Богиня по ошибке

– Ой… привет! – Я прекрасно сознавала, как выгляжу со стороны. Вроде сводной сестрицы горгоны Медузы. А он… сильный, красивый и чудесный. Как всегда!

– Нам недоставало тебя на военном совете. – Его голос, теплый и ласковый, как мед, исцелял мое усталое тело.

– Извини, – ответила я, отчаянно пытаясь хоть как-то пригладить волосы. Но, опустив голову и заметив, что все мое платье в пятнах рвоты, я решила не заниматься прической.

– Надеюсь, ты объяснил им, что меня… м-м-м… задержало.

– Да, они все поняли и высоко оценили твое чувство ответственности перед народом. – С этими словами Кланфинтан взял меня за руку и повел к двери. Я заметила, что Каролан кивнул ему. Кланфинтан распахнул дверь, и мы вышли. Я с удивлением увидела, что день уже клонится к закату; огромные окна освещались последними лучами солнца.

Неожиданно кентавр заключил меня в объятия.

– Ой… – Я тщетно попыталась высвободиться. – Я ужасно грязная!

– Стой тихо, – приказал его глубокий, гипнотический голос. – Я соскучился по тебе!

Услышав такое, я действительно затихла. Он по мне соскучился! Прильнув к нему, я вздохнула и глупо заулыбалась.

– А еще я волновался за тебя. – Он чуть отодвинул меня и заглянул мне в лицо. – Что за волшебство, о котором толкует Аланна? У тебя и правда есть талисман против оспы?

– Да! – Мне понравилось его озабоченное выражение. – На самом деле это никакое не волшебство… это лекарство. Но поверь мне, оно действует. Оспа меня не берет.

– Хорошо. – Он прижал меня к себе и коснулся губами моей макушки. – Не хочу, чтобы ты пострадала.

– И я не хочу, – попыталась сострить я.

Он прижал меня к себе еще крепче:

– Это не повод для шуток!

– Извини, – пискнула я, и он ослабил хватку. – Просто такой поворот событий мне не очень нравится. Не хочу тебя пугать, но я не создана для того, чтобы быть медсестрой.

– Знаю. Тебе не нравится то, что плохо пахнет, а болезнь пахнет плохо.

– Что правда, то правда. – Я язвительно улыбнулась. – Кстати, Аланна говорила тебе, что, по нашему мнению, оспа, скорее всего, свирепствует и в Обители муз?

– Да, – вздохнул он. – Это осложняет наши планы.

– Да уж… если мы пошлем туда воинов-людей, они наверняка заразятся. Что плохо скажется на боевом духе армии. – Я немного отпрянула, не выходя из теплой колыбели его объятий. – Скажи, известно ли тебе, чтобы кентавры заражались болезнью, похожей на оспу?

– Нет, – уверенно ответил он. – Кентавров оспа не берет.

– Как я и надеялась.

– Значит, только кентавры могут приближаться к Обители муз. Я уже выслал туда передовой отряд. Мои сородичи расскажут музам о том, что мы задумали, а потом вернутся сюда и сообщат о состоянии здоровья тамошних обитательниц.

– Возможно, там сейчас ужас что творится. Знаю, это очень трудно, но придется изолировать храм и окружающую его территорию. Можно посылать им продукты и лекарства, но нельзя подпускать к храму людей, иначе болезнь распространится на весь Партолон.

– Согласен. Я уже распорядился о карантине. – Он испытующе посмотрел на меня. – А сейчас, по-моему, пора позаботиться и о тебе!

– Обо мне?

– Ты не забыла, что впереди у тебя целая ночь?

Сладким голоском, как у Мерилин Монро, я спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Твое общение с предводителем фоморианцев.

Его слова стали для меня ведром холодной воды. Эротические мысли сразу улетучились. Черт, совсем забыла!

– Ах да…

– Жаль, что нет другого способа. Мне по-прежнему не по себе, когда я думаю, что тебе придется дразнить предводителя черных тварей!

Большими пальцами он как бы невзначай водил по чувствительным точкам на сгибе моих локтей, и мне расхотелось думать о страшных снах и прочей ерунде. Почему нельзя неспешно принять ванну, сытно пообедать, а потом показать ему, где раки зимуют? Я вздохнула. Внутренний голос упорно твердил, что мне предстоит важное дело.

Чертовски трудно не обращать внимания на богиню, которая влезла к тебе в голову и то и дело нажимает на кнопку, которая включает чувство вины.

– Да мне и самой не очень хочется, но это нужно сделать. – Я вздохнула и ткнулась носом ему в шею. – Ты, кажется, говорил, что все время будешь рядом со мной?

– Конечно. Я буду защищать твое тело.

Я могла бы придумать много вещей, которые он мог сделать с моим телом, – и меньше всего я думала как раз о защите.

– Хорошо. Тогда пусти меня – мне надо еще здесь кое-что доделать. Потом мы поужинаем и заодно обсудим, как бы получше провести разговор.

– Богиня тебя научит. – Кланфинтан взял меня за подбородок. – Позволяю тебе отлучиться совсем ненадолго. А потом, если ты не уйдешь из больничных покоев добровольно, я вынесу тебя силой. Пусть ты и не способна заразиться оспой, но о своем здоровье забывать тоже нельзя.

– И о муже, да? – Я попыталась кокетничать, но вряд ли рвота на моем платье способствовала игривому настрою.

– Да, и о муже. – Он взъерошил мои и без того растрепанные волосы и, развернув кругом, легко подтолкнул в сторону двери больничных покоев. – Помни, если скоро не закончишь все дела, я заберу тебя силой!

– Обожаю, когда ты груб со мной, – бросила я через плечо, снова входя в зал.