Богиня любви

— Правда? Современная женщина — сестра богинь? Мне бы хотелось узнать о ней все! — заявила Венера, вставая наконец и беря девушку под руку.

— Так мало времени... так много богинь!

Пия рассмеялась, и они с Венерой вместе вышли из кабинета.

— Послушай, у тебя совершенно нет причин вот так нервничать! — в миллионный, наверное, раз сказала Пия богине любви.

— Разумеется, причины есть! Я никогда не ходила на свидания!

Пия хихикнула.

— Знаешь, в это невозможно поверить! Я хочу сказать, ты ведь богиня любви!

Венера сурово нахмурилась.

— Конечно, я богиня любви. А при чем тут это?

— И как же такое может быть, что ты никогда прежде не ходила на свидания? Ты самая прекрасная женщина из всех, что мне приходилось видеть. Мужчины должны падать к твоим ногам!

Лицо Венеры прояснилось.

— Спасибо, дорогая. Само собой, мужчины постоянно в меня влюбляются.

— Тогда почему ты до сих пор не бывала на свиданиях?

Венера вздохнула и села на кровать рядом с девушкой.

— Между бессмертными все происходит совсем по-другому. Мы не ходим на свидания. Мы просто вступаем в жаркие, страстные романы. Это союзы, опаляющие жаром небеса, союзы, из-за которых разгораются войны и расцветают новые цивилизации.

— Боже мой... тогда с чего бы тебе вообще беспокоиться из-за Гриффина?

— С того, что он обращается со мной как с простой смертной женщиной. Он соблазнил меня! И не потому, что я богиня любви, а потому, что загорелся желанием к той женщине, за которую меня принял! — Венера говорила так тихо, что Пие пришлось наклониться к ней поближе. — До того вечера у Лолы я всегда владела собой. Если я желала какого-нибудь бога — он тут же уступал моему желанию. Если я решала одарить своим вниманием какого-то смертного — он благодарно поклонялся мне. Я никогда не была соблазнительницей, и меня саму никогда не соблазняли! Я всегда настолько управляла своими чувствами, что даже решила заключить брак по соглашению!

— Так ты замужем?!

Венера кивнула и пожала плечами.

— Чисто формально. Он небезупречен физически, а потому изгой на Олимпе. Он думал, что женитьба на мне заставит богов принять его в свой круг. А я думала, что, выйдя за него замуж, я смогу...

Венера замолчала. Она уже готова была сказать то, что говорила обычно: она ожидала, что брак с Вулканом даст ей щит, за которым можно прятаться. Что даже воплощенная Любовь иногда устает и ищет тихого местечка, чтобы отдохнуть, а мужественно переносящий невзгоды, отверженный Вулкан и его огненные владения обеспечат ей такую возможность. Но в последнее время Венера начала задавать самой себе вопрос: а почему на самом деле она вышла замуж за бога огня? И услышала, как говорит вслух:

— Нет. Это неправда. Я делала вид, что он мне нужен именно для этого, но на самом деле просто использовала Вулкана как оправдание для себя. Я спряталась за брак с ним, чтобы не видеть пустоты собственной жизни.

Венера грустно улыбнулась девушке, ее фиолетовые глаза опять заблестели от слез. Ох гигантские фаллосы Титанов, она не плакала уже много столетий!

— Глупо, правда? — с отчаянием произнесла Венера. — Глупо, что воплощенная Любовь может быть так одинока!

— Не думаю, чтобы в этом было что-то глупое. — Пия обняла богиню за плечи. — Думаю, ты прекрасна, добра и удивительна. И еще я думаю, что мы сегодня выяснили кое-что важное. Ты пришла сюда не только из-за меня. Ты пришла ради себя самой.

— Ради себя самой?..

— Возможно, богиня любви явилась в Талсу, чтобы найти самое себя.

— Но я знаю, кто я такая! Я — воплощенная Любовь!

— И как много времени прошло с тех пор, как ты сама познала любовь? — мягко спросила Пия.

Венера пристально посмотрела на смертную, сидевшую рядом с ней, женщину, чья рука так легко и нежно лежала на ее плечах. Древние смертные никогда не расслаблялись так в ее присутствии. Они всегда что-то искали... высматривали... молили о том, чтобы она осуществила их фантазии. Но Пия была не такой. Хотя именно ее заветное желание и привело Венеру в этот мир, Пия с самого начала гораздо больше беспокоилась о богине любви, чем о себе. Даже сегодня, когда Венера причинила маленькой смертной такую боль, как бы предав ее, Пия оставалась открытой и даже пыталась утешить богиню.

И тут Венера сделала нечто такое, чего не делала уже многие столетия. Она ответила на вопрос девушки с полной откровенностью, тем самым признав правду и перед самой собой.

— Я вообще не могу вспомнить, когда в последний раз позволяла себе любить. В это трудно поверить, понимаю. Я принимала любовь, пробуждала любовь, сражалась за любовь и становилась ее причиной, но похоже на то, что сама я никогда по-настоящему не любила.

— Так значит, пришло время все изменить, тебе так не кажется?

— Я не уверена, что знаю, как за это взяться.

— Ну, я тоже не специалист в таких делах, но думаю, суть в том, чтобы просто позволить любви прийти.

— Позволить прийти? — переспросила Венера, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.