Богиня и Белый Странник (СИ)

На мощёном тракте путникам составили компанию местные жители. Прокатило мимо несколько гружённых сеном и лениво квохчущими в плетёных клетях курами телег. Мимо прошла трусцой пара всадников – Росс с интересом отметил что, судя по экипировке, это ещё один патруль стражи.

Впрочем, уже на подходе стало заметно, что под «люди» теперь следовало понимать не только род человеческий. Когда Росс и Люта подошли к ближайшим воротам, там была в процессе небольшая заминка. Несколько телег стояли в очереди, из головы доносился недовольный гам.

Осмотрев проход, Росс потянул Люту за собой, игнорируя недовольные попытки вырвать рукав. Хоть телеги явно требовали осмотра – без сомнения это касалось ввозной пошлины – пешие и конники проходили в город и из него свободно. Возле головной телеги разгоралась небольшая драма.

Рыжий и коренастый, почти квадратный карлик в замшевой куртке что-то агрессивно доказывал паре худощавых темноволосых парней в облегающих штанах, простых зелёных туниках и с… острыми ушами.

Росс издал усталый выдох.

– Посмотрим, чем он отличается от других миров с эльфами, дворфами и волшебниками… – протянул он.

Вокруг потенциального скандала расхаживали двое стражников, периодически склоняясь над грудой каких-то жёлтых плодов, неудачно покинувших рваный тюк прямо посреди дороги. Росс вдруг заметил, что Люта таращится на сцену с нескрываемым интересом.

– Что ты никогда не видела дворфов? – хитро поинтересовался он.

Лишь отчасти неожиданно богиня огня густо покраснела и свирепо фыркнула. Росс едва успел придержать её под локоть, чтобы девушка не врезалась в какого-то мужичка с плетёной корзиной на спине. Мужичок искоса окинул огненную красотку недвусмысленно жадным взглядом, Россини погрозил ему пальцем.

На подходах было слышно, что город гудит. Куда тише, чем города постиндустриального мира, в которых приходилось жить Россу – но всё же гудит. Раздавались голоса, и едва уловимый, но отчётливый шум многочисленных шагов. Стучали по брусчатке улиц лошадиные подковы и деревянные колёса телег и редких экипажей. За стенами звуки городской жизни стали отчётливей – движение уже за воротами было довольно оживлённым.

Путникам открылся вид улиц. Хотя некоторые здания имели каменный первый этаж, в основном дома были каркасными. Они выглядели как праздничные торты – наполнение между балками чаще было белёнными, но иногда выкрашенным в голубой или красный. Цветные «торты» разрезали геометрическим шоколадным узором чёрные и коричневые несущие и распорные балки. Черепица многих домов тоже была цветной, что только усиливало кондитерское впечатление.

– Где по-твоему может быть храмовая площадь? – поинтересовался Росс у спутницы.

– Откуда мне знать? – недовольно ответила та. – Я не специалист по смертным городам.

– И почему я не удивлён…

Насколько хватило знаний Россини, то стоило просто идти в центр. Так или иначе, площадь они найдут. Хоть город и выглядел большим, это был не мегаполис – за час они пересекут его насквозь даже неспешным шагом.

Когда Феллтром замаячил на горизонте, Росса уже волновала одна вещь – без сомнения парочка невнятно одетых чужеземцев привлечёт к себе всё ненужное внимание. Но за воротами выяснилось, что опасения его излишни – ряженых чужеземцев здесь хватало.

Конечно, местное население выглядело примерно, как Росс и ожидал. Рабочие, тягающие тачки и ручные тележки с ящиками и тюками, носили простое некрашеное полотно. Мастеровые и лавочники, судачащие за прилавками и на углах улиц, выглядели поприличней, в костюмах с фасоном и красками. Женщины носили юбки, но почти не одевали головных уборов – дамы всех возрастов предпочитали вязать волосы в косы или узлы. Молодые девушки часто оставляли волосы свободными.

И среди простого люда порой сильно, а порой не очень выделялись… те, кто выделялись. Почему-то Росс был уверен, что это его новые коллеги по ремеслу – «Путешественники». Или «добытчики» – он подозревал, что это местное название для «оцифрованных». Люди и эльфы, дворфы и… коротышки поуже в плечах, наверно, были гномы. Или халфлинги. Имелись даже некие тощие гуманоиды с голубоватой кожей и тёмно-синими волосами, но в простой одежде. А ещё ряженые в шкуры двуногие ящеролюды.

Всех их просто игнорировали, как простых прохожих. Куда больший интерес жителей привлекали их собственные сограждане.

На одной из улиц мимо прошагал торговец хлебом – щуплый носатый мужичок средних лет и с бегающими тусклыми глазками, в простой одежде. В руках он держал широкий деревянный поднос с горой хлеба, прикреплённый к подносу широкий ремень он закинул на шею.

– Берите хлеб, пока горяч, господа! – надрывался торгаш. – Облом по четвертушке, кругляш по полушке!!

Торговля, кажется, шла не ахти, потому что хлеба всё ещё было довольно много. Граждане не спешили угоститься.

Росс и Люта прошли мимо, ритмичные вопли торговца отдалились… и вдруг умолкли. Парень мельком оглянулся – кто-то отоваривался у разносчика.

– Чего там? – недовольно спросила Люта, заметив заминку.

– Хм…