Богини судьбы

– Да, бойся, – тихо бормочет она. – Ты влезла в то, от чего тебе лучше бы держаться подальше. Но уже слишком поздно. Фриде пришлось заплатить высокую цену за свое любопытство. А чем оно обернется для тебя? – Слегка наклонив голову набок, она жутко улыбается мне. – Твоя судьба тоже давно предрешена. Так же, как и моя.

– Что… что это значит? – спрашиваю я. – Ты что-то сделала с Фридой? Она не была больна? Или ты что-то сотворила с ее судьбой? Ты можешь влиять на них? – Я вспоминаю информацию, которую нашла. Богиня судьбы может определять ход жизни. К моей она тоже причастна?

Но Хлоя лишь с усмешкой качает головой.

– Будь это так, вряд ли я бы допустила подобные ошибки.

Да о чем же она говорит? Я ни слова не понимаю. Осторожно делаю шаг к ней и повторяю:

– Дай мне наконец четкий ответ! Что ты сделала? – Мне нужно объяснение, и я приближаюсь еще немного, опускаюсь перед ней на колени и заглядываю прямо в холодные глаза. – Что ты сотворила с тем маленьким ребенком? Зачем ты вообще здесь?

Хлоя презрительно фыркает. Ее взгляд меняется, становится темным, холодным и настолько злым, что у меня перехватывает дыхание. Она смотрит мимо меня, на дверь, и ее губы расплываются в ухмылке. Тай оборачивается в сторону двери, но я отмечаю это лишь краем глаза. Все мое внимание направлено на Хлою. Внезапно веревки вокруг ее тела лопаются, кожа богини смертельно бледнеет, словно эта попытка освободиться отняла у нее все силы. Она делает молниеносное движение, ловит меня за запястье и сжимает его. Я испуганно вскрикиваю, хочу отпрыгнуть назад, однако Хлоя держит крепко. Меня касается ее ледяное дыхание, когда она тихо произносит:

– Смотри, смотри внимательно!

А потом неожиданно отпускает меня. У нее в руке появляется луч золотого света. Как сверкающим клинком, она так быстро взмахивает им в воздухе, что я даже не успеваю упасть назад. Клинок достигает цели – все мгновенно окрашивается в алый.

Я не свожу глаз с Хлои и смотрю, как она и требовала. Просто ничего не могу с собой поделать, я словно оцепенела, ошеломленная развернувшимся передо мной ужасом. Из тонкого белоснежного горла все еще толчками выливается кровь.

Дверь распахивается, и внутрь врываются люди. Я слышу голоса, кто-то поднимает меня на ноги, но я неотрывно смотрю на Хлою, которая истекает кровью у меня на глазах, а у нее на губах по-прежнему играет эта страшная улыбка.

«Смотри, смотри внимательно», – вновь раздаются ее слова у меня в голове. Ничего хуже она не смогла бы мне сделать. Она винит меня в своей поимке, а следовательно, и в своей смерти? Вот что Хлоя хочет мне сказать? Во всяком случае, никаким иным способом от своих мучителей она бы уже не сбежала.

Глава 37

Я стою в кабинете директора. Мне дурно, перед глазами то и дело возникает образ умирающей Хлои. Сердце бешено стучит, и сильнее всего мне хочется заползти в какой-нибудь уголок и просто дать волю своим чувствам, чтобы справиться с этим ужасом. Вместо этого я здесь. Мистер Коллинз с серьезным лицом сидит за письменным столом, сцепив руки, и смотрит на меня. Рядом со мной стоит Тай, у него тоже измотанный вид, и он ждет своей участи.

В комнате присутствуют еще два незнакомых мне человека. И Эйден. Он прислонился к стене, скрестил руки на груди и выглядит таким сердитым, каким я еще его не видела. Ничего удивительного! Вычислить богиню судьбы очень нелегко, а теперь она покончила с собой у меня на глазах.

– Наверное, нет необходимости говорить вам, какую большую ошибку вы двое совершили, – начинает мистер Коллинз. Его взгляд перемещается с меня на Тая и обратно.

– Тереза не виновата, – тут же откликается Тай. – Это была моя идея, если бы не я, ей бы никогда это не пришло в голову и она бы никак не попала к арестованной…

Мистер Коллинз поднимает руку:

– Приберегите свои оправдания. Я достаточно хорошо успел узнать мисс Франклин, чтобы правильно оценивать ее участие во всем случившемся. Однако я очень удивлен, что вы поддались на ее уговоры. Не кто-нибудь, а такой хорошо обученный охотник, как вы. – Он разочарованно качает головой. – О последствиях мы еще поговорим позже.

Затем он поворачивается в мою сторону.

– Смерть богини – большая потеря для всех нас. Как вам, вероятно, уже известно, часть работы темпес – находить и ловить их раньше нокту, чтобы они больше не сеяли хаос среди людей. Если бы об этих существах знало больше людей, включая школьников, это бы не только значительно усложнило нам задачу, но и разожгло бы страх, и, возможно, привело бы к паническим настроениям, что ни при каких условиях не пойдет на пользу никому из нас.

– Вы имеете в виду, потому что богини судьбы определяют наши жизни? – Понятия не имею, правдивы ли древние легенды, но уверена, что они не могут полностью ошибаться.

Мистер Коллинз долго не сводит с меня взгляда. И в конце концов кивает, из-за чего двое мужчин возле него заметно вздрагивают.