Богиня кофейного рая

– Моша достал статуэтку из коробки, и мы все пару минут ею любовались. До визита в церковь нам с Джимми еще было необходимо привести себя в порядок и переодеться, поэтому Джимми посмотрел на часы и сказал Моше, чтобы он упаковывал статуэтку в специально приготовленный подарочный короб, уложил все в его машину на заднее сиденье и ждал нас. Мы с Джимми сразу же вышли и поднялись наверх, где занялись сборами. Мы спустились через несколько минут – короб уже лежал на заднем сиденье, а сам Моша непонятным образом куда-то исчез. Тогда мы не придали этому значения, просто сели в машину и поехали. Сами видите: только в тот короткий отрезок времени, когда рядом с Мошей никого не было, он – и только он! – мог совершить подмену.

Что ж, теперь я знал обстоятельства кражи. Действительно, по всему выходило, что подмену совершил Моша, причем все было заранее продумано и статуэтка для замены припрятана где-то в студии. Наверняка заранее было решено, что Моша немедленно скроется с места, очевидно, чтобы доставить настоящую Черную Мари своему таинственному заказчику.

– Интересно, для кого Моша украл Черную Мари? – задумчиво произнес я, наблюдая, как Аида немедленно вздернула бровь, презрительно оттопырив губку.

– Да для кого угодно! В Аруше полно богатеньких иностранцев, которые выложат большие бабки за подобное произведение Джимми! Лично ко мне обращался один славный бельгиец – просил уговорить Джимми не отдавать Черную Мари церкви, а продать ему за кругленькую сумму. Но нет! – Очередной нервный жест, сопровождаемый звоном браслетов. – Наш Джимми решил сделать бесценный подарок церкви. Как будто эта церковь когда-нибудь кому-нибудь щедро помогала!

Аида в очередной раз презрительно фыркнул.

– А вы знаете, что кюре этой церкви – Дино Ньянда – родной дядя Нелли, которая несколько лет живет с Паскалем Клебо как подружка, хотя у них уже трое детишек! Почему же кюре не внушит Паскалю, что так поступать нельзя, что ему давно пора узаконить отношения с Нелли!

Несколько фраз, и передо мной вдруг предстала другая Аида: злобная сплетница, которая наверняка и сама была бы не прочь продать статуэтку за круглую сумму. И еще: вскользь оброненная фраза о «славном бельгийце» неожиданно напомнила мне толстого полковника из Брюсселя, непонятно для чего оплатившего комнату на ферме Томми. Чем не «славный бельгиец»?

Я с интересом смотрел на Аиду. Что ж, и она, не хуже кого-либо другого, могла договориться о подмене с Мошей, специально «организовав» его внезапное исчезновение и обговорив место встречи на ферме, где и прирезала Мошу, тут же передав Черную Мари полковнику, который так кстати прибыл на наш праздник, имея прекрасную возможность получить и тут же оплатить свой заказ.

Я бросил на красавицу оценивающий взгляд. Да уж, девушка не слабая, что называется, тонкая, но звонкая – такая вполне может проткнуть тельце тщедушного паренька костяным ножом.

Я улыбнулся Аиде и слегка наклонился к ней поближе – требовалось выяснить еще кое-какие обстоятельства.

– Послушайте, Аида, а что вы думаете по поводу первого убийства: как оно может быть связано с убийством Моши?

Красавица посмотрела на меня, слегка нахмурившись.

– Понятия не имею, и, честно говоря, все это мне совершенно неинтересно. Наверное, об этом вам лучше поговорить с комиссаром или задать вопрос своему приятелю из России, который, как ни крути, вполне мог убить обоих. Разве вы не слышали, что комиссар арестовал сегодня вашего альбиноса? Понимаю, что вам неприятно это слышать, но полиция не стала бы арестовывать парня без веских причин…

Сами понимаете: факт, что новость об аресте уже известна Аиде Нгума, не привел меня в восторг. Я с интересом посмотрел на нее.

– Любопытно, а откуда вам известно, что моего товарища арестовали? Или вы уже успели побывать в полиции и дружески поболтать с комиссаром?

Она кокетливо округлила глазки.

– О нет, что вы – комиссар Мбове такой серьезный, он не стал бы делиться со мной такой информацией. Все гораздо проще: новость сообщила мне тетушка Молли из мясного магазинчика, где я всегда делаю покупки. Ее сын работает в полиции. Она сказала, что альбинос и есть убийца!

Великая вещь – сплетни. Я вздохнул.

– Понятно. И все-таки поверьте мне, милая Аида: убийца – не мой товарищ Леня Куятэ. Леня может врезаться в автомобиль соседа, подраться с каким-нибудь неприятным типом, но убить…

Аида слушала меня со слегка натянутой улыбкой на лице. Я подумал, что эта дама вполне может быть замешана в обоих убийствах. Во-первых, ее резкое неприятие самой идеи подарка Черной Мари католическому храму – об этом мне говорила еще мама. Во-вторых, красавица Аида слишком любит деньги и ради них готова на многое. В-третьих, по всему выходило, что версия виновности Лени чрезвычайно ей нравится, хотя она и заявила мне только что, что все это ее нисколько не интересует. Быть может, это она и подкинула улики в номер Лени?

Я наблюдал, как красавица любовалась собственными холеными пальчиками, унизанными перстнями, – легко можно себе представить, как вот эти пальчики крепко вцепились в кинжал…