Богиня Судьбы, или Приключения незадачливого некроманта

— Мальчик, — миролюбиво произнес незнакомец, — меня зовут Кардис Венетуар, давай-ка мы с тобой спокойно поболтаем сидя у огня и попивая горячий отвар.

— А как же Мирт? — с опаской глянул на старика Айвин.

— Не трону я эту рухлядь, сам скоро развалится.

— А вот и нет, — возмутился скелет.

— А вот и да, — вторил ему Кардис.

— Хватит вам, как дети малые! — возмутился юноша, это мне положено так себя вести, а никак не вам.

— Это почему же?

— Потому что, — попытался подобрать слова мальчишка, чтобы не обидеть некроманта, — вы уже старый, а он, — Айвин ткнул пальцем в сторону скелета, — вообще мертв.

— Кто придумал такую чушь? Как хочу, так и веду себя.

— Но вы почтенный маг, а магам положено вести себя серьезно, а некромантам вообще наводить на всех ужас.

— И как, навел на тебя? — Усмехнулся Кардис.

— Не-а, нисколечко. Вон, даже Мирт вас не боится, — кивнул Айвин на сидящего в сторонке скелета.

— Эй, Мирт, ты сказал, что вел меня к этому мальчику. Зачем? И по чьему приказу?

— У Айвина дар некроманта. Ему нужен учитель, и если ты маг видел метку на его ладони, то прекрасно понимаешь, чей приказ я исполнял.

— Мд-а, чудные дела нынче творятся. Не думал я, что доживу до этого времени, но видимо пора.

— Что пора?

— Возрождать Темную Империю.

— Эм-м, не понял?

Старик махнул рукой.

— Не забивай себе голову. Лучше ответь, пойдешь ко мне в ученики?

— А куда мне деваться. Пойду, конечно.

Некромант хмыкнул на такой ответ парня.

— Жаль, конечно, что это анатомическое пособие придется тащить с собой, — кивнул маг на скелета, — он теперь от тебя не отвяжется.

— Не надо меня тащить, — радостно щелкнул челюстями Мирт, — я сам пойду, своими ножками и, встав, притопнул, а затем удивленно опустил череп вниз, рассматривая своими светящимися глазницами отвалившийся большой палец на правой ноге.

— Ой, неувязочка вышла. Хозяин, — грустно засопел скелетон, пропуская воздух через полые ноздри и шаркая пяткой по земле, — надо бы укрепить мои кости, а то и, правда, развалюсь по дороге.

От увиденной картины Айвин не выдержал и рассмеялся, до того забавно и нелепо выглядел в данный момент скелет, но потом озадаченно покачал головой.

— Но я не знаю, как это сделать.

— Он знает, — череп на тонких шейных позвонках повернулся в сторону некроманта.

— Для начала, — недовольно произнес маг, — проясним некоторые моменты. Ты, дохляк, обращайся ко мне магистр Кардис, назовешь по-другому, покрошу в костную муку.

— Тогда и меня дохляком нечего обзывать, — буркнул скелет.

— Не заслужил еще нормального обращения, сначала докажи свою полезность и заслужи мое доверие, тогда посмотрим. А для тебя, — обратился маг к мальчишке, — я, господин учитель. Ясно?

— Угу, — протянул Айвин, — господин учитель, можно вопрос?

— Ну, задавай.

— Вы назвали себя магистром, но некромантов не обучают в академиях и не присваивают им звания уже лет двести.

— А ты думаешь, сколько мне лет? — хитро прищурился старик.

— Не знаю, — ответил Айвин, а затем его глаза округлились, — вы хотите сказать, что…

— Да мальчик, я намного старше, чем ты думаешь.

— На сколько?

— Любопытство кошку сгубило. Хватит разговоров, пора готовиться ко сну, завтра подниму рано.

— А как же я? — послышался скрипучий голос скелета.

— Завтра. Все завтра, — отмахнулся от Мирта некромант.

Кардис Венетуар с кряхтением поднялся на ноги и пошел обходить по кругу поляну, шепча непонятные слова и направив правую руку вниз, с пальцев которой почти незаметно срывался темный дымок, опускаясь на влажную от вечерней росы траву.

— Что вы делаете?

— Защитный круг. — Буркнул в ответ маг. — Ты давно один путешествуешь?

— Нет. Недели три.

— В лесу доводилось ночевать?

— А как же.

— Удивительно, как ты выжил в одиночку без знания таких элементарных вещей? Видать и правда Верита тебя бережет.

На следующее утро Айвин проснулся от того, что кто-то тыкал его палкой под ребра.

— Просыпайся, лежебока, — послышалось сквозь сон, но мальчишка только отмахнулся и перевернулся на другой бок.

— Так значит. Ну, что же, сам напросился.

Кардис сделал несколько пассов руками и шепнул пару слов заклинания, с веселыми искорками в глазах наблюдая за своим учеником.

Айвин заворочался, чувствуя нежные, почти невесомые прикосновения, которые почему-то с каждой минутой усиливались, превращаясь в щекотку.

— Ай! Ой! Что такое? — полностью просыпаясь и открывая глаза, воскликнул мальчишка, решив посмотреть, кто так нагло пытается его разбудить и обомлел.

Выкопавшись из-под земли, в него тыкались костяными носами полусгнившие трупики грызунов. При этом, они отчаянно цеплялись лапками за его одежду и старались забраться на грудь.

— Аа-а-а-а! — завопил юноша, вскакивая на ноги и стряхивая с себя маленьких зомби. — Что это?

— Всего лишь способ разбудить нерадивого ученика, — послышался ехидный голос некроманта.

Айвин скривился от неприятного ощущения и, засунув руку за пазуху, вытащил оттуда копошащийся скелет неизвестной рептилии.