Богиня чувственных наслаждений

Оттавия убрала все документы в ящик стола и заперла его, а затем подошла к двери и посмотрела на себя в зеркало. Волнение окрасило ее щеки ярким румянцем, а глаза сияли каким-то необычным блеском. Возможно, она заболевает? Нет. Просто этот мужчина очень волнует ее – все в нем возбуждает – и просто невыносимо это признавать. Остается лишь надеяться на то, что для короля эта истина не настолько очевидна.

Дойдя до главной террасы, Оттавия направилась к столу под навесом, где сидел король. Быстрым взглядом она окинула мужчину, не упуская ни безукоризненно отглаженную рубашку, ни безупречно завязанный галстук-бабочку, ни то, как он склонял голову, читая документы. Оттавия была уверена в том, что походка ее абсолютно бесшумна, но король вдруг замер, а затем поднял голову и посмотрел прямо на нее.

У Оттавии тут же перехватило дыхание, и под шелковой туникой и легинсами кожа словно бы вспыхнула – казалось, одним лишь взглядом Рокко ее раздевает. Она с решимостью отбросила эту мысль.

Рокко поднялся и, приветствуя Оттавию, поднес к губам ее руку и поцеловал.

– Я рад, что вы ко мне присоединились, – сказал он, внимательно глядя на нее.

Несмотря на яркие лучи солнца, зрачки Оттавии были расширены, а губы полуоткрыты, точно ей не хватало воздуха. Рокко улыбнулся.

– Как идут приготовления к приему? – спросил он, отодвигая для нее стул.

– Думаю, все под контролем. Должна признать, я удивлена тем, что вы попросили меня принять участие в его организации. А что, если я не справлюсь с ответственностью и только все испорчу?

Сев напротив, Рокко поднес к губам стакан с водой и пристально поглядел на собеседницу поверх хрустального ободка.

– Вы не похожи на человека, который способен все испортить.

– Ну что ж, признаю: вы правы.

– Расскажите мне о себе, – попросил король. – С вашим образованием вы могли бы выбрать разные карьерные пути. Так почему вы решили стать куртизанкой?

На миг Оттавия застыла – видимо, совершенно не ожидала подобного вопроса. Однако тут же улыбнулась своей широкой, чарующей улыбкой – Рокко уже знал этот прием. Ослепить собеседника так, чтобы ответить на вопрос, но при этом не сообщить ничего важного.

– Мне нравится такой образ жизни, – просто ответила она. – Красивая одежда, роскошные квартиры, дорогие и быстрые машины.

– Вы привыкли к дорогой обстановке?

– Пожалуй что так, – отозвалась как ни в чем не бывало Оттавия, и на губах ее опять играла та же неестественная улыбка.

Король прищурился. Отчего эта девочка так явно что-то скрывает? Ну что ж, они только начинают знакомиться.

Им принесли салат и следом – медальоны из оленины с овощным ассорти. Покончив с едой, Рокко откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Оттавию. Может, ей будет легче раскрыться, если она будет знать что-то о своем собеседнике.

– Это мое любимое место во всем мире, – начал он, глядя на озеро и утиный выводок, плывущий по воде.

– Понимаю, – ответила она, и на сей раз улыбка ее была искренней. – Что именно в нем привлекает вас?

– Думаю, то, что здесь мои родители провели самые счастливые дни своей жизни, – отозвался Рокко и сам удивился своему ответу.

Впервые он говорил абсолютно откровенно, не подбирая слова и не беспокоясь о том, что перед ним незнакомый человек.

– У вас счастливые воспоминания о детстве?

– Вообще, да. А как насчет вас? Ваши родители тоже были счастливы вместе?

Оттавия, казалось, удивилась и на миг умолкла, точно тщательно обдумывая ответ.

– Не отвечайте, если не хотите, – сказал король, поднимаясь. – Может, прогуляемся?

– С удовольствием, – ответила Оттавия, отодвигая стул.

Рокко завернул несколько ломтей хлеба в салфетку и завязал ее узелком. И, как он тут же убедился, не напрасно.

– Что это вы делаете? Если вам захочется перекусить, можете просто позвонить – и все принесут, – поддразнила его Оттавия.

– Скоро увидите, – ответил Рокко и взял ее за руку.

Они сошли по массивным ступенькам, ведущим на широкую лужайку. Внезапно Оттавия остановилась.

– Эти розы, – сказала она, указывая на цветы в бетонных урнах. – Это те самые, что вы приносите мне каждое утро?

– Вам они нравятся?

– Да. Они прекрасны.

Рокко кивнул:

– Они называются «пьер де ронсард». Их очень любила мама. Многие из этих розовых кустов она посадила сама. Здесь она могла быть собой и делать то, что приносило ей радость – например, заниматься садом, не беспокоясь о том, что скажут люди.

– Понимаю теперь, почему вам так радостно было здесь находиться, – отозвалась Оттавия.

– Здесь мы были настоящей семьей… До тех пор, пока родители не разлюбили друг друга.

– Я понимаю вас, – сказала Оттавия, и в голосе ее зазвучали искренние нотки сочувствия и понимания. Сейчас она снова была собой. – Мои родители расстались, когда мне было десять, – продолжала она. – Неприятный был период. Я родилась в Америке, а после разрыва с отцом мама забрала меня в Эрминию. Родители не были женаты, все произошло очень быстро.

– Ваш отец американец?

– Нет, он тоже из Эрминии. И с тех пор я не слышала о нем ничего.

– Мне очень жаль.

– О, не стоит. Все это произошло давно.

Они пересекли лужайку и направились к озеру.