Богиня Судьбы, или Приключения незадачливого некроманта

— Что ты сантименты разводишь. Ты некромант, а не барышня на выданье.

Не смотря на брюзжание мага, Айвин обнял старика и, не оборачиваясь, пошел прочь по дороге. Ему бы сейчас лошадь, но кобылы, которых они прикупили пять лет назад, были уже давно проданы, поэтому «менестрель» решил прикупить лошадку в ближайшем городке. Сначала хотел двух, но Мирт заупрямился, говоря, что кобыла ни за что на свете не позволит нежити себя нести. Эту проблему нужно было решать.

Во-первых, скелету придется все время прятаться, чтобы не попадаться людям на глаза, а во вторых ему тоже будет необходимо средство передвижения.

Если во втором случае Айвин мог поднять любую нежить, которая послужила бы средством передвижения для Мирта, то в первом, ничего поделать не мог, поэтому сейчас шел по дороге в полном одиночестве, насвистывая незаурядный мотивчик. Парень знал, что скелет находится где-то неподалеку, но он настолько привык к его постоянному присутствию, что предпочел бы видеть того в роли идущего рядом собеседника.

Ближе к вечеру в ворота Факора зашел молодой парень с лютней за плечами.

— Эй, служивый, — обратился он к стражнику, — не подскажешь, где здесь можно переночевать и подкрепиться?

— Я смотрю, ты играешь? — Кивнул на музыкальный инструмент краснощекий парень, стоящий на воротах.

— Ага.

— Тогда иди в харчевню к Камиру, два квартала прямо, а затем повернешь налево. Там и отдохнуть можно и заработать. Сейчас как раз народ собираться начнет, байки разные слушать, да на танцы девушек смотреть.

— Спасибо, — ответил Айвин.

Харчевня «У Камира» оказалась такой, как описал ее стражник. Народу было много, но места еще оставались. Парень протиснулся вперед к стойке и обратился к безусому мальчишке в фартуке лет восемнадцати.

— У вас комнаты свободные есть?

— А как же, конечно! Две серебрушки за ночь.

— Пойдет. Я пока вон за тем столиком посижу, — указал Айвин на свободное место у стены, — а ты принеси что-нибудь поесть.

— Будет сделано господин, — бойко ответил тот и, подхватив поднос с четырьмя кружками эля, стал ловко проталкиваться сквозь толпу посетителей.

Некромант уселся на скамью, ожидая свой ужин и поглядывая на небольшую сцену, где паренек перебирал струны лиры, а худенькая светловолосая девушка в батистовом полупрозрачном платье кружилась в незамысловатом танце.

Мужчины, присутствующие в зале громко аплодировали и восторженно смотрели на красотку, мысленно раздевая и мечтая провести с ней ночь. В груди же Айвина ничего не екнуло при виде симпатичной танцовщицы, а перед глазами всплыл образ черноволосой Богини, с насмешливой улыбкой и лукавыми карими глазами.

— Господин, ваш заказ, — послышалось сбоку.

— Да, спасибо, — рассеянно ответил парень.

Айвин еще какое-то время понаблюдал за действием на сцене, а потом приступил к трапезе.

— Молодой человек, — некромант поднял голову. Перед ним стоял подтянутый мужчина в летах. — Я Камир, хозяин таверны. Вы странствующий менестрель?

— Можно и так сказать.

— Сыграете, усладите слух нашим постояльцам. Давно к нам никто из пришлых не заглядывал.

— Почему бы и нет, только доем сначала, — парень указал кивком головы на свою еще почти полную тарелку.

— Конечно, конечно. Не буду вам мешать.

Айвин уже почти заканчивал с ужином, как почувствовал, что кто-то ухватил его за край брюк. Он резко нагнулся и закашлялся, подавившись куском курицы. На его штанине, вцепившись зубами в ткань, висел жирный крыс, но не это было самым главным, а то, что это был «немертвый» крыс, попросту зомби.

— Отцепись, — процедил Айвин сквозь зубы и потряс ногой, озираясь по сторонам, в надежде, что его действий никто не заметит. — Что это за харчевня такая, если в ней трупы грызунов в главной зале валяются? Брысь я сказал! — но упрямый крыс не желал расставаться облюбованным местом и нагло полез под брючину. — Чтоб тебя, нежить поганая, и как только ты меня учуял?

— Господин, вы готовы выступить? — Послышался голос над ухом парня и Айвин подпрыгнул от неожиданности, при этом сильно ударившись коленом об стол.

Снизу послышался визг, и серая тень метнулась прочь.

— Ох, — потирая ушибленное место, простонал Айвин, провожая взглядом убежавшую нежить.

— Простите, — виновато потупился хозяин таверны, — мы только вчера крыс морили, непонятно откуда берутся, гады. Видимо не всех потравили. Вы уж никому не говорите, что видели эту тварь в моем заведении, — заискивающе произнес Камир, — а я за ваше выступление ничего не возьму, все что заработаете — ваше и комната до завтра бесплатно.

Айвин молча усмехнулся. Знал бы хозяин харчевни, что это не просто обычная крыса, а восставшая из мертвых, то точно не был бы так любезен.

— Хорошо, договорились, — довольно ответил он и взял в руки лютню.

— Господа, сегодня у нас особый гость, — прогремел голос Камира по залу и все затихли. — Парень, тебя как зовут?

— Айвин.

— Айвин, — известный странствующий менестрель, легенды о таланте которого, ходят по многим уголкам земли, — заливался соловьем мужчина, — который любезно согласился выступить в моем скромном заведении.