Богиня Крола

Наоми сидела на земле, скрестив ноги и прикрыв себя листьями юбки. Рут сидела перед ней, а Мойра замыкала этот треугольник, два ее спутника-Бигфута расположились по обе стороны от нее. Наоми по-прежнему считала их Бигфутами, но еще несколько месяцев назад смирилась с тем, что все не так просто. Бигфут подразумевал под собой Америку. Даже воображение не нужно было напрягать, чтобы догадаться, что она не в Америке. Но у нее не было для них другого подходящего слова, по крайней мере, Бигфут был чем-то знакомым.

Остальная часть их свиты находилась на другой стороне поляны, самец с ребенком разговаривал с Кролом. Наоми обнаружила, что ей не нравилось разлучаться с ним. Она продолжала смотреть в ту сторону, стараясь не упускать из виду ни его, ни Рилла.

— Итак… — начала Рут, улыбаясь. Она хлопнула в ладоши и стиснула их, ее улыбка дрогнула. — Это будет нелегко принять.

— Не сомневаюсь, — ответила Наоми.

— Я сказала, что начну с самого начала, так что поехали. Меня похитили инопланетяне. Эти гады захватили и Грона. Нас засунули в камеру, потому что пришельцы собирались его продать и думали, что за нас двоих они получат более высокую цену.

Наоми зависла на похищении инопланетянами. Часть ее разума, которую она никогда не брала в расчет, рассматривала вероятность того, что это была другая планета. Но как такое могло случиться, если она не помнила, как сюда попала? Она не хотела, чтобы это было правдой.

— Грон — это… тот, что с ребенком? — спросила она, указав на группу.

Рут просияла.

— Да, это он.

Ее голос сочился счастьем, и в голове Наоми зажегся еще один предупреждающий огонек, давление того, что она подозревала, но не хотела считать правдой, усиливалось по мере того, как оно пыталось вырваться наружу.

— Его вид находится под угрозой исчезновения, это охраняемая территория, где они могут жить в мире и спокойствии. Вот почему он был похищен браконьерами. В результате, мы сбежали из камеры и были спасены другими пришельцами, которые привезли нас сюда.

— Ты… Ты… ты хочешь сказать, что они инопланетяне?! И это не Земля? Другая планета, а не аль-аль-альтернативное измерение или подземный… — Наоми затихла, переводя взгляд с одной женщины на другую.

— Извини, — пожала плечами Мойра. — Инопланетяне.

— Н-ну и как я сюда попала?!

— Инопланетяне, которые управляют этим местом, мы называем их зелеными человечками, потому что они маленькие и зеленые…

— Они похожи на жаб, — вставила Мойра.

— Они того же вида, что и браконьеры, только хорошие ребята.

Мойра фыркнула.

— Да, они тоже засранцы. Их предводителя зовут Т'Лакс. Во всяком случае, после того, как мы с Гроном… — Рут взмахнула руками, словно подыскивая нужные слова.

— Трахнулись, — подсказала Мойра.

Рут зыркнула на нее с негодованием во взгляде.

— Что?! — воскликнула Наоми, но тут же осознала, что это прозвучало невежливо. Она прочистила горло и попыталась снова. — Ты и он?

Рут с улыбкой кивнула.

— Да, — подтвердила она.

— Н-но как..? Почему?

Мойра рассмеялась.

В этот момент их разговор прервал Рилл, который проник в их круг и забрался на колени Наоми, напугав ее. Она откинулась назад, чтобы освободить ему место, и обняла его, потому что теперь это стало для нее привычно. Она оглядела его, когда он к ней прижался. С ним все было в порядке, поэтому она поискала глазами Крола, который разговаривал с крупной самкой на другом конце поляны. Он не выглядел счастливым, но и проблем у него вроде бы не было. Наоми никогда не видела, чтобы Крол притворялся, будто ничего не случилось, когда это было так, он был из тех кто «сначала бежит, а потом задает вопросы», и он не допускал даже малейшей угрозы грозящей Риллу.

Когда Наоми снова повернулась к женщинам, они обе смотрели на Рилла снисходительными, подобострастными глазами как у олененка.

— Ах, — вырвалось у Рут.

— Он такой милый! — согласилась Мойра.

— Интересно, Арик вырастет таким же? — задумчиво произнесла Рут.

Самец, сидевший рядом с Мойрой ближе всех к Наоми, наклонил голову и потянулся рукой к Риллу, игриво урча. Наоми крепче обняла Рилла, активировав свои материнские инстинкты и слегка его отодвинув, самец понял намек и опустил руку.

— Ты говорила о себе и Гроне? — напомнила она, возвращая их к главной теме разговора.

— Я люблю его, — призналась Рут. — А ты… чья бы корова мычала! — добавила она, обращаясь к Мойре, очевидно, вспомнив свой прежний тон.

— Хорошо-хорошо… — вздохнула Мойра.

Наоми посмотрела на двух самцов по обе стороны от нее.

— Хочешь сказать…? Э-э, что, э-э…?

— Оба.

— Оба?!