Богини судьбы

– Насколько я понимаю, Йору прячется все лучше, – произносит Ноа. – Мне долго пришлось искать, прежде чем я его обнаружил.

Я быстро оглядываюсь, но нигде его не вижу. Впрочем, для меня это не новость. Я, кажется, вообще плохо умею находить духов ключей.

– Не знаю, – отвечаю я. – Я почти не вижу его, когда он идет за мной. Но зато у меня развилось своего рода чутье. Чувствую, что он рядом.

Ноа кивает, словно прекрасно понимает, о чем я говорю.

– Это хорошо, – произносит он. – Похоже, ты делаешь большие успехи.

– Не без твоего участия, – добавляю я.

Он отмахивается:

– Я рад тебе помочь. Хотя разговаривать с тобой мне нравится больше, нежели сходиться в схватке. Но если тебе хочется именно этого, то я готов.

– Лучше не надо, – откликаюсь я. – А где Рейн?

Ноа кивает направо, в сторону переулка с множеством припаркованных машин:

– Прячется в тени за стеной.

Даже сейчас мне его не видно.

– Мастер маскировки, – смеюсь я.

– Годы практики, – говорит Ноа и дарит мне теплую улыбку.

– Спасибо, что ты пришел, – отвечаю я и сглатываю комок в горле.

– Пусть ты пока отказываешься до конца в это верить, я твой друг. Я рядом, когда нужен тебе. И не страшно, если ты не хочешь обсуждать со мной то, что тебя сейчас мучает. Я понимаю, что после всего случившегося твое доверие ко мне не очень-то велико. Но все равно рад, что ты позвала меня и теперь мы тут. Вдруг это поможет тебе отвлечься.

Я вскидываю голову и пораженно смотрю на него. Ноа прав, теперь я это понимаю. Мне нельзя рассказывать ему о Хлое и об остальных событиях. Так я, возможно, сообщила бы ему сведения, о которых он знать не должен. Он нокту.

– Тереза, – негромко произносит Ноа и останавливается. Ноги перестают меня слушаться и как по команде застывают на месте. Он осторожно приближается ко мне и кладет руки мне на плечи. – Ты не обязана ничем со мной делиться, если не хочешь. Но, разумеется, я бы хотел, чтобы ты открылась, потому что вижу, как тебе плохо, и готов тебя поддержать.

Ноа медленно гладит меня по щеке. Его пальцы такие мягкие и нежные. Он стирает слезинку, и я удивленно поднимаю глаза, потому что даже не замечала, что плачу. Осторожно я поднимаю голову и смотрю в лицо Ноа, кажущееся мне таким открытым, добрым и теплым. В этот миг я вижу только человека Ноа, не нокту, не носителя ключа и тем более не врага. Он друг, который хочет поддержать меня, а в последнее время был единственным, кто всегда и все мне рассказывал и не имел от меня секретов.

Его ладони ложатся мне на щеки, защищают, дарят тепло и безопасность. По моему телу разбегаются мурашки. Какое сладкое, успокаивающее и освобождающее ощущение. Я чувствую, как по щекам бежит все больше слез, и слышу свой тихий всхлип. Будто на свете не может быть ничего более естественного, Ноа притягивает меня к себе, крепко обнимает, и я наконец больше не чувствую себя одинокой.

– Хлоя мертва, – в итоге выдавливаю из себя я.

Ноа медленно кивает:

– Так я и подумал.

Я изумленно поднимаю голову:

– Что? Но как?

У него на губах появляется улыбка.

– Ты, видимо, забыла, что я тоже часто бываю в больнице. И замечаю больше, чем можно себе представить. Хлоя уволилась без предупреждения, в ее письме говорилось что-то о другой работе и срочном переезде – не очень-то правдоподобно, если тебе интересно мое мнение, хотя администрации этого хватило.

– Но…

Он качает головой, и его дыхание танцует на моей коже.

– У нас было смутное предположение, что с Хлоей что-то не так. Но в конце концов темпес оказались быстрее.

– Вы тоже ищете богинь. – Теперь мне вспоминаются слова мистера Коллинза.

Ноа кивает:

– Да, ищем.

Я рада, что он больше ничего не объясняет, а просто открыто это признает.

– Темпес узнали про Хлою от меня. Это я виновата, что она сейчас… Она покончила с собой у меня на глазах, и я просто не могу выбросить это из головы. Каждую ночь мне снятся кошмары, и я слышу одни и те же слова.

Ноа обнимает меня крепче, сильнее прижимает к себе. Мое лицо словно само собой утыкается в его рубашку. Я вдыхаю его запах. Вот бы это продолжалось вечно. Больше никаких границ между нами, никакой вражды.

– Не вини себя. Хлоя знала, что делала.

Конечно, Ноа прав, и все же я понимаю, что Хлоя считала иначе. Смотри, смотри внимательно. Она желала, чтобы я никогда не забывала о своей причастности к ее кончине.

– Я догадывался, что рано или поздно ты узнаешь о богинях. Все-таки ты видишь нити судьбы. Было просто вопросом времени, когда ты встретишься с кем-то из богинь.

В этот момент у меня что-то всплывает в памяти. Я поднимаю глаза, вспомнив его слова. Когда Ноа напал на нас с Эйденом, он сказал: «Готова ли ты продолжать этот путь? Ты и понятия не имеешь, что все это значит. Подожди, пока не предстанешь перед богиней. Может быть, тогда ты узнаешь правду? Я лишь надеюсь, что не ошибся на твой счет».

Я немного отстраняюсь от Ноа, чтобы видеть его лицо.