.

Проходы и коридоры мне уже хорошо знакомы, и тем не менее сейчас они выглядят жутковато. Должно быть, это все нервы, потому что я нередко ходила тут по ночам, и все же впервые моего затылка, словно ледяная рука, касается холодная дрожь.

Мы молча идем по коридорам и попадаем в крыло охотников. Сворачиваем к лестнице и, к моему большому изумлению, не спускаемся вниз, а поднимаемся по ступеням на один из верхних этажей. Тай косится на меня краем глаза и явно замечает мое вопросительное выражение лица.

– Что такое? Ты думала, мы заперли ее в темнице в катакомбах под школой?

Он довольно-таки точно попадает в яблочко. Я пожимаю плечами.

– У меня не так много опыта содержания сверхъестественных существ. Так что прошу прощения, если моя фантазия чересчур вдохновлена фильмами.

Он лукаво ухмыляется, что приносит мне невероятное облегчение и немного разряжает обстановку.

Мы поднимаемся не на самый верх, а сворачиваем в другой проход с несколькими дверями. Перед одной из них Тай в итоге и останавливается, а я удивленно оглядываюсь.

– Это здесь? – Все выглядит так обычно, почти как крыло, в котором располагается моя собственная комната.

Тай кивает.

– И тут нет охраны или чего-то в этом духе?

– Я об этом позаботился, – загадочно отзывается он и вытаскивает из кармана ключ.

– А это ты откуда взял? Ведь, полагаю, не у каждого охотника есть доступ сюда.

– Я и не просто какой-то охотник. Но ты права: такой ключ есть не у каждого. Мне пришлось сильно рисковать, чтобы его достать. – Пожав плечами, Тай вставляет его в замок. – Ты же помнишь, о чем мы договорились?

В ответ я киваю и тяжело сглатываю. Его глаза впиваются в меня, и я ощущаю, как на спине выступает холодный пот. Что ждет меня за этой дверью? Сейчас я узнаю, потому что Тай поворачивает ключ и открывает дверь. Я неспешно захожу внутрь, Тай – сразу за мной.

Ничто из того, что сейчас предстает передо мной, не соответствует картинке, которую я ожидала. Все выглядит… обычно, однако лишь на первый взгляд. Простая маленькая комната. Занавески на окнах, небольшая лампа на тумбочке рядом с кроватью, застеленной темным покрывалом. Деревянный шкаф с ручками в форме розочек, на стене – полки с несколькими книгами. А в центре комнаты – деревянный стул, на котором сидит человек. В рассеянном свете маленькой лампы кожа кажется бледной и болезненной. Взгляд опущен в пол, темные волосы закрывают ее лицо. Поза прямая и какая-то неестественная. Только присмотревшись, я замечаю, что ее руки и ноги привязаны к стулу. И веревки выглядят странно. Это игра моего воображения или от них действительно исходит серебристое сияние?

Тай уже давно закрыл за собой дверь и встал у стены.

– У тебя две минуты, – напоминает он мне и тем самым вырывает меня из оцепенения. В горле ужасно пересохло, и я не знаю, с чего начать.

– Мне стоило серьезней отнестись к твоему появлению, – говорит Хлоя голосом, который кажется мне совершенно чужим. Ее голова очень медленно поворачивается в мою сторону, и я смотрю ей в глаза. Теперь они выглядят такими черными, как будто желают меня поглотить. – Было ошибкой тебя недооценить.

Я тяжело сглатываю.

– Ты что-то сделала с моей матерью? Зачем ты с ней подружилась?

Хлоя откидывает голову на спинку стула, смотрит в потолок и делает глубокий вдох.

– Существа вроде меня… мы не созданы для таких вещей, как дружба или отношения. Но Мэгги просто не сдавалась. Поэтому в какой-то момент я смирилась. Это должно было стать всего лишь пустым времяпрепровождением. Однако оказалось серьезной ошибкой.

Ее слова не укладываются у меня в голове. Значит, она просто притворялась, что дружит с мамой. Все это ничего для нее не значило. Я еще раз глубоко втягиваю в себя воздух и задаю самый главный вопрос:

– Ты… ты знала мою двоюродную бабушку, верно? Откуда?

Хлоя вновь издает этот тяжелый вздох и отвечает:

– Если бы я только поддалась своему первому порыву и исчезла… Но, видимо, годы сделали меня беспечной. – Опять вздох. – Какой смысл теперь ломать над этим голову. Что случилось, то случилось, и я должна смириться со своей ошибкой.

– Пожалуйста, ответь мне, – настаиваю я.

Она снова поворачивается ко мне. Выражение ее лица настолько жуткое, что я инстинктивно отшатываюсь назад.