Богиня на цепи (СИ)

– Попутного ветра, ЛоД Роак. Гидеону нездоровиться. А оставлять вас один на один с мантикорами опасно. – Рибелиус изобразил улыбку. Он потратил меньше половины, но знать этого Дракону не стоит. В этом краю ветров и холода, он как никогда чувствовал свою опустошенность. Сегодня заполненную непокорной ведьмой. Но чувства поблекнут, так же как и краски этой страны. Ничего не останется, кроме снега.

– А твоя спутница? – Главный маг Умбрии заинтересованно оглядел девушку и заметил цепь.

– Моя личная … служанка. – Рибелиус почему-то не смог сказать «рабыня».

– Это новый вид домашнего питомца? – Усмехнулся ЛоД Роак.

– Да, – вмешалась Дита, выглянув из-за спины повелителя. – Он неплохо магичит и мало ест.

Рибелиус выпустил хлыст тьмы, что угрожающе стегнул рядом с ногами девушки. Тьма взметнула тонкий слой снежинок и недовольно втянулась обратно.

– Не подпускай ее к драконам. – ЛоД Роак пошевелился под своими шкурами, брови над синими глазами приподнялись от удивления. – Такие безмозглые быстро лишаются головы.

– А полетать на них можно? – Дита уже оглядывалась в поисках драконьих морд.

– Нет. – Рибелиус подтянул ее к себе ближе, намотал цепь на руку и даже приобнял.

– Да это же свихнувшаяся Дита! – Раздалось вдруг, и один из спутников Дракона сплюнул.

– Точно, мы ей два раза ноги ломали, чтобы она в долину не пробралась. Упертая! – В голосах послышалось уважение.

– Пойдемте в дом. –ЛоД Роак поспешил спрятать своих гостей.

В пограничной башне, зеркальном отражении сторожевой заставы Этрурии, им выдали по дополнительному плащу. Намного длиннее привычных, подбитых белым пушистым мехом. Накрыли стол и вручили каждому по огромной чаше с горячим напитком. Алкогольным, но безумно вкусным.

Рибелиус дождался, пока один из сопровождавших его пограничников попробует напитки, еду, и только после этого позволил себе и Дите прикоснуться к угощениям.

– Мне нужна кровь дракона. – Тихо сказал он.

– А я-то думал, ты друга решил проведать… – умбрийский маг залпом допил очередную кружку с согревающим напитком. ЛоД Роак, снявший часть одежды, все равно, напоминал лохматого волка. Волосы у него оказались черными и курчавыми. От огромного носа до середины груди спускалась запутанная борода. А руки были толстыми и крепкими. – Это дорого стоит.

– Это просьба. В долгу не останусь.

– Скольких иссушил, чтобы пригнуть сюда? Совсем людей за людей перестал считать. – Продолжал брюзжать ЛоД Роак, обращаясь исключительно к кружке.

– Мне и без твоего нравственного нытья хватает забот. Ты же знаешь, я не сторонник светских бесед.

– У тебя появился новый источник?

– Откуда бы? Магии почти не осталось в мире.

– И ты тратишь ее на дыры в пространстве. Рибелиус, что ты задумал? Зачем ты здесь? – Вот теперь ЛоД Роак посмотрел на гостя. В упор. И Дита тут же прочувствовала, что охрана властелина не снимала все это время ладоней с мечей. А пограничники Умбрии напряжены до предела.

– Только лишь по одной причине. – Феос чокнулся с хозяином и ответил на взгляд усмешкой. – Кровь дракона.

– Поменяемся на девушку? – На такое неожиданное предложение Рибелиус только головой покачал и неторопливо отпил из кружки.

– Зачем она тебе?

– В ее деревне семеро после ночи с ней потеряли мужскую силу.

Рибелиус поперхнулся.

Дита кивнула. Было дело. Попытались затащить силой на сеновал. Сами виноваты! Ох, и бегали они потом за ней. Еле в Этрурии успела скрыться. Сейчас она чувствовала себя в безопасности. Ее маг может одним ногтем тут все сжечь!

– Хочешь проверить, правда или нет? – Феос говорил медленно, прикидывая по какой причине его самого не прокляли.

– Судя по тебе – не правда.

– Я пока не намерен ее отпускать. – Сглотнул Всемогущий маг.

– Ладно. – Лод Роак пожал плечами.

Рибелиус побарабанил белыми пальцами по столу.

– Хорошо, сможешь разомкнуть цепь – забирай.

Забирай?!

Дита протестующе взвизгнула.

– Одна попытка. – Добавил Рибелиус, закрывая девушке рот рукой. – Не сможешь – с тебя флакон крови.

– Вот это разговор. Завтра прибудет посланник…

– Сегодня.

ЛоД Роак вздохнул, улыбнулся еще шире, наполнил кружки до верха:

– Вам бы отдохнуть.

– Сегодня. – Рибелиус был непреклонен. Дита затихла в его руках и только сердито сопела.

– Драконы не любят летать ночью.

– Сегодня.

– В полночь.– Сдался ЛоД Роак, поднимая напиток. Феос Рибелиус кивнул и коротко ударил кружкой о кружку.

Оба мага остались недовольны. Один недоверием. Другой задержкой.

***

Вышли в лагерь, когда совсем стемнело. От морозного воздуха мех на вороте покрылся инеем. Факелы ярко освещали поле, особенно высвечивая широкую площадку, на краю которой стояла большая деревянная клетка с мантикорами. Пограничники Этрурии пританцовывали вокруг повелителя, пытаясь согреться. Грани удерживали не только магию, но и тепло. С другой стороны ущелья климат был намного мягче. Суровые войны Умбрии с насмешкой смотрели на посиневших гостей.

Снег медленно ложился на головы путешественников.

Стая мантикор представляла собой рыжее беснующееся месиво из хвостов скорпионов и львиных голов. Кое-где мелькали лапы. Кое-где сверкали зубы. Огненный мех клочками разлетался вокруг.