Богиня и Белый Странник (СИ)

– Вы совершенно правы госпожа, – покладисто согласился Сантер. – Однако, как и все другие Загадки, башня привлекала путешественников. Многие вошли в темноту врат, и те кто смог вернуться рассказывали о несметных сокровищах в запутанном лабиринте. Внутри башни мир… изменяется, и она…

– Ухг, – снова влезла огненная девчонка. – Ну разумеется! Это не просто, какая-то кучка камней, все Загадки наполнены магией первородного мира!

– Господи, Люта, ну ты дашь мне дослушать или нет? – возмутился Росс.

– Всё что вам нужно знать, – прервал капитан, – это то, что Медитера Тоува источник неисчерпаемых сокровищ. Гильдия добытчиков составляет подробное описание каждого уровня башни, с начальных «Мерцающих пещер» и до самых высоких из известных на данный момент этажей. – Капитан сделал выразительную паузу и веско добавил: – Драгоценные и редкие металлы, магические предметы, даже артефакты древних королевств. Медитера Тоува приносит богатство тому, кто может вернуться из её глубин.

Сложив руки в замок Сантер умолк. Росс помолчал секунду, затем произнёс:

– Я сокращу до сути – Феллтром живёт за счёт башни?

К его удивлению капитан сдержанно рассмеялся.

– Ты и вправду добытчик, хоть и утверждаешь иначе…

– Эй, я честно…

– Да-да, я верю, – отмахнулся стражник. – Но эти слова – слова добытчиков, и я бы посоветовал быть с ними осторожнее. Гильдия имеет власть над многими, но… – мужчина сделал выразительную паузу, – не над всеми.

– И это включает вас? – тут же понял Росс.

– Верно. Я служу лишь лорду Фальконе, главе совета Феллтрома и правителю нашего славного города. – В голосе капитана слышалась сдержанная гордость. – Однако хоть я из тех, кто верит в нашу независимость, я не стану утверждать, что Феллтром не изменится ни капли, стоит потоку добытчиков с их доходом иссякнуть.

– Вы грабите её, – с пренебрежением протянула Люта.

– Отнюдь, моя госпожа чародейка, – ответил Сантер. – Я точно знаю, что башня питается нами точно так же как и мы ею.

– Прошу прощения, – вмешался Росс, – эта штука… она ведь не живая?

– Кто знает, – стражник развёл руками. – Но неоднократно я слышал истории о потерянном оружии и магических предметах, которые возвращались в город после известной смерти их владельцев в глубинах Тайной Башни.

– Это… – Росс запнулся, – всё чертовски странно.

Всё это напоминало попытку создать идеальный круговорот предметов в видеоигре.

– Так люди ходят туда как на работу? – поинтересовался он.

– У вас обоих есть свитки из Свода Путешественников? – ответил Сантер вопросом на вопрос. – Если так, то вы должны знать, как повысить свой ранг.

– Я понятия не имею, – сообщил Росс. – И честно говоря…

Его прервала Люта. Без всякого предупреждения девушка вдруг вскочила как подброшенная – пламя её платья жарко пылало, заметно освещая окружающее помещение.

– Ты… – глухо выдавила низвергнутая богиня. – Ты хочешь сказать… что в этой башне…

– Прошу прощения если я сказал что-то не то, моя госпожа, – осторожно протянул Сантер. – Я лишь хотел сообщить, что в Медитера Тоува путешественники могут…

– Эта башня повышает ранг путешественников! – воскликнула Люта. – Как же… как же я сама не догадалась?

– Э… – озадаченно протянул Росс. – Можно поподробнее?

– Повысить ранг не так легко в обычных обстоятельствах, – сообщил капитан. – Но судя по всему, внутри башни практически любые действия дарят небольшой… прогресс в ранге. Любая схватка с монстрами или добыча ценностей, даже открытие новых этажей…

– Ответь мне, смертный, – с неожиданной важностью произнесла Люта, – слышал ли ты о тех, кто достиг… величайшего ранга в этой Медитера Тоува? Достигали ли смертные вершины?

– Это… сложный вопрос, – протянул капитан. – Но существуют легенды о тех, кто стал настолько могущественным что…

– Смогу достичь Чертога! – радостно перебила Люта. – Да! Я понимаю, зачем господин послал меня сюда!

Девушка радостно, почти по-детски засмеялась, явно не замечая ничего вокруг.

– Не желаешь поделиться с аудиторией? – поинтересовался Росс.

Люта смерила его неожиданно холодным взглядом, лишаясь всего очарования.

– Я отправляюсь домой! – резко заявила она. Потом обратилась к капитану. – Ты! Где вход в это место?

– В северной части города, госпожа Люта, – спокойно ответил капитан. – Но я хотел бы…

Невежливо проигнорировав желания стражника, Люта пламенным вихрем вылетела из комнатки, едва не выбив дверь свои худеньким телом. По коридору раздался удаляющийся стук её каблучков.

– Что ж… – сдержанно протянул Росс. – Будем надеяться, что она доберётся хотя бы до входа.

Пришелец и капитан встретились взглядами.

– Она и вправду пришла из Чертога? – спросил Сантер.

– Понятия не имею, чувак, – устало ответил Росс. – Знаю только что утром я определённо жил в другом мире.

– Ты неплохо держишься как для чужака, – заметил капитан. – Возможно, твой ранг сказывается. Я слышал, что Путешественники пропитаны магией настолько древней, что даже боги им не указ.

С уходом Люты обстановка стала более… патриархальной. Кажется, Сантер всерьёз держался иначе пред лицом огненной богини.

– О чём ты вообще?