Богиня Крола

— Я становлюсь слишком большой для этого. Мы с Рут собираемся построить здесь дом, где родится мой малыш. Мы в своё время сделали то же самое для нее. Хочешь нам помочь? Держу пари, у тебя есть идеи, которые нам пригодятся. Мы просто должны, как и в прошлый раз, разобраться что к чему.

— Конечно, я помогу. Но мне ничего не известно о строительстве домов.

— Он должен простоять только до тех пор, пока не появится малыш. После этого его смоет водой.

— Но ведь в ближайшее время наводнения не будет, да? — обеспокоенно спросила Наоми.

— Не будет, нам ещё долго оно не грозит.

Наоми с облегчением выдохнула. Ей не нужно было беспокоиться о наводнении вдобавок ко всему прочему. Рут спустилась с дерева с рюкзаком.

— Пойдём, я покажу тебе пруд, — сказала она.

Наоми, не выпуская Рилла из рук, встала.

— Я должна вернуть его Кролу.

— Ты и его можешь помыть, — предложила Рут.

— Даже не знаю… Он никогда раньше не видел меня голой, — выдавила из себя Наоми с нервным смешком.

— Мамы все время купаются со своими детьми, — заявила Мойра. Наоми не сомневалась, что они пытались её переубедить, полагая, что в глубине души она хотела его искупать, но просто стеснялась, вот только Наоми не отпускало чувство чрезмерного давления с их стороны.

— Нет, я не хочу его купать. В конце концов, я инопланетянка, не надо его пугать. К тому же он уже не маленький, и кто знает, что он потом скажет Кролу!

— Хорошо, — пожала плечами Рут.

Она оглянулась через плечо на остальных. Группа двинулась к дереву.

— Я избавлюсь от этих двоих, — сказала Мойра, повернувшись к своим спутникам и оттолкнув их от себя, указала на другую группу. Они снова перевели на нее озадаченный взгляд, но она решительно указала на группу, и они ушли, ворча и фырча друг на друга. — Вот вам и уединенность, — сказала она, растопырив руки как мим, словно признавала, что они все еще находились в лесу без стен и дверей.

— Я вернусь через минуту, — объявила Наоми, выходя из их маленького круга. Она не могла идти быстро и при этом нести Рилла. Мальчик был уже таким большим, что ей приходилось напрягать мышцы спины, когда она его несла. Она могла поклясться, что он был тяжелее, чем следовало бы при его размере, и определенно крупнее большинства человеческих детей. Она медленно и осторожно приблизилась к группе Бигфутов — инопланетян — Гэндри, ожидая, что они ее заметят. Самец Рут с ребенком, Грон, первым ее заметил, обернувшись с любопытством, потом обернулись остальные, и внезапно она почувствовала себя очень маленькой, глядя на это скопище великанов. Крол стоял перед ней, и она двинулась к нему, чтобы передать Рилла. Он забрал его и опустил на землю, Рилл что-то пробормотал и уцепился за его ногу, засунув кончик своего хвоста в рот. Крол фыркнул и вытащил его изо рта Рилла.

Обычно Наоми что-нибудь говорила, но она чувствовала себя глупо под взглядами всех этих незнакомцев, ни один из которых не был ниже шести с половиной футов. Они не выглядели агрессивными, скорее любопытными, равнодушными, или воодушевленными, но она вдруг осознала, что они могли говорить друг с другом, а она — нет. Они могли расспросить Крола о ней, а она не могла это проконтролировать. Интересно, что они уже знали или полагали, что знали о ней?

Растерявшись, она решительно кивнула и отступила назад. Она уже шла туда, где ее ждали Рут и Мойра, когда Крол издал крик, почти сразу оборвав его нервным всхлипом. Она посмотрела на него, а он бросил взгляд на женщин на другой стороне поляны. Наоми улыбнулась. Он беспокоился о ней. Не найдя другого способа сообщить, что все в порядке, она помахала рукой, стараясь расслабить язык своего тела. Он не казался счастливее, когда она медленно направилась назад, наконец повернувшись так, чтобы больше не видеть его, решив быстро искупаться и вернуться обратно.

Глава 20

Крол поверить не мог, что самцы пытались научить его строить площадки на ветвях. Он мог взобраться на отвесную скалу, но дерево — совсем другое дело. Это было противоестественно. Ветви были достаточно широкими, чтобы на них можно было стоять, но это не придавало ему уверенности. При восхождении на гору он использовал все четыре конечности, никаких прыжков и раскачиваний не было. В конечном итоге, площадка была завершена до того, как он успел притвориться, что чему-то научился.

Рилл наслаждался всем этим гораздо больше, чем он, хотя Крол продолжал дергать его вниз всякий раз, когда Рилл забирался слишком высоко. Он просто не доверял этому месту. Если Рилл упадет, то падение будет жестким, на своем пути вниз он встретится с каждой веткой. Пространства для маневра не будет.

Рилл хотел поговорить с незнакомцами и задать кучу вопросов. Они, похоже, не возражали, особенно старшие самцы, поэтому Крол не стал лишать его возможности узнать что-то и чему-то научиться. Ему просто нужно было убедиться, что Рилл не сболтнет им лишнего о том, как они жили раньше.