Богиня чувственных наслаждений

В гостиной пробили часы, и Оттавия встрепенулась. Приняв душ, она надела одну из своих любимых туник без рукавов и широкие брюки глубокого аметистового оттенка. Расчесала волосы, распустив их по плечам, и нанесла макияж – глаза подвела чуть сильнее, а на губы наложила ярко-красную помаду. Удовлетворенная своим отражением, Оттавия вышла из комнаты и отправилась искать короля.

Однако ей не пришлось далеко идти: Рокко шел ей навстречу по коридору, одетый в безупречно отглаженный костюм со светло-серой сорочкой и галстуком, на котором была вышита неизменная эмблема – герб Эрминии. Он мог бы сойти за обычного бизнесмена столицы, если бы не властность, исходящая от него буквально волнами, и умение держаться с достоинством. В правой руке он держал папку с тиснением.

– Вы позавтракали? – требовательно спросил он, приближаясь.

– И вам доброго утра, сир.

– Рокко, я же просил. И вы не ответили на мой вопрос.

– Нет, я не завтракала, – отозвалась Оттавия.

– Прекрасно, следуйте за мной.

– А где «пожалуйста»? – спокойно произнесла Оттавия, не сдвинувшись с места, хотя король уже пошел по коридору.

Рокко остановился и повернулся.

– Что, простите?

– Если вам хочется, чтобы я следовала за вами, нужно вежливо попросить. Я уверена, что хоть кто-то из ваших многочисленных преподавателей и нянюшек учил вас хорошим манерам, даже если родители этого сделать не соизволили.

Рокко приподнял темную бровь.

– Вы хотите оскорбить мою семью?

– А вы думаете, грубость – исключительно ваша прерогатива? Тогда я прошу прощения за резкие слова, что бросила тень на ваших родителей. Наверняка они были для вас добрым примером, а вот вы отчего-то решили ему не следовать.

Рокко шагнул к Оттавии, остановившись менее чем на расстоянии вытянутой руки.

– Я ваш король. Вы обязаны мне повиноваться.

– Мы так и будем спорить по любому поводу, сир? – с тихим укором произнесла Оттавия.

– Только если вы не будете исполнять моих указаний, – ответил Рокко, нахмурившись.

Однако в глазах его мелькнул озорной огонек.

– Меня зовут Рокко, – напомнил он. – Если вы это запомните, тогда я, может, и стану говорить время от времени «пожалуйста».

Губы Оттавии тронула улыбка.

– Тогда, Рокко, я с радостью составлю вам компанию.

– Спасибо.

Пройдя по коридору, они остановились перед маленьким лифтом для частного пользования и спустились на нем на первый этаж. Рокко провел свою гостью на широкую террасу.

– Скоро принесут завтрак, – сказал он, отодвигая стул для Оттавии. – А пока мы ждем, я бы хотел услышать ваше мнение.

– Мое мнение?

– Вы удивлены?

– Да, ведь вы казались мне человеком, для которого мнение окружающих не имеет значения.

– Ах, вот как, – отозвался он. – Полагаю, моя… м-м-м… грубость стала причиной такого вывода.

– А еще тот факт, что вы держали меня в заключении только оттого, что считали, что я способна стать причиной проблем.

– Я просто защищал свою сестру. Я был бы чересчур авторитарным правителем, если бы порой не прислушивался к мнению других.

– Верно, – отозвалась Оттавия.

В этот момент горничная внесла тяжелый поднос, на котором стояли чашки, блюдца, кувшин с молоком, сахарница, затейливо украшенный резьбой серебряный кофейник.

– Спасибо, Мари, – поблагодарила Оттавия девушку. – Я сама налью кофе, не беспокойся.

Та присела в реверансе.

– Я сейчас принесу вам круассаны, мэм.

– Вы знаете ее имя? – с любопытством спросил Рокко.

– Разумеется.

– Вы меня удивляете.

– Отчего же? Вам положить сахар?

– Нет, и молока не надо. Спасибо, – поспешно закончил он, беря чашку и отпивая глоток.

– Ну вот же, видите, как просто, – улыбнулась Оттавия, добавляя сахар и молоко в свою чашку и помешивая.

– Я-то думал, вы не станете утруждать себя вниманием к персоналу.

– Мне же нужно было как-то убить время. Кроме того, я всегда считала, что хорошую работу нужно оценивать по достоинству. Ну а теперь – о чем это вы хотели меня спросить?

Рокко постучал пальцем по папке, которую положил на стол.

– Мне интересно, что вы скажете об этих двух женщинах. Оказалось, во всей Европе всего лишь две принцессы достойны претендовать на роль моей жены.

– Вы знаете их лично? – спросила Оттавия, испытывая неожиданный укол ревности при мысли о том, что Рокко женится на незнакомке.

«Перестань валять дурака, – сказала она себе. – Ты же не испытываешь к нему ни малейшей привязанности, да и не хочешь этого».

Король пристально посмотрел на свою собеседницу, затем ответил:

– Нет, но это и не важно. Мне нужна жена, способная родить наследника.

И у нее должны быть крепкие зубы и покорный нрав, сир? – съязвила Оттавия.

Рокко грозно произнес:

– Это не шуточки. Мне нужны жена и наследник.

Оттавия внимательно слушала, а затем, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрела на короля.

– Боже, – отозвалась она.

– Это все, что вы можете сказать?

В этот момент Мари внесла корзинку теплых круассанов и маленькие горшочки с джемом и повидлом.

– Вот, мэм, пожалуйста, приятного аппетита.

Служанка снова присела в реверансе перед королем и Оттавией, а затем ушла.

– Ешьте, а то остынут, – настойчиво произнес Рокко, но тут же добавил: – Пожалуйста.