Богиня моря

– Вообще-то я была не слишком шаловливым ребенком. Но иногда на меня, как говорится, находило… Помню, в девять лет я посмотрела по Би-би-си передачу про голодающих детей Африки и решила во что бы то ни стало помочь голодным. Обчистив кошелек отца – мне показалось, что он не пожалеет денег на такие благие цели и не станет устраивать мне взбучку, – я вызвала такси и отправилась в аэропорт, чтобы самолично спасти несчастных. Я едва не исполнила свой замысел, но меня вовремя обнаружила служба безопасности аэропорта. Потом была еще идея создать приют для бездомных животных… К счастью, достигнув отрочества, я слегка остепенилась.

Линда смотрела на его улыбающееся лицо и замечала, как усталость и напряжение постепенно исчезают из глаз Зака. Неожиданно она поняла, что готова на что угодно, лишь бы ему было хорошо. Она готова на что угодно, чтобы быть с ним…

Линда не успела испугаться этих мыслей, как голос Зака вырвал ее из состояния задумчивости.

– Наверное, еще не совсем… – Он все же не упустил случая напомнить Линде о ее безрассудстве!

– Я изменилась, Зак, – тихо и очень серьезно сказала она.

Неожиданно мир вокруг них словно замер.

Линда застыла, глядя в его глаза. Близость Зака побудила ее к новым откровениям. Это было именно то, чего она опасалась больше всего, но по странной причине Линда не смогла сдержать рвущихся с языка слов.

– Я ждала, что ты мне позвонишь… Я думала, что после того, что мы пережили на том острове, я могу рассчитывать на нечто большее, чем просто сухой кивок и твое прощальное «пока, Линда».

– Ты была моей пациенткой.

– А врачам запрещается иметь личные отношения с пациентами?

– Я просто хотел сказать, что тебе не стоило ждать слишком многого, – мягко пояснил он.

– Извини, просто я…

– Не надо, Линда. – Он легко коснулся ее пальцев.

– Зак, я только хотела, чтобы мы были друзьями… – Линда почувствовала, что сейчас расплачется, и не сумела сдержать эмоций. – Извини, я не хотела портить вечер, просто… Ладно, мне, кажется, уже пора.

– Это ты меня извини. Ты права.

Линда неверяще посмотрела на Зака и наткнулась на его напряженный взгляд.

– Я спрашивал у твоего отца, как у тебя дела.

Наверное, мне следовало поинтересоваться этим у самой пострадавшей.

– Ты спрашивал?..

Ее слова повисли в загустевшем воздухе. Линда вдруг почувствовала себя так, как тогда, на острове. Зак не отпускал ее взгляда, и она ощутила, как наливаются свинцовой тяжестью ноги, а сердце стремительно ускоряет бег. Ее нервное напряжение было столь велико, что по спине пополз озноб.

– Я и не знала… – совсем тихо, одними губами, добавила она.

– Ладно, Лин, уже довольно поздно. Тебе и правда пора.

Зак так резко прервал это колдовское состояние, что у Линды появилось ощущение, что ее швырнули со скалы. Она несколько раз моргнула, наблюдая за поднявшимся Заком. Не проронив ни слова, Линда тоже поднялась.

В машине они тоже молчали, и в голове у Линды билась только одна мысль: поведение Зака очень напоминало паническое отступление. Зак остановил машину у ее дома, довольно сухо попрощался и уехал. Это еще больше утвердило Линду в собственном мнении: Зак испугался! Это могло означать только одно – он неравнодушен к ней. Придя к такому заключению, Линда почувствовала, что в душе поднимается волна тепла. Ее слегка обеспокоило то, что Зак не предложил больше встретиться, но у него же есть номер ее телефона. Теперь ей следовало просто ждать и ни в коем случае не форсировать события!..

Улыбнувшись сама себе, Линда медленно направилась домой.

12

Ночью она спала на удивление крепко, а утром встала с твердым решением начать новую жизнь.

На обед Линда была приглашена к родителям. Она решила воспользоваться ситуацией и специально приехала пораньше. Нора возилась в оранжерее с розами – своим пожизненным хобби.

– Дорогая, ты сегодня рано… – Она чмокнула Линду в щеку.

– Мне нужно поговорить с папой.

– Что-то случилось, Лин?

– О нет, мама, не беспокойся.

– Кажется, Джонатан в своем кабинете.

– Я поищу его. – Линда заметила, что беспокойство не исчезло из глаз матери, и постаралась успокоить ее беззаботной улыбкой.

– Обед будет через час.

– Хорошо.

Линда действительно нашла отца в кабинете, он сосредоточенно изучал деловые бумаги.

– Здравствуй, Линда. – Джонатан бросил быстрый взгляд на часы.

– Мама сказала, что обед будет только через час. Я приехала немного раньше, потому что хотела поговорить с тобой, папа.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего. Мама спросила меня о том же. Линда невольно усмехнулась.

– Просто после того случая мы еще не совсем пришли в себя. Давай присядем…

Линда послушно уселась на диван, и Джонатан, выйдя из-за стола, присоединился к ней.

– Так о чем ты хотела поговорить?

– Папа, я хочу работать.

– Вот как? – В глазах отца Линда прочитала изумление. – Тебе нужны деньги? – очень осторожно поинтересовался он.

– Нет, папа, дело не в этом…