Богиня смерти

– Не шевелись! – рявкнул тот, что обходил меня сбоку и заметил мое движение рукой за полу плаща. Я показательно замер и поднял руки выше, ладонями вверх, показывая то, что безоружен. Но уже через мгновение, не сдержав мрачной усмешки, резко выбросил вперед хвост, запустив им небольшим кубом, который пролетел над головами недоумевающих воинов. Проследив за полетом артефакта, который упал в основание бархана за их спинами, они глумливо усмехнулись, высмеивая мою меткость:

– По всей видимости, яд все же отразился на тебе, Ксин, – издевательски заметил вожак. Я послал ему многозначительную улыбку и произнес:

– Ты так считаешь?

Мужчина нахмурил брови под глубоким шлемом, что частично прикрывал глаза, а после напрягся и резко обернулся, выкрикнув своим солдатам:

– Пригнись!

Но не успел, и за их спинами взорвался песчаный холм, ударяя их в спины волной из магии и песка. Но это несильно задержало отряд врагов, на что я, впрочем, не сильно рассчитывал. Но вот потревоженные Ишвари, что с разъяренным рокотом стали выползать из своих нор – это другое дело.

– Сейчас! – выкрикнул я и пустился в бег. Благо, эльфам повторять было не нужно, и они среагировали моментально, пускаясь за мной следом.

Четыре особи моментально окружили даманов, которые с яростными криками стали отбиваться от стремительных выпадов песчаных обитателей.

А вот две особи местных чудовищ последовали за нами. И это было плохо, очень. Так как взрослые особи, помимо большей силы, скорости и ловкости, обладали способностью плеваться клейкой паутиной, которая, ко всему прочему, имела паралитический эффект, при соприкосновении с кожей жертвы.

– Быстрее!!! – потребовал я у отстающих эльфов, выбрасывая один пузырек с кислотой из-за пояса брюк, который угодил прямо в морду приближающегося жука. Он взвыл, пронзительно вереща и вставая на дыбы, что дало нам всего несколько секунд форы, но жук вскоре вновь пустился в погоню, уступив второму чудовищу дорогу.

Предсказуемо вторая тварь увидела в эльфах легкую добычу и пустила в нее клейкую нить, но один взмах моего меча, и клейкая масса отлетает в сторону, а вторая намертво прикипает к острию. Благо, оружие магическое – короткий мысленный приказ, и он исчезает в моих руках, заставляя клейкую нить упасть на раскаленный песок. Под удаляющиеся крики Даманов и цокот ишвари, мы стремительно бежали в направлении портала. Желая свериться с направлением, поднимая рукав плаща и открывая артефакт, но моментально поплатился за нетерпение – в миллиметре от моего плеча в песок вонзилась острая клешня. Меня она не задела, а вот по браслету прошлась, высекая искры из магического украшения, что спасло мою руку от отсечения.

Более я не позволил себе отвлекаться, ощущая злость и бешенство. Нащупав на поясе брюк еще три склянки с кислотой, я остановился, вставая на пути у двух жуков, каждый из которых затормозил, готовясь обрушить на меня свои клешни и пасти с омерзительно двигающимися жвалами. Уловил момент и по очереди закинул склянки в открывшиеся пасти, чтобы через мгновение отбегать из под потекшей жижи из слизи и кислоты.

Но, как я уже знал, даже это было неспособно остановить ишвари. Потому припустил еще быстрее, нагоняя двух эльфов, что уже были на последнем издыхании, непривычные к подобной жаре. Особенно целительница. Эльф же держался на удивление хорошо, если учитывать нетипичную ситуацию, отравление и ранение. И он упорно тянул за собой падающую и спотыкающуюся принцессу. На ходу обвил талию девушки хвостом, а после присел и закинул завизжавшую эльфийку на плечо, чтобы уже с ней продолжить бег от очухавшихся монстров, что сейчас яростно шипели и двигали оплавленными кислотой жвалами. Сожрут теперь, вряд ли, но прикончат, однозначно, и утащат в свою нору, пока не заживят раны, или на корм выводку.

Неожиданно из ближайшего песчаного кратера появилась еще одна тварь. На этот раз не ишвари, но одна из их разновидностей. Я даже забыл ее название из-за их редкости. Отличался этот вид тем, что старался обитать исключительно под землей и открытого солнца боялся. Охотились на своих  жертв они тем, что осыпали песок по краям кратера, засасывая вместе с ним и несчастных, чтобы  утащить жертву в свои норы глубоко под песком.

Я же пробегал как раз рядом с таким кратером, который заметил слишком поздно. Уже следующий шаг грозил провалиться вместе с осыпающимся песком, но… не провалился. Изумленно опустив взгляд, заметил, что наступаю на твердый воздух, что начинал светиться голубоватым свечением с каждым моим шагом. Оглянулся на девушку, заметив, что ее ладони светятся аналогичным свечением.

Стараясь отогнать неуместные смешанные мысли, продолжил бег, ступая по твердому воздуху до тех пор, пока мы не оказались на безопасной местности, и вскоре я выбежал на относительно пологий участок посреди пустыни, чтобы ощутить еле заметно вибрирующую силу в дрожащем от жары воздухе.

Передал девушку на руки тяжело дышащего эльфа, а сам стал исследовать поврежденный браслет, с чувством, похожим на панику, поняв, что он неисправен.

– Нет… – сорвалось с губ пораженное.